В объятьях Кота оказалось как-то надёжно и уютно. Меня впервые не накрывала паника в кольце мужских рук. Наоборот, я расслабилась.
– В-ваша м-милость, это в-ваша жена? – пролепетала торговка пряниками.
– Нет, ведьма. Это – моя дочь, – рассмеялся Бертран. – Сколько там Аглаюшка тебе задолжала?
– Д-десять медяков.
Ну надо же! Цена в два раза упала.
– Да ну? Милая, ты у неё что, весь пряничный домик скушать изволила?
– Один пряник и стакан чая, – честно призналась я.
Старуха побледнела и мелко затряслась от ужаса.
– Я… я настоечки в чай добавила. Для сугреву…
– На десять медяков? Ведро что ли? – каким-то странным голосом прошептал Бертран.
Это был очень-очень нехороший шёпот. Я обернулась. Если парень и был сейчас похож на кота, то на хищника, увидевшего мышь. Глаза прищурены, улыбка змеится.
– Пошутила я! – взвизгнула старуха. – Три! Три медяка.
Вот что такое – настоящий ценопад, а не то, что рекламируют по чёрным пятницам!
– Два. И мне тоже чай и пряник. И я, так и быть, закрою глаза на то, что ты пыталась облапошить мою женушку.
Торговка всхлипнула, но молча. Пытаясь сохранить остатки достоинства, налила чай, протянула чашку и пряник. Бертран забрал, бросил на прилавок пару довольно крупных жёлто-коричневых монет и увлёк меня прочь.
– А чашки?! – взвыла несчастная.
– Входят в счёт, – отозвался Бертран.
Я снова посмотрела на него: он довольно улыбался.
– Ты жесток.
– Да. С теми, кто объявил войну моей женщине – ещё как. Она бы тебя как липку раздела бы, сожрала и косточки бы облизала.
В каком смысле «моей женщине»? Но уточнять я не стала.
Мы шли мимо рядов. Вокруг галдел и кричал народ. Продавали пирожки, ленточки, леденцы, свистульки… Бертран накупил мне кучу всякой ерунды, до серёжек и бусиков включительно, уверяя меня, что всё это очень необходимые вещи. Я смеялась, поддразнивала его и ощущала себя девочкой лет пятнадцати. Видимо, пострессовое состояние… Иначе не могу себе объяснить происходящее.
В вещевых рядах Кот принудил меня выбрать мужскую одежду. Шепнул, что выбирать надо на глазок – мерить нельзя, чтобы не привлечь лишнего внимания.
– Потом объясню, – буркнул и отвёл взгляд.
А потом потащил меня в оружейные ряды. И мне купили… шпагу. Настоящую. Острую. И кинжал.
– Какой ножичек! – прошептала я, любуясь эфесом в виде змеи с изумрудными глазками.
Кот покосился на меня и проворчал:
– Стилет.
Это был совсем небольшой кинжал, сантиметров двадцать-двадцать пять, с четырёхгранным лезвием.
На этом наши покупки закончились. Ну почти. Кот не выдержал и подарил мне глиняную расписную свистульку.
– Вдруг понадобится, – и снова отвёл глаза.
Похоже, ему нравилось всё это покупать, дарить и радоваться.
– Спасибо.
Я остановилась и неожиданно для себя обняла его, прижалась, уткнулась лбом в плечо. На глазах выступили слёзы.
– Майя?
В его голосе чувствовалась тревога. Я всхлипнула. С тех пор, как умер папа, мне никто ничего не дарил с такой искренностью. Да, коллеги на работе, да, на день рождения, но… Вот чтобы просто так…
– Темнеет, – шепнул Кот, обняв меня и прижав к себе. – Нам пора уходить.
Действительно солнце садилось за крыши, на востоке собирались розовые облака. Скоро закат, и, может быть, отсутствие узницы уже обнаружили.
Бертран увлёк меня вдоль набережной узкой извилистой речушки. Мы перешли по горбатому мостику, свернули в проулок, затем в другой. Потом в тупик. Бертран открыл маленьким ключиком почти незаметную калитку в стене, и мы оказались на не мощённой улочке. Вряд ли она хоть как-то называлась: просто земляная полоска, ведущая мимо задних дворов.
Солнце уже село, и воздух наливался густым лиловым настоем ночи. Стало зябко. Лениво тявкали собаки. Они явно не желали вылезать из будок. Лишь в одном дворе – видимо, молодая и неопытная – лохматая собаченция выскочила и звонко, визгливо, долго нас провожала.
