— Так уж и все?
Девочка всерьез задумалась.
— Ну…
— Алиса, все мужчины и женщины разные. Ведь твой папа совсем не похож на мэра Айзека, правда?
Дочь Дирека в шоке уставился на девушку. Видимо, подобное сравнение ребенку в голову не приходило. Впрочем, кому оно может прийти? Ставить этих двух людей на одну планку — кощунство.
— Алиса, тебя ищет отец.
Синт не вошла — вплыла в комнату, и тяжелый поднос, который она несла, ни на секунду не ухудшил ее осанку. Девочка недовольно поджала губы, но, когда Елизавета развернулась к ним спиной и, оставив поднос, направилась к выходу, встала и пошла следом.
Чтобы она не говорила и как бы не пыталась вывести окружающих из себя, отца она слушалась.
В большинстве случаев.
***
Алиса ходила кругами по кабинету, пока Янус копался в каких-то справочниках.
— Погода хорошая, — заметила она и даже постучала кулачком по оконному стеклу, привлекая внимание отца к данному факту.
— Хорошая, — согласился Дирек, — для того, чтобы сидеть дома.
Девочка нахмурилась. Сунула нос в книгу, которую изучал офицер, но узнала географические землеописания и поспешно отпрянула назад. Ее Синт с этой географией замучила! Хватит с нее на сегодня стран, рек и гор!
— Небо красивое, — как бы невзначай заметила она. — Розовое.
— Это называется "закат", — невозмутимо "пояснил" отец. Ребенок с тяжким вздохом залез на софу с ногами и с тоской уставился в окно.
— Что вздыхаешь?
— Это называется "тоска", — передразнила его дочь и отвернулась к окну. — Ничего ты мне не разрешаешь, — сделала она грустный вывод.
— В лес мы в этом году не пойдем, это дело решеное. Можешь не строить печальный вид. Он меня не разжалобит, не надейся.
Еще чего не хватало: пойти с дочерью невесть куда как раз когда рядом ошивается какой-то незнакомец с ружьем. Нет, никаких прогулок как минимум до весны!
— Деспот! — Алиса сползла с софы и с упрямым видом стала напротив отца. Топнула нетерпеливо ножкой, но Дирек только сурово посмотрел на нее поверх книги.
— Алиса, я уже сказал, что гулять за пределы поместья мы не пойдем. И решение свое я не изменю. Ходи во дворе, там достаточно просторно.
Девочка обидчиво фыркнула и выбежала из комнаты, хлопнув дверью. Янус посмотрел на часы и решил, что обязательно поговорит с дочерью утром. К утру она успокоится, а он подберет слова, которые смогут ее убедить быть более послушной в этом вопросе. Вряд ли ей следует знать все нюансы, но ребенок должен понимать, к каким последствиям могут привести ее необдуманные действия.
***
Утром Дирек упорядочил мысли, собрался с духом и постучал к дочери в комнату. Никто не ответил.
— Лиса?
Ответа не было. Мужчина прислушался, но не уловил ни топот ног, ни скрип кровати, только непонятное шуршание. У нее там что, окно открыто?
— Алисия! Я вхожу!
Он толкнул дверь и шагнул в спальню.
Дочери в комнате не оказалось. Зато на полу обнаружилось бесчувственное тело ее воспитательницы. Одна рука ее лежала на юбках, другая — на груди.
— Елизавета?
Мужчина присел рядом с девушкой, пощупал запястье, послушал дыхание. Синт была без сознания, однако все остальное соответствовало норме, и Дирек стал хлестать ее по щекам. После третьего удара девушка застонала и открыла глаза.
— Дышать, — прошептала она и судорожно рванула лиф платья. Янус отвел взгляд.
— Что случилось?
Лиза попыталась встать, но голова закружилась, и она опять упала — благо офицер вовремя подставил руки. Янус отнес свою ношу на кровать, дал попить.
— Елизавета, что произошло?
— О! Кошмар! — Синт посмотрела на него полными слез глазами и прижала руки к полу оголенной груди. Дирек почувствовал, что звереет.
— Где. Моя. Дочь? — рыкнул он.
— Сбежала, — воспитательница зарыдала. — Гулять. В лес.
Янус выбежал из комнаты. В кабинете он достал из закрытого ящика два пистолета.
— Завтрак го… — Вира с удивлением воззрилась на рассовывающего по карманам патроны мужчину. — На нас напали?
