— Ну что ты, глупая. Я очень хочу, чтобы ты осталась. И всегда была рядом. Просто мне показалось, что тебе здесь скучно.
— Я думала, ты меня спровадить опять хочешь, — буркнула ему в плечо дочь.
— Зачем? — удивился офицер.
— Ну, мало ли… Может, ты женится надумал.
Дирек рассмеялся.
— Алиса, чтобы в моей жизни не произошло, ты останешься моей дочерью. Моей любимой девочкой, понятно?
Она успокоено кивнула.
— Ну, вот и хорошо. А то — отослать, быть свободным. На что она мне, эта свобода, без тебя.
— Ну, мало ли… — дочка покраснела. — Лизка, например, с тебя глаз не сводит.
Янус поморщился.
— Брось. Ерунда это.
— Вира тоже.
— Правда? — тут же с энтузиазмом уточнил Янус. Девочка нахмурилась. Отец поспешил перевести тему разговора:
— Кстати, ты не видела, куда делся кусок пирога с кухни?
Ребенок на секунду замер, а потом начал активно выпутываться из отцовых объятий.
— Нет. И ремень твой я тоже не трогала.
— Ремень?! — удивился Дирек.
Лиса с азартным визгом кинулась прочь из комнаты.
Ну, вот и как ее воспитывать?
— Хочу в лес.
Молчание.
— Ты же ходишь, и меня с собой возьми.
Тишина.
— Я — дочь хозяина этого дома. Значит, все, кто здесь живут, мне подчиняются, понятно?
Кот озадаченно потрогал носом алисину ладонь, на которой не осталось ни кусочка мяса и, мазнув хвостом по ее лицу, вальяжно направился к выходу из кухни.
— Наглый обманщик! — Алиса кинулась следом за животным, но тот распознал опасность заранее и умчался по коридору к служебной двери, ведущей на улицу.
— Зачем котенка пугаешь? — спросила Вира, с интересом наблюдавшая эту сцену.
— Тебе-то что? — девочка поднялась с пола и начала отряхивать юбки.
— Жалко. Звереныша.
— А меня, значит, не жалко? Сижу, как в темнице! Нет, хуже, как в казарме!
— Почему же в казарме хуже? — удивилась ведьма.
— Оттуда отпускать не хотят, — грустно пояснил ребенок. — Папа очень редко мог вырваться и приехать.
— Но ведь приезжал?
— Приезжал, — Алиса гордо расправила плечи. — Он сказал, ко мне приехать всегда время найдет!
— Вот. Он ради тебя старался, а ты его в малости послушать не хочешь.
— Неправда! Хочу! Только в чем-нибудь другом…
Вира не смогла скрыть улыбки. Девочка уселась на лавку и стала смотреть за вириной работой.
— У тебя разве сейчас не должны быть занятия? — спросила ведьма. Алиса поморщилась.
— Там опять этот мэр пузатый приехал. Его Лизка чаем поит, — она на мгновение замолчала, а потом вдруг с чувством добавила: — До чего же все мужчины глупы и самовлюблены!
Вира впервые за последнее время громко, с чувством рассмеялась.
