С такими мыслями я прогуливалась по симпатичному небольшому саду, окружающему дом тети Селемирры. На семейном совете было решено поселить беременную меня в спокойном месте и поближе к детям, а Сол чуть ли не ежедневно прорывается к нам порталом. Ради этого придумал стационарный вариант, чтобы из нашего столичного особняка сразу попадать в дом к тете.
Селемирра с удовольствием возится с правнуками, а у меня вдруг образовалось так много свободного времени, от которого я уже и отвыкла, что в голову начали приходить неожиданные мысли. Например, почему бы не улучшить демографическую ситуацию магов? Иначе оставшихся скоро совсем заездят. И в нашем поколении ещё ничего, а каково будет моим сыновьям? У них ровесников-магов — раз, два и обчёлся…
За ужином, к которому присоединился и Гертаниус, я озвучиваю эту мысль, замечая, как нахмурились тетя и наставник.
— Мы не можем открыть секрет перемещения всем подряд, — наконец говорит Селемирра. — Маги тоже разные попадаются, извини Герт, но это так.
— Да я и сам об этом подумал. Что могут натворить некоторые оболтусы в чужом мире, даже представить страшно.
И тут меня осеняет:
— Брачное агенство для магов! С гарантией плодотворного союза, — улыбаясь говорю я и добавляю: — Под плодотворным союзом я подразумеваю рождение детей-магов.
— А это можно попробовать, — воодушевленно подхватывает тетя.
— Только нужно всё продумать и защитить секрет перемещения, — окончательно утверждает наш план наставник.
Появившийся на пороге столовой Сол выслушивает нашу бизнес-идею, весь обвешанный детьми, соскучившимися по папе. Малышню уводит Селемирра, которая давно взяла на себя обязанности вечерней сказочницы и прекрасно справляется с укладыванием неугомонных отпрысков. А мы втроём начинаем обговаривать все технические и юридические детали будущего предприятия, управлять которым поручают именно мне. Раз уж сама выдумала, вот и отдувайся теперь.
Итак, Гертаниус и Солгрейд подыскивают перспективного неженатого мага, Селемирра просматривает нити судьбы для него. И мы находим идеально подходящую для него девушку… Вот на этом моменте мне пришлось прервать ход рассуждений наших мужчин. Хорошо, что и тетя как раз вернулась из детской. И мы напомнили, что подходящая женщина может быть уже замужем, ну или не девушкой, мало ли в жизни ситуаций. Так что предложили заменить формулировку в будущем контракте на «особа женского пола детородного возраста». Чтобы потом не было претензий. Мы найдем такую женщину, а уж маг пусть сам решает, готов он пожертвовать своими принципами, а по мне так — глупыми предрассудками, или решит остаться бездетным.
Как только разобрались с контрактом, в который внесли пункт о принесении магической клятвы о разглашении подробностей получения услуги, которую мы решили назвать «жена для мага», перешли к техническим деталям. Если бы для всех магов была пара в этом мире, всё было бы просто, достаточно Селемирры с её даром, ну и Сол с Гертом обеспечили бы нас поисковыми артефактами, позволяющими быстро отыскать нужную женщину. А как быть с теми, кто, как и Сол, не имеют пары в этом мире? Тетя может, конечно, и в соседних мирах уловить нужную нить, но как провернуть перемещение этой особы в наш мир. Да, спустя столько лет я уже с полным правом называю его «наш», потому что именно тут все самые дорогие для меня люди.
Так вот, дольше всего длилось обсуждение довольно рискованной операции по добыванию женщин из других миров, звучит слегка по-маньячному, я знаю, но как иначе назвать?… И как же мы будем их добывать? Они же добровольно должны перейти сюда, иначе мир их отторгнет довольно быстро. Я предложила забрасывать магов в те миры, поближе к паре, снабдив картинкой, а тётя и такое могла сделать. И уж там пусть постараются, уговорят стать женой. Подумав, я предложила дополнить контракт пунктом о недопустимости принуждения к браку любыми способами, включая шантаж, подстраивание опасных или наносящих вред репутации ситуаций… Ну а дальше подключились Селемирра с Гертаниусом и я аж рот раскрыла от фантазии наших старших товарищей. Надо же, на что могут пойти мужчины, чтобы заставить женщину выйти за себя замуж. Под конец этой увлекательной лекции тетя посмотрела на наставника и с ехидной улыбкой произнесла:
— Ну надо же! Ты в курсе стольких возможностей, а ни одной из них даже не попытался воспользоваться.
Гертаниус удивленно застыл, по-новому глядя на Селемирру:
— А просто предложить выйти замуж? Такой вариант не рассматривался?
Мы с Солом поняли, что ничего не поняли, и решили уточнить, получилось хором:
— Вы о чём сейчас?
Еще больше удивились, когда пожилой маг, притворно кряхтя, опустился на одно колено перед Селемиррой:
— О, прекраснейшая из женщин, осчастливь остаток моих дней, стань моей женой, — пафосно провозгласил наставник и испортил красоту момента, добавив с ехидной улыбкой: — Так пойдет?
— Ну, за неимением лучшего… — ответила тётя, а мы с Солом переглянулись в полном обалдении.
В результате обсуждение технических деталей добывания женщин из других миров плотно сплелось с еще одной темой — когда и как Селемирра с Гертаниусом поженятся. Решили не откладывать, они, как и мы с Солом в свое время, решили просто сходить в храм в ближайшие выходные, а потом устроить небольшой праздник в кругу семьи, сошлись на пикнике в саду у тёти.
Естественно, оставить это обычным пикником я не смогла, до выходных мы с детьми старательно готовили украшения для беседки, в которой решили устроить торжественное застолье. Так увлеклись, что и дорожку к этой беседке тоже украсили цветами и задрапированными легкими тканями. Получилось очень живописно и нарядно, у тети даже глаза увлажнились, когда она тискала детей, благодаря за такой подарок.
А уже на следующий день мы дали объявление в нескольких самых известных газетах…
Уже несколько лет подряд мы публикуем всё то же объявление, не внося никаких исправлений в текст:
«Брачное агентство ЖЕНА ДЛЯ МАГА. Подбор идеально подходящей женщины, способной родить магически одаренного наследника (при условии, что такая женщина существует). Только для магов!».
Эх, нет на них активистов от всяческих меньшинств, на Земле все бы возмутились такой дискриминации. Хотя, тут к меньшинствам именно магов можно отнести… Но нашими стараниями ситуация понемногу выправляется. Сперва отклика не было, маги не очень верят в брачные агентства, слишком уж полагаются на свою магию. Да и самомнения им не занимать, угу, умные и красивые, мечта поэта, ха-ха. Насмотрелась я за эти годы на магов. Даже самые лучшие из них требуют огранки… скалкой. Но можно и просто правильно построенной беседой с Гертаниусом вправить мозги и заставить хоть немного постараться ради будущей жены.
Потому что поиск невесты, как оказалось, это чуть ли не самый простой этап. Благодаря Селемирре мы быстро подбирали подходящую женщину, а правильно составленный контракт с магической клятвой ограждал несчастную от всех “прелестей” общения с целеустремленным магом. Приходилось ему, бедняжке, по старинке ухаживать и добиваться внимания от избранницы. Ну, маги и правда в большинстве своем довольно красивы, такой вот приятный бонус от способностей. Так что при небольших стараниях многие из них очень быстро очаровывали найденных девушек и стремительно тащили их под венец, пока какая-нибудь неожиданность планы не спутала. Ну а дальше… А дальше влюбленная девушка рядом, приобретенный навык проявления к ней внимания, радужная перспектива появления одаренных наследников, да и несомненная приятность процесса по их изготовлению… В общем, в большинстве созданных при нашей помощи семей устанавливались прекрасные отношения, нередко перерастающие в настоящую любовь.
Да, бывали и исключения. И, как это не прискорбно признавать, частенько по вине женщин. Тут уж как повезет, иногда подходящая для какого-то мага девушка оказывалась черствой особой. Но и в таких случаях можно найти подход. С некоторыми очень легко договориться, пообещав после рождения сына-мага развод и приличное вознаграждение, а потом еще и ежегодное содержание до совершеннолетия ребенка, который в обязательном порядке оставался у отца, что устраивало обе стороны.
Иногда такое меркантильное поведение девушек было вызвано сложным положением семьи, на попечении некоторых были маленькие братья и сестры, ради которых бедняжка решалась отказаться от личного счастья, лишь бы вырастить и выучить младших. Мудрая Селемирра аккуратно советовала магу, получившему в избранные такую женщину, быть с ней поласковей, заботиться о её родных, принимать в устройстве их судьбы активное участие. И если маг оказывался достаточно умён, чтобы последовать совету, то изначально договорной брак быстро становился браком по любви. Тем более, что уж если девушка ради братьев и сестер так старалась, то оговоренное по брачному контракту расставание с собственным ребенком её уж точно не радовало. Да и прекрасный заботливый муж рядом, зачем что-то менять? И довольно скоро в мире становилось на еще одну любящую семью больше. Не зря же нити судьбы были такими подходящими.
Итак, поначалу отклика не было, тогда Гертаниус и Солгрейд начали потихоньку подкидывать заманчивые мысли о потомстве в головы знакомых магов. Первые счастливчики стали лучшей рекламой нашему агентству, а объявление в газете печаталось больше для подтверждения того, что наше предприятие всё ещё работает и ждёт всех желающих. Нууу, почти всех. Гертаниус и Селемирра пару раз всё-таки отбраковали клиентов. Обрекать бедную женщину на жизнь с мужем-абьюзером не поднималась рука. Ага, я объяснила родственникам, что такое абьюз, а они быстро припомнили, что и тут встречаются похожие семьи. И все согласились, что если родится в таком браке маг, то воспитан он будет не лучшим образом, а привитые с раннего детства примеры уже практически невозможно исправить дальнейшим воспитанием. Модель семьи, мать её! Ой, лишь бы при детях не ругнуться…
К счастью, для большинства обратившихся к нам Селемирра находила женщину в нашем же мире. Но однажды пришлось усложнять задачу будущему папочке, забрасывать его в мой прежний мир. Ух, сколько мы готовились, как тщательно инструктировали «счастливчика», хотя почему в кавычках? Он же в итоге стал счастливым мужем и буквально пару месяцев назад — отцом. Но это нам с магом повезло, оказался довольно приятным парнем, без лишнего гонора и готовым к неожиданным экспериментам. А как еще назвать его путешествие на Землю? Ну и с девушкой тоже повезло, попалась мечтательная любительница фэнтези, так что долго уговаривать её нашему магу не пришлось. Особенно после пары демонстраций своих магических способностей. А больше всех довольна была я. Отправляя мага в то путешествие, я дала ему с собой письмо, поручив отдать его девушке после того, как она согласится уйти в наш мир. А там я вкратце описала ей особенности мира, где ей предстоит жить, и советовала захватить с собой побольше красивого белья, будущий муж обязательно оценит. Ну и просила накупить разных разностей для меня, подробно расписав свои размеры. Так что возвращения мага ждала с нетерпением и держала за него кулачки. А уж как потом его благодарил Сол… Ну, это мы, пожалуй, опустим, а то придется описывать, как он благодарил за сообразительность меня.
***
Да, много всего произошло за эти несколько лет. Наши старшенькие уже совсем большие, Энтони скоро переедет в Университет. Конечно, это совсем недалеко от нас, буквально полчаса приятной пешей прогулки, но как-то тревожно отпускать малыша, хоть тот уже папу перерос и на последнем балу притягивал к себе взгляды многих женщин, чем изрядно нас с Солом веселил, хмурясь в ответ на очередную призывную улыбку. Ланика тоже выросла красавицей и тоже заставляла хмуриться брата на том балу, собирая на себе множество заинтересованных мужских взглядов. Хорошо, что младшие еще с нами. Да и Ланика продолжает учиться у Селемирры, частенько помогая ей в работе, в том числе и в агентстве.
Вот и сегодня мы принимаем нового клиента, а Ланика сидит чуть в сторонке, готовая подойти к наставнице по первому слову. Но Селемирра чуть хмурится, да и Гертаниус слегка напряжен. Наконец, он решает прервать молчание:
— Тимариан, ты учился у меня и уже тогда был сильным магом, хоть и доставлял немало хлопот своим характером. Мы готовы заключить с тобой контракт, но только при условии, что ты будешь держать себя в руках и пообещаешь принять к сведению все наши рекомендации. Иначе будет сложно найти тебе пару.
Маг помрачнел и дал свое согласие. Селемирра переглянулась с Гертаниусом и кивнула.
Когда контракт был подписан и магическая клятва принесена, Селемирра долго сидела рядом с клиентом, потом подозвала Ланику, и они вдвоем еще какое-то время просматривали нити судьбы, всё больше уходя в себя. Наконец они отмерли и обменялись ехидными улыбками, ну вот сразу видно — родственницы!
— Ну что же, Тимариан. Похоже, мы нашли для тебя пару. Можешь идти. Вернешься через неделю, а мы пока подготовим для тебя информацию.
Как только дверь за магом закрылась, Селемирра даже потёрла в предвкушении руки:
— Не терпится посмотреть, как мальчишка будет добиваться твоей бывшей соотечественницы, — обернулась она ко мне. — И мальчик непростой, Герт в курсе, да и девочка ему под стать попалась…
