— Нет. Алиса ушла в лес.

Янус отодвинул девушку с прохода и направился к центральному выходу. Однако неугомонная ведьма зашагала следом. На его злой взгляд она только спросила:

— Ты знаешь другую ведьму по близости?

И Дирек кивнул, соглашаясь на помощь. Елизавета, успевшая поправить одежду и выйти в коридор, проводила их задумчивым взглядом.

***

— Ну???

В этот момент Вира готова была убить Дирека. Она и так не особо понимала, что ей следует делать, а постоянно влезающий с советами, вопросами и требованием "быстрее" военный убивал те крупицы сосредоточенности, которые она смогла наскрести. За полчаса они успели раза четыре поссориться и всего один помириться (и то по инициативе ведьмы). Теперь они брели сквозь лес практически наугад, о чем Янус, судя по всему, начинал догадываться.

— И зачем только… — начал он…

" Все, прокляну!!!" — подумала Вира и развернулась к офицеру, сверкая позеленевшими глазами…

И увидела след. Или услышала? В общем, почуяла. А еще с ними наперегонки к Алисе шла опасность…

На поляну они выскочили за минуту до стаи. Алисия, замерзшая и испуганная, прижималась спиной к стволу огромного дерева, волки, подвывая, окружали поляну. Дирек достал два пистолета, но и ему было понятно, что преимущество на стороне животных.

Вожак плавно вышел из кустов, и прежде, чем девочка закричала, а офицер успел выстрелить, ведьма упала на четвереньки и зарычала. Волк подошел ближе. Вира заскулила, опустила голову, потом приподнялась, оскалилась, потом опять склонилась.

Вожак победно рыкнул и отступил. Через секунду стая растворилась в лесу.

— Ушли, — удивленно заметил Янус. Прятать пистолеты он, впрочем, не спешил.

— Ушли? — Вира, не торопящаяся вставать с четверенек (ноги еще дрожали), удивленно осмотрелась.

— А что, могло быть иначе? — прищурился офицер.

— Я откуда знаю? — ощетинилась тут же ведьма. — Я второй раз в жизни это делала!

— Второй? — Дирек рывком поднял ее на ноги. — Ты с ума сошла? Ты что, в лес поперлась, толком ничего не зная???

Девушка и так очень испугалась, когда увидела волков, а теперь на нее еще и орали! Нервы у Виры не выдержали.

— Надо было потом прийти! На косточки ваши полюбоваться!!! Ему помогли, а он еще и орет! Откуда я знала, что здесь волки будут? Думала, найду след, как с тем мужиком ночью получилось, и домой! Да она б с голоду помереть успела, пока ты весь лес бы обшарил!

Глаза у нее были зеленые-зеленые и чуть ли пар из них не шел.

— Так ведьма это ты??? — восхищенно выдохнула девочка. Янус тут же к ней развернулся и приказал:

— Помолчи! Если бы не ты, этого всего вообще не произошло бы!

— Да я…

— А ты, глупая женщина, — военный, не взирая на желающую высказаться дочь, перебил ее и повернулся к ведьме. — Подробно мне напишешь, что именно ты можешь! С цифрами — сколько раз ты делала то или это! Дуры две!

И Вира и Алисия хотели было возмутиться, но вдруг заметили, что у мужчины дрожат руки, и одновременно замолкли.

Возвращались в траурном молчании.

***

"Ваш интерес к делу Серли вызвал вопросы у некоторых инстанций. Будьте бдительны".

Янус пробежал короткую записку глазами. Вот только пару дней назад он рассчитал стражников, решив, что охрана им не к чему, а сегодня такая новость…

И как назло, в тот момент, когда он для себя расследование уже прекратил!

Но по крайней мере, стало понятно, что за неизвестный крутился вокруг поместья. Однако, судя по всему, стараясь обеспечить семье безопасность, Янус наоборот, влип в разборки, которые его не касались. Оставалось надеяться, что незначительность его фигуры остудит к нему интерес тайной полиции. К тому же, он уже прекратил собирать информацию по делу Серли, так что покружат-покружат и уйдут.

Впрочем, он может ошибаться, и им займутся, просто чтобы перестраховаться.

И вот на этот случай нужен план отхода.

***

Алиса прокралась на кухню (что было ей категорически запрещено!) и, как ей казалось, незаметно возникла за спиной у Виры.

— А ты правда ведьма?

Давно заметившая ее девушка спокойно ответила:

— Нет.

Девочка, не ожидавшая подобного, задумалась.

— А чем докажешь?

— Что я не ведьма?

Ребенок нахмурился.

— Давай я тебя проткну осиновым колом… — начала она фонтанировать идеями.

— Не стоит, — девушка пыталась говорить насмешливо, но напряжение в голосе присутствовало. — Боюсь, если я сделаю тоже с тобой, тебя запишут мне в сестры по злодействам. Открою тайну, любой человек, если ему грудь проткнуть, умрет. Для этого даже не обязательно использовать определенное дерево.

Алиса уселась на лавку.

— А если…

— Я надеюсь, ты понимаешь, что если кто-то обо мне узнает, казнят не только меня, но и твоего отца?

— За что? — глаза девочки округлились.

— За государственную измену.

Дочь Дирека обдумывала услышанное. Вира от чистки картошки перешла к ее нарезке.

— Куда, кстати смотрит твоя воспитательница? Тебе ведь сюда велели не ходить?

Алисия усмехнулась.