Заинтригованная донельзя, я постаралась разузнать подробности у Селемирры и Гертаниуса. Старый маг рассказал, что давно знаком с этим молодым человеком. Тим, так он назвал Тимариана, происходил из сильной магической семьи. Его отец долго подбирал себе женщину, по каким-то только ему известным признакам, чтобы получить весьма одаренного наследника. Естественно, что не только о любви, а хотя бы об уважении между супругами, речь не шла. Оба оказались с характером, так что вскоре после рождения сына женщина потребовала от мага солидное вознаграждение, которое он ей обещал, когда предлагал вступление в брак. И с этими средствами молодая мать удалилась в неизвестном направлении. То есть поначалу неизвестном, вскоре она потребовала развод и вышла замуж за следующего мага, желающего продлить свой род. Похоже, она решила обеспечить себе безбедную старость, потому что не ограничилась и вторым замужеством. Видимо, не зря её отец Тимариана выбрал, что-то он такое о ней или её предках знал.
Отец не скрывал от Тима подноготную брака с его матерью, как и дальнейшие похождения этой женщины. Ну и не стеснялся в выражениях, когда излагал своё отношение ко всем женщинам. В общем, мальчик рос если не женоненавистником, то довольно радикальным циником. Поэтому романтической первой влюбленности предпочел абонемент в заведение сомнительного толка, который ему подарил на совершеннолетие отец. Пообщавшись с работницами этого дома, юноша окончательно утвердился в своем мнении обо всех женщинах. И проявлял минимально допустимую вежливость только по отношению к женам своих знакомых. И не потому, что хоть немного уважал их, нет. Просто он считал их собственностью мужей, а уважение к частной собственности — основа любого цивилизованного общества.
Надо ли говорить, что Герт и Селемирра долго сомневались, брать ли такого проблемного клиента. Но что-то такое в нём углядели, если решили дать шанс. Окончательное решение было за Селемиррой. Если бы она увидела, что в пару Тиму нашлась тихая и слабая духом девушка, то всегда оставалась лазейка — “…при условии, что такая женщина существует…”. Можно было сообщить, что на данный момент никого подходящего в природе нет, приходите лет через — дцать. Или посоветовать обратиться к собственному отцу, если уж тот нашел секрет определения особенных женщин. Однако отец недавно погиб, замахнувшись на слишком мудрёный магический опыт и не справившись с ним, а свой секрет он так и не успел открыть сыну. Но Тимариану очень повезло, что в моем прошлом мире, и даже в России, нашлась настоящая русская женщина, к какой бы национальности она не относилась.
Коня на скаку? Да пожалуйста! Дед-казак каждое лето, когда на каникулы к нему привозили внучку, тяжело вздыхал и просил дочку родить ему внука. Но с внуком сложилось только к моменту, когда внучка уже заканчивала школу. Так что девочке всё детство приходилось отдуваться за себя и пока не существующего брата. Дедушка учил её скакать на коне в седле и без седла, ухаживать за лошадьми, фланкировать сразу двумя саблями. В горящую избу не загонял, но она и сама росла таким сорванцом, что за ней не заржавело бы.
Больше всего Руся любила высоту, все окрестные черемухи, яблони и другие деревья были облазаны до самых тонких верхушек, даже если нижние ветки начинались выше её роста, а ствол не получалось обхватить ногами. Ничего, главное, подпрыгнуть и ухватиться за нижнюю ветку руками, а там уж как-нибудь подтянемся. Соседские мальчишки, глядя на ловкую Руську, тоже пытались карабкаться, но у многих это получалось не с первого и даже не со второго раза. Задирать её даже не пытались. Во-первых, уж очень хорошенькая, пусть и пацанистая девчонка, а во-вторых, она могла так ответить, так подшутить, что смеялись уже над обидчиком. И после пары попыток хоть как-то её задеть перестали. А смысл? Если дразнишь её козой, фамилия-то Козарезова, а она только хохочет и подтверждает: “Ага, коза, горная!”. На вопрос, почему это горная, спокойно отвечает: “Они тоже высоту любят и способны вскарабкаться туда, куда никто залезть не сможет”. Ну и как её после этого дразнить? Хотя был способ, очень уж она не любила сокращенную форму от своего имени — Маша. Больше нравилось, когда зовут Маруся или Руся. Но никто про Машу не узнал, поэтому и не добился нужной реакции дурацкими детскими дразнилками. И вскоре Руська скакала той самой козой среди друзей-мальчишек. Вместе коней купали, вместе неслись по цветущим лугам, пригибаясь к развевающейся гриве. Вместе лазили по крышам, за что не раз были наказаны. “Проломите же, оболтусы, а нам потом чинить!” — ругалась бабушка, а глаза у самой добрые, совсем-совсем не злые. Вечером бабушка подолгу вычесывала главную гордость Руси — длинную и гладкую косу, кончик которой болтался на уровне ягодиц, а если волосы распустить, то они совсем прикрывают попу шелковистой волной цвета горького шоколада. Так мама сказала, про шоколад, а Руське понравилось и запомнилось.
Когда лето заканчивалось и наступал конец деревенской вольнице, было немного грустно, но и интересно, а что там в городе за это время изменилось? Насколько выросли подружки-одноклассницы? Может хоть в этот раз Руська кого-то обгонит. Но нет, она так и оставалась самой миниатюрной из всех, на пару сантиметров, но ниже. Только к седьмому классу на построении перед уроком физкультуры Маруся оказалась третьей с конца и немного расслабилась. А то мама заколебала уже причитать: “И в кого ж ты у нас такая маленькая?”. Ну да, с маминой стороны все были высокие или высоченные, только мама получилась среднего росточка, а потом и замуж вышла за папу, который и до ста семидесяти пяти сантиметров немножко не дотянул, хотя он-то в своей семье был самым высоким. Так что Руся давно смирилась, что статью пошла в папину родню, а там все невысокие, зато и ножки у всех миниатюрные. Несмотря на пацанистость повадок, Марусе нравилось представлять себя Золушкой, благо и размер ноги был подходящий. И косу не разрешала обрезать, потому что ж это за принцесса будущая с мальчишескими вихрами?
Ну, в общем, вы поняли, что наша Мария Александровна Козарезова росла довольно противоречивой и многогранной личностью. В школе она тоже никак не могла определиться, в какую сторону уклон выбрать, гуманитарный или математический. Победила математика, потому что… Да даже не сразу и понятно, почему. То ли после случая еще в начальной школе с одной задачкой, когда решение отличалось от учительского, а учительница попалась мудрая и резко высказываться не стала, а пригласила преподавателя математики для консультации. И выяснилось, что Руся всё правильно и логически верно решила. Нет, та учительница начальных классов точно была из исчезающего вида настоящих педагогов, она совершенно не расстроилась, а похвалила Русю и попросила объяснить остальным одноклассникам, как нужно решать такие задачки. Да, первый кирпичик был заложен именно тогда. А потом, уже в средней школе, к ним пришла совсем молоденькая преподавательница математики сразу после выпуска из института. Мало того, что она была очень умная, так ещё и красотка невозможная — точёная фигурка, чёрное каре, большие синие глаза на личике сердечком. Всё мужское население нашей школы от учеников начальных классов до старенького сторожа Иван Семёныча обожали её. А Руся решила, что хочет быть на неё похожей. И с удвоенной энергией взялась за математику. И вскоре получила в награду старенький томик задач и головоломок Перельмана из рук той самой красотки-математички, ей тоже когда-то старенький учитель математики подарил, а теперь вот потрёпаная книжица с пожелтевшими листами стала любимой книжкой Маруси. Раз в год она садилась заново перечитывать и разгадывать задачки и ребусы, почти выучив наизусть.
Вот так победили точные науки, но это не значит, что остальные были снисходительно отвергнуты. В Русиной семье читали все и читали в любой свободный момент. Родители ссорились только по одному поводу — кто первый начнет новую книгу. Ну или кто-то начал, ненадолго отложил из-за срочных дел, а книжку за это время уже экспроприировали. Так что с русским языком и литературой проблем не было, Русю как-то раз даже отправили на олимпиаду, сочинение писать. Но призовые места достались другим, а Руся продолжила блистать в олимпиадах по точным наукам. А к моменту окончания школы уже был выбран технический вуз, только не было понятия, какую специализацию там выбрать. Почти случайный факультет не разочаровал, и университет был окончен, хоть и не с красным дипломом, но с очень высоким средним баллом.
А вот рабочие будни в офисе с цифрами, базами данных и тому подобной рутиной быстро разочаровали Марусю. Поэтому пришлось отрываться на хобби. Руся нашла секцию по вольтижировке и быстро дополнила своё умение скакать на лошади еще и акробатическими трюками. Высоты, как мы помним, она не боялась, лошадей — тоже, так что иногда Мария Александровна даже выступала на городских праздниках, куда её привлекал тренер из конного клуба. А потом наша Руся влюбилась… в байкера. Ну не в бухгалтера же ей влюбляться с её-то характером!
В студенческие годы не обошлось без скоротечных романов, большинство из которых даже до стадии поцелуев не дошли, Маруся быстро понимала, её это человек или нет. Чаще получалось — нет. Один раз всё было совсем серьёзно и года три она была счастлива, пока не обнаружила, что любимый, уезжая на каникулы домой, прекрасно проводит время со старыми и новыми знакомыми, и я сейчас не про друзей мужского пола. Обнаружилось это случайно, да он и не стал скрывать, оправдывая эти эпизоды пресловутой мужской полигамностью. Русе хотелось сказать, что если уж какой-то вид животных полиаморен, то полностью, и мужские, и женские особи. Но решила не тратить время и нервы, а спокойно попрощалась со своим прошлым и ушла в будущее. Представитель оставленного позади прошлого не сразу понял, что это навсегда. Пытался что-то обещать, чего-то просить у неё, но… “умерла, так умерла!”.
Так что к роману с байкером Руся относилась уже философски, незаметно приглядываясь к избраннику. И поначалу всё было здорово. Драйв ночных дорог, интересные собеседники в его тусовке, прелесть новизны… И тут — задержка, две полоски… И уезжающий в закат байкер, оставивший энную сумму на решение проблемы. Скупым он никогда не был, но вот предугадать дальнейшие действия Руси не смог. Она положила деньги под проценты и начала готовиться к декретному отпуску. Успела еще поднакопить, а родители, после рождения долгожданного сына переехавшие в загородный дом, к его рождению и построенный, оставили Русе их старенькую двухкомнатную квартирку. Да ей большего и не нужно было. Куда уж там, с таким пузиком, многокомнатные хоромы намывать?
В общем, нежданно-негаданно Маруся стала матерью-одиночкой. Но с ребенком помогала мама, сама недавно родившая, так что уже через год Руся вернулась на работу, а потом университетские друзья зазвали её в свою команду программистов. Работать было можно прямо из дома, что полностью устроило молодую мать. Маруся перебралась к родителям за город, мама присматривала за малышами, а дочка и папа зарабатывали. Ну идеально же?…
Но скучно, особенно такой непоседливой девчонке, которой и осталась в душе наша Руська. Поэтому года через три она ударилась в новое хобби — парашютный спорт. Ну, до профессионального спорта дело не дошло, но пятьдесят прыжков она успела совершить и очень гордилась полученной категорией "В". До следующей категории ещё прыгать и прыгать, но она уже не новичок и даже попробовала простенькое перестроение в групповой акробатике. Мама только за сердце хваталась, стоило Русе проговориться про что-то подобное. А уж сколько было баталий, когда она купила себе байк! Нет, связываться с кем-то из той тусовки Маруся зареклась, но любовь к скорости и мощному, раскалённому зверю осталась. Она так и называла свой байк — мой Зверь.
***
Просматривая нить Маруси, Селемирра и Ланика успели кратенько погрузиться в её прошлое, поняли, что ещё непонятно, кому в будущей паре сочувствовать, и решили попробовать свести мага и отчаянную девчонку. Если он, конечно, вообще сможет ту заинтересовать.
Неделю они готовили краткие записи с Марусей в главной роли. Да, за последние годы Сол и Гертаниус придумали хитрые артефакты, позволяющие записать увиденное Селемиррой, а потом воспроизвести. Я машинально назвала эту штуку камерой, а как еще? Никто из близких не понял, что это значит, но название так и прижилось. Так что после семейного просмотра фильма из жизни Маруси мы начали совещаться, что оставить для ознакомления Тиму.
Нет, взрослый маг не похож на нежную ромашку, но к такому жизнь его точно не готовила…
Да он уже от одной манеры одеваться, принятой на Земле, должен обалдеть. А уж такой прыткой невесты, да ещё и с ребенком. Вот, кстати, еще один повод для размышлений. Им, получается, не просто как-то друг с другом придется договориться, но еще и ребенка в расчет взять. Оставить его с бабушкой и дедушкой или Руся будет настаивать на “полном комплекте” эмигрирующих? Так что лучше сразу проинформировать, что у избранницы уже есть сын.
Тимариан сперва просто заинтересовался нашим артефактом-камерой, способным собрать кусочки из жизни какого-то человека, а потом показать их в цвете и со звуком. Хотя все мои близкие как-то легко это восприняли. Ну да, они ж не знают, что в моем прошлом мире сперва было немое и черно-белое кино, и только потом… У магов получилось сразу то самое “потом”.
Так что ранние детские отрывки он смотрел не особенно внимательно, шёпотом выясняя у Гертаниуса какие-то технические мелочи о нашей камере. Но когда пошли скачки на лошадях и лазанье по деревьям, брови нашего клиента начали медленно двигаться вверх. Как бы он ни старался удерживать приличествующее магу невозмутимое выражение лица, всё явственней проступало удивление. Ха! Это он еще байк не видел! Ну ничего, потом и до парашютов дойдет. Интересно, как высоко он сможет задрать брови на этом моменте?
Как и ожидалось, наличие бывших и момент с беременностью заставили Тимариана нахмуриться. Но, как оказалось, совсем не по той причине, которую я могла бы предположить. Он и сам не был сторонником целибата, да и мама с папой у нашего мальчика такие были… В общем, хмуриться его заставила параллель с историей собственной матери. Даже буркнул себе под нос: “Ещё одна кукушка”. Но дальнейшая история героини “фильма” полностью перечеркнула все его предыдущие представления о женщинах. Сама зарабатывает, сама воспитывает ребенка… Ну да, не без помощи своих родителей, но каждую свободную минутку проводит с малышом. К трем годам уже и на пони его посадила, чтобы постепенно разделить с ним свои увлечения и научить тому, чему когда-то в детстве её дед научил. К пяти годам, которые совсем недавно отпраздновали, Никитка уже вполне уверенно держится в седле и начинает проситься с мамой на парашюте полетать.
О да! Парашюты и самолеты и моих домашних магов восхитили, Гертаниус надолго засел в библиотеке, а потом и в своей лаборатории, пытаясь придумать что-то, что позволило бы передвигаться по воздуху и в этом мире, используя силу магии. Может и не скоро, но они с Солом что-нибудь точно придумают, я в них верю.
Как же хорошо, что можно заранее познакомить клиента с его избранной. Это мы удачно уже в первый год работы агентства придумали. Пара клиентов, посмотрев на избранницу, даже решили отложить свои матримониальные планы в долгий ящик. Может, за эти годы успеет более подходящая вырасти… Ну что возьмешь с молодых парней? Наберутся жизненного опыта и по-другому на многие вещи начнут смотреть.
Примерно такой реакции мы ожидали от Тимариана, который был чуть моложе моего Сола. Но втайне надеялись, что тот не разочарует нас и решится на путешествие в мир байков и парашютов. И он не подвёл. Да и сразу было видно, что чисто внешне наша Маша… Ой, извините, забылась. Конечно же, только Маруся и никак иначе! Так вот, внешне Руся его зацепила. Темно-шоколадные шелковистые волосы, серо-синие глаза, которые иногда кажутся яркими, как южное небо, а иногда напоминают грозовые тучи, темнея от неприятных эмоций. И даже после родов она умудрилась быстро вернуться в форму, всё такая же миниатюрная, с маленькими ножками Золушки… и характером настоящей русской женщины. “Казачка выросла!” — с гордостью говорил уже совсем старенький дед, подкручивая седые усы.
В общем, Тимариана разрывало на тысячу маленьких Тимов от противоречивых чувств. С одной стороны, избранница была чудо как хороша. Да, такая жена — украшение мага. Но с другой… Независимый характер, смелость, сила воли. Такой не покомандуешь. Да и на денежную приманку, как многие женщины, включая и его мать, Маруся не клюнет. Плюс ещё и все его прежние шаблоны трещали по швам, не все женщины… одинаково полезны… Тьфу ты! Сколько лет прошло, а старые рекламные слоганы до сих пор откуда-то вылезают из подсознания. В общем, вы поняли, Тимариан вдруг понял, что схема разрушилась, женщины, оказывается, бывают разные. Просто ему попадались только одного типа…
Задумчивый Тим наконец заговорил:
— Как я понимаю, у вас есть возможность перемещать людей между мирами. Я согласен, доставьте мне эту женщину.
Ну вот, блин! Перехвалила, разрыв шаблона произошёл, а отношение к слабому полу пока не успело измениться.
— Ээээ — нет! — подключилась я к разговору, пока остальные мои “компаньоны” застыли от наглости мага. — Это так не работает. Мы переместим вас в тот мир поближе к избраннице, а вы попытайтесь уговорить её стать вашей женой и перебраться сюда. Но не забывайте про контракт, который подписали. Принуждать нельзя. И переместиться к нам она сможет только, если сама захочет, иначе её прежний мир не отпустит.
Посмотрев на обалдевшее лицо мага, я сжалилась:
— Спокойно! Мы вас проконсультируем и подготовим. Попробуем вместе подобрать ключик к сердцу девушки. Но всё будет зависеть только от вас двоих. Приложите усилия и завоюйте её любовь.
— Хммм, ну, я весьма неплох в искусстве любви, — самодовольно сообщил этот индюк. — Еще никто не жаловался, да и с выносливостью мага…
— Стоп! Не нужно нам таких подробностей, прошу вас, поберегите мои нервы, — прервала его я. — Вы путаете физиологию и чувства. Ну да, тут любовью всё подряд называют, так что немудрено. Поверьте, в том мире, если бы Руся хотела, найти себе выносливого, как вы говорите, любовника — да никаких проблем! И никто не осудит, там это в порядке вещей, даже замуж выходить не нужно. Но, судя по тому, что она даже и не искала никого, эти игры ей не интересны. Тут, похоже, через сына нужно заходить. Покажетесь достойным будущим папой для её ребенка, может что-то и получится. Ну и саму девушку тоже неплохо было бы окружить заботой, какой бы сильной и смелой она не казалась.
— Солгрейд, — обратился Тим к моему мужу, — мне почему-то кажется, что твоя жена не похожа на женщин нашего мира.
— Угадал! — засмеялся Сол. — Поэтому советую внимательно прислушаться к тому, что она тебе говорит. Опыта общения с женщинами того мира у тебя нет, а Лена тебя подготовит, если примешь к сведению и постараешься выполнить все наказы.
И мы плотно занялись подготовкой к “заброске диверсанта“ в мой прежний мир. Через пару недель, за время которых маг каждый вечер проводил у нас, старательно впитывая информацию, было решено, что дальше тянуть не имеет смысла. Пора перемещать Тимариана, пусть дальше действует сам, а мы усядемся с плюшками и чаем и будем наблюдать через камеру. Ну, во-первых, не зря же столько сил потрачено, уже как родной стал. А во-вторых, как можно пропустить такое шоу?! Да тут из развлечений только книги и изредка театр, потому что дети, работа в агентстве и другие заботы не позволяли часто посещать столицу с её балами и театрами. Да и не особо интересны были они мне, избалованной динамичными блокбастерами и шедеврами кинематографа. Вот, кстати, когда чуть разберемся с пристраиванием магов в хорошие женские руки, может местным Шекспиром стать? Переиначить на здешний лад беспроигрышные сюжеты и наслаждаться славой и более интересными зрелищами, чем предлагают сейчас.
Заставив себя отложить посторонние размышления о будущей карьере писателя, я давала последние ценные указания нашему “засланцу”.
За последние дни, ежедневно встречаясь с Тимарианом, я невольно стала переживать за его судьбу. Эх, сложную мы ему задачку подкинули. Это меня было просто выдернуть из прошлого мира, где ничто уже не держало. Или ту восторженную девицу, поклонницу романтичных историй про попаданок. А как агитировать девушку, у которой и в том мире всё довольно неплохо складывается, если не считать личной жизни? Чем её можно заинтересовать?
После долгих размышлений стало понятно, что нужно использовать её любовь к риску и интерес ко всему новому, но и про безопасность для ребенка обязательно упомянуть, если без него Маруся переезжать на ПМЖ не захочет. Как у Тима от всех наших наставлений голова не распухла, не знаю. Хотя, маг же, у них головы крепкие.
В общем, снабдили путешественника деньгами, изготовленными магически по образцам тех купюр, что когда-то были у меня на момент перемещения, ну и второй моей бывшей сомирянки тоже сразу забрали наличность для будущих женихов. Проинструктировали по поводу примерной покупательной способности этих денег, посоветовав не слишком шиковать, ведь еще неизвестно, сколько ему придется невесту мотивировать на переезд. Даже одежду на первое время подготовили, более подходящую для Земли. И, скрестив пальцы на удачу, отправили его поближе к Марусе, но в безлюдную рощицу, чтобы людей не пугать. Настроенная теперь уже на Тимариана камера начала свою работу.
***
Тим быстро сориентировался на местности и бодрым шагом отправился в сторону загородного дома родителей своей избранницы. Очень удачно сложилось, что те решили нанять помощника по хозяйству. Дом большой, да и сад немаленький, за всем нужен уход, а у папы совсем не было времени, сил, да и особого желания всем этим заниматься после основной его работы. Первым делом Тим уничтожил все объявления о вакансии. Как уж он это сделал, я так и не поняла, но накануне они о чем-то долго совещались с Солгрейдом, придумали, похоже, способ повлиять на информационное поле, включая интернет.
