— Опять волхвы небо ломали, — заметила вскользь Росава, также расстегнувшая затейливо расшитую кофточку. Женки сноровисто расставили нехитрую снедь, а я угостил их кофе.
— До чего горько питьё! — волосы у Беляны оказались невероятно светлыми. Этакая платиновая блондинка с красным круглым лицом, имеющим типичные финские черты. Я таких в Карелии в свое время навидался, да и не только… Она с любопытством осмотрела мою титановую кружку. — Ты гляко, из железа и така легка! Руки не печёт. Любо!
— И тебе, варяг, такая горечь по нраву? — Росава стянула с себя платок, под которым пряталась невероятно толстая светло-русая коса. Вот её черты лица были более славянскими, мягкими и неброскими. Я бы ей, пожалуй, дал еще меньше лет. Но симпатичная. Даже можно сказать больше. Да и фигура…
«Куда тебя несет, старый хрыч?»
— Кофе хорошо бодрит.
— Нет, Олегушка, это наш квас бодрит!
Квас был с хреном и еще какой-то странной травой или ягодой. Но в нос шибал знатно! Я лишь крякнул, вызвав в ответ улыбки у обеих женок. Вот в этом они были солидарны с женщинами из моего мира. Все они любят хорошенько накормить мужика. Закуска была простой — каравай темного хлеба, перья зеленого лука, сваренные вкрутую невероятно крупные яйца и шмат копченой грудинки. Я был не голоден, но от такой вкуснятины отказаться не смог. Пошли неспешные разговоры про жизнь и местное бытьё.
— Жито садим в поле, горох. Соседи лен и коноплю заводят. Животину содержим. Кто говяда, кто кабанчика.
— А на огородах что растет у вас?
— Да знамо чё — капуста, лук, морковь и земляное яблоко!
После некоторых расспросов я понял, что яблоко — это ни что иное, как обычная картошка.
— Второй год садим, по нраву пришлась. Под рыбу лепшая закуска!
— Ну, если еще сверху стопку водочки полодить, то вообще замечательно! — решил пошутковать я
Беляна хохтнула:
— Ну ты, Олег, ёра. Про хлебное вино глаголишь? Для нас оно дорого. Мы пиво пьем и меда по праздникам.
— Тоже дело хорошее!
Я малость разухарился. Вроде уже и отвык за последние годы вдовства от общения с женщинами, а ты глянь, сызнова интерес проснулся. Еще бы — такие молодки прельщают! У Росавы под тонкой рубашкой топорщилась немалого размера стоячая грудь, Беляна также той не особо в прелестях уступала. Дамы мой явный интерес к себе отметили, но нисколько не смутились. Только переглянулись меж собой.
— Сам-то один живешь, варяг?
— Вдовец уж как три года.
Беляна кинула на меня испытывающий взгляд. По её меркам я еще нестарый или выгляжу неплохо? Хотя мне многие говорили, что смотрюсь моложе, чем есть.
— Потому в наши края поезжал? Давно у нас гостей издалеко не было. Наособь живем.
Молодая покачала головой:
— Волхвы что-то в горах нонче колобродят. Не к добру!
— Росава, вот услышат тебе старшина, буде уже!
Беляна, отчитав молодую подругу, отрезала кусок грудинки и протянула мне, приговаривая:
— А то заезжай к нам! У нас мужиков в селении вечно не хватает. На лешачьей войне много их побило. В войска же у нас с земли забирают, за это и послабление податное. Не хочешь служить — в холопы запишут, но там житья совсем нет. В городе воли не чуешь. Зато глянь, какой вокруг простор!
— Спасибо, женки за ваше доброе приглашение. Подумаю. Может быть, и навещу. Но сначала потребно в город съездить.
— Завсегда будем ожидать, — тут же многообещающе заулыбалась Беляна, а за ней и Росава.
Как я понял, первая была вдовой-солдаткой, а её племянница еще не замужем. В самом деле, у них, что ли, не хватает мужиков?
— Пойду собираться, жёнки. Солнце к вечеру катит.
Беляна помогла скрутить коврик и пошла за мной, попутно давая дельные советы:
— Ты после заставы сразу езжай в постоялый двор, что около торжища стоит. Его товарищество закупное держит, и цены там справные. Главное — спокойно. Хозяин там крепкий, зову Боляном. На нас сошлись, мол, мы с Ширши тебя послали. Тогда тебе скидку дадут. Да, а гривны-то у тебя есть?
Не сразу понял, что разговор идет о деньгах. Подумав, достал из кармана бумажник, у меня так и остались лежать там бесполезные уже водительские права. Затем вынул из него несколько банкнот — рубли, доллары и евро. Беляна равнодушно оглядела их, лишь тыкнула в сторону американской валюты:
— Вот эти у менял на рынке можно сдать, остальные не знаю. Настоящие деньги есть?
Я лишь крякнул в ответ и полез в тайный кармашек, достав оттуда случайно купленные советские полтинники с «Молотобойцем».
— Такие пойдут?
— Видали — справные гривны. Серебро примут везде.
Я хмыкнул и не стал упоминать о том, что в машине в укромном местечке припрятаны золотые червонцы, да и полтинник у меня не последний. Зная людскую породу, я специально прихватил с собой монеты из драгоценного металла.
Получив напутствия, вскоре и отчалил, задумчиво поглядывая в зеркало заднего вида. Может, следовало в их деревушке переночевать да оглядеться? Воду им найди! И как без привычного оборудования это сделать? Но до чего хороши обе! Эх, где мои хотя бы тридцать…
Именно это броское название красовалось на скульптурной композиции, что возносилась перед заставой, перегородившей трассу, идущую в город. Высокая кирпичная башня по левую сторону от дорожного полотна, приземистый бастион из армированных мешков — по правую. По бокам от каждого из них виднелся высокий забор с колючей проволокой поверх и глубоким рвом спереди. Похоже, что они огораживали весь город. Серьезно тут относятся к безопасности! Я снизил скорость, и от будки, что стояла рядом со шлагбаумом, на середину дороги вышел человек в зеленой фуфайке, фуражке того же цвета и остановил меня красноречивым жестом:
