— Вокруг поместья бродил человек. С оружием.
— Откуда знаешь?
— Это сложно объяснить. Я на его след наткнулась. Не тот, который в земле, а… Я самоучка, книг-то у нас по ведьмовству не достанешь — запрещено законом, так что я многое не могу объяснить… Просто почуяла чужого…и порох. Точно знаю, что он вооружен.
— Это он тебя напугал? — Янус успокаивающе гладил девушку по спине.
— Нет. Я его не видела — только след. Напугал медведь.
— Медведь? — запоздало испугался за ведьму мужчина. — Здесь еще и медведи водятся?
— Раньше не было, наверно, из соседнего леса забрел…
— Да какая разница! Ты же могла умереть! Не медведь — так волки!
— Я волков не боюсь…
— Не боится она! Я тебе запрещаю! Слышишь? Запрещаю ходить в лес одной!
Пришедшая в себя Вира осознала, что стоит, прижавшись к мужчине, который гладит ее по спине. Вдруг стало стыдно…и жарко. А в голове совершенно некстати мелькнула мысль: за нее беспокоятся. И от этого почему-то захотелось плакать. Поэтому девушка глубоко вздохнула (Янус, обнимающий ее довольно крепко, от этого движения вздохнул тоже) и уже спокойным голосом, даже с намеком на иронию, спросила:
— А вы мне дадите сопровождающего?
Кого, интересно? Семена? Или Дарью?
— Нет! — заявил военный. — Сам пойду! — и вдруг тихо добавил: — Я очень за тебя испугался.
Вира смутилась и попыталась выпутаться из чужих рук. Ей не дали. Еще и носом ткнулись в ее мокрую макушку.
— Ты пахнешь хвоей, — голос у Дирека стал умиротворенным, расслабленным. Девушка замерла. С одной стороны, стоять так было тепло и уютно, с другой… с другой стоило срочно отстраниться и желательно сказать что-то грубое. Но ей не хотелось портить эту минуту.
В конце концов ей давно не было так спокойно.
— Поздно, — сказала наконец Вира. Мужчина неохотно разжал руки, выпуская ведьму на волю, но та сначала невольно подалась вперед, а потом испуганно шагнула назад, отворачиваясь.
— Вира, вы… — он хотел сказать другое, но с губ слетело: — Красивая.
Рука коснулась тяжелых кос.
Девушка обернулась, всмотрелась в лицо собеседника, но насмешки там не было.
— Вы определитесь уже, ты или вы, — прошептала она.
— Это был комплимент, — Янус улыбнулся.
— Я догадалась.
В коридоре послышались шаги. Ведьма, воспользовавшись моментом, тут же юркнула в дверь, ведущую в прихожую, Янус развернулся к той, которая вела в "спальный" коридор.
— А, это ты, — произнесла Алиса разочарованно, увидев отца.
— А ты кого ждала? — удивился тот.
Девочка мечтательно улыбнулась.
— Я думала, может разбойник какой или вор прокрались в дом. Или ведьма вернулась…
— Лиса! Это что за фантазии?
— Скууучно здесь, — протянула Алиса.
— В пансионате было веселее?
— Ага. Я там теток доставала.
— А здесь "тетки" не поддаются? — усмехнулся Янус.
— Да здесь и помучить некого! — с независимым видом произнес ребенок. Но Дирек уловил нотку досады в ее голосе и понял, что попал в точку.
— Лиса…тебе со мной плохо?
Несколько секунд девочка удивленно смотрела на офицера, а потом топнула ногой и стремглав выбежала из комнаты.
Озадаченный отец ушел думать о своем поведении и готовиться к утренней беседе с дочерью. Некоторые вещи им стоило давно обсудить, но Янус подсознательно боялся таких разговоров. Однако тянуть до бесконечности невозможно, тем более теперь они собираются жить вместе.
***
На следующее утро Алиса прямо после завтрака растворилась в комнатах дома. Словно почувствовала, что ее ждет серьезный разговор. Янус по нескольку раз проверил все жилые помещения, но ребенка нигде не нашел. Не поленился он и заглянуть в шкафы и прочие укромные местечки, но то ли девочка умело перебегала с места на место, то ли и вправду на хозяйской половине отсутствовала. Мужчина перешел в служебную часть дома.
В кладовке обнаружился непонятно откуда взявшийся рыжий кот, спящий на старой табуретке, в подполе — мыши. Со стороны двери, что вела на задний двор, раздавались голоса.
