И тут же поняла, какая дура. Кто мне мешал сказать, что у меня есть муж? Почему в момент королевского предложения привычная ложь попросту не пришла мне в голову? Как бы это всё упростило! А сейчас уже не вернуться к столь прекрасному варианту, который разрешил бы… ну, если не все проблемы, то, возможно, многие.
Я лихорадочно пыталась придумать, что произошло с моим лже-мужем, и вообще, кем он был, ведь жених спросит непременно… Но он не спросил.
– А дети у тебя есть?
Я задумалась. И тут снова гениальная идея пришла в мою голову. Как я сразу не сообразила! Столько сериалов просмотрено, столько любовных романов прочитано! Вот же я тупая!
– Дочка. Её зовут Анечка. Я почти ничего не помню: ни кем я была раньше, ни как попала в лес. Я даже не сразу вспомнила, что была замужем и что у меня дочь… Наверное, я потеряла память… А, может, это колдовство…
Амнезия! Ну, конечно! Волшебная палочка на все времена.
Король молчал, не отводя от меня глаз. Я не видела, но чувствовала. Собралась с силами, оторвала взгляд от пуговиц на его камзоле, изобразила покаяние, захлопала ресничками:
– Наверное, стоит отменить свадьбу. Королевская невеста должна быть девственницей.
Это был жирный намёк. Ну же, давай, не тупи, Ваше величество!
Губы короля искривились в усмешке. В глазах сверкнули искорки. Ему смешно? Почему? Мужчина нежно провёл тыльной стороной ладони по моей щеке.
– Наплевать, – шепнул хрипло. – Не бойся, ты всё равно останешься моей невестой и станешь моей королевой. Утром будет ещё одна, последняя, примерка платья. Затем мы поедем в церковь, а потом будет свадебный пир и вечерний бал. Ты умеешь танцевать?
– Н-нет…
– Тоже неважно. Будь послушной умницей, и всё будет хорошо.
Он развернулся и вышел, а я осталась стоять с отвисшей от изумления челюстью.
Плевать?! Да ты, дорогой, маньяк какой-то.
Ох, что-то не так во всём этом! Что-то совсем не так!
Я долго взирала на дверь с видом того самого барана из поговорки. Но дверь так и не стала воротами и не обновилась. Зато в неё поскреблись. Я проигнорировала. Поскреблись отчётливее. Что там такое? Кошка что ли? Или собака, может быть?
Вздохнула, подошла и распахнула дверь.
Не кошка. Кот. Стоял и ухмылялся самодовольной улыбочкой. Я закатила глаза. За что мне это?
– Я согласен на поцелуй, – торопливо заверил Бертран и тотчас поправился: – На два. Думаю, двух хватит.
– Рада за тебя.
Захлопнула дверь. В неё снова поскреблись. Громче и отчаяннее.
– Один? – грустно уточнил Бертран, жалобно взглянув на меня, едва я соблаговолила вновь открыть дверь.
Я выразительно подняла бровь.
– Почему? – горестно воскликнул парень с профессиональным драматизмом. – Ты так жестока… Ужас просто! Я ведь ничего больше, чем поцелуй, не прошу. Тебе сложно что ли?
И он бочком протиснулся в комнату. Так незаметно, что я не поняла, в какой момент дверь оказалась за спиной нахала.
– Хорошо, – кивнула, – поцелуй так поцелуй. Но, так как я – невеста твоего дяди, то сначала, будь любезен, сгоняй к королю за разрешением. Мне нужен документ с печатью и подписью.
В зелёных глазах озадаченность сменилась какой-то хитрой мыслью, и я поспешно добавила:
– И его личное подтверждение. Буду целовать тебя только в присутствии самого жениха.
Лицо парня вытянулось.
– Ну ты… зверь! – восхищённо и одновременно обижено выдохнул он.
И уважительно посмотрел на меня.
– Не смею задерживать такого очень-очень занятого человека.
Я снова открыла дверь, сделав приглашающий жест. Бертран аккуратно её закрыл.
– Хочешь, я тебя выкраду?
Ч-что? Это испытание такое? Проверка: соглашусь или нет? Его дядя подослал, может быть?
– Ты решил жениться на чужой невесте? – удивилась я. – И даже не чужой, а на невесте собственного дяди?
– Жениться? – озадачено переспросил Бертран.
Мы уставились друг на друга. И тут я поняла, что Кот лопоух. За шапкой кудрявых волос это совсем не было заметно, но вот когда его уши запылали…
– Да, конечно, жениться, – отважно солгал парень, глядя на меня честными умильными глазами котика.
