У Браномира аж челюсть отвалилась от моего нагло известительного заявления, но «безопасник» если и удивился, то вида не подал.
«Человек-кремень!»
— Это ж откель вы так долго ехали, милейший?
Я коротко поведал места, по которым проехал, и даже упомянул про ночное нападение оборотней у реки. Безопасник покивал в ответ и протянул широкую, как лопать, ладонь.
— Сыт Мироныч, к вашим услугам.
— Олег Семенович.
— Варяжского рода, значит, милейший. И машина у вас прелюбопытная. Но рассказу вашему верю — такое не придумать. Эк врата нынче как далеко двинуло! Но вам, надо признаться, здорово повезло, и человек вы, судя по всему, храбрый. Такие нашему городу пригодятся. По поводу всего остального завтра в управе побеседуем. Вечереет уже. А мне еще надо по поводу этого клятого хутора распорядиться. Ты глядишь, как оборзели разбойнички. Браномир, осмотри повозку и выпиши гостю временный пропуск в город.
Мироныч быстро удалился. Мое сообщение его ни на шутку встревожило. Служивый особо не усердствовал, больше любопытствовал, да вопросы задавал о местах, через которые я проехал. Было заметно, что они вызывают у Бранибора и помогавшего ему парня в зеленом безотчетный ужас. Особенно рассказы про лес. Местные, получается, у нас не лесовики? Он сразу посоветовал спрятать все оружие в чехол и на улицах города им не светить. В Вортюге для его ношения потребно получить разрешение, да и то дадут скорее всего лишь на револьвер. Он поинтересовался, где я намерен остановиться и посоветовал пару лавок для закупки провизии:
— Туда наши с Ярпени поставляют все самое свежее.
Я лишь усмехнулся в ответ на такую незатейливую рекламу. Затем мне сунули в руки кусок обработанной как-то особенно кожи с оттиском номера и выполненную типографским способом карту Вортюги и окрестностей, а также небольшую брошюру. Вот это дело!
— Дальше меня будут останавливать?
— Версты через три застава городских стрелков, пропуск покажете и пропустят.
— Благодарствую!
Ну что ж. Гостей здесь, похоже, все-таки привечают. Ну а как еще развивать этот странный лоскутный мир? Часть людей ведь сюда проваливается безо всякого спроса, с переносом их земли, но некоторые приходят в виде гостей. Как, например, я. Напряг только местный «безопасник», больно глаза у него выпытывающие, и не договаривает чего-то. Но пропустил. Видать, вызвал у служивого искренний интерес. Однако как тут все сложно устроено! Люди в зеленых фуфайках и брюках явно служаки типа военных или погранцов. Этот Браномир точно из деревни! А ведь Беляна упоминала об обязательной службе поселян. Порядки навроде как у казаков. Налог платишь кровью, зато живешь раздольно. Не хочешь — иди в батраки. Во всяком случае, честно. Тогда интересно, как в городе все устроено? Там люди разбиты на сословия и цеха? И куда определиться мне? Так за думками и доехал, не спеша до поста местной городовой полиции.
— Гость?
— Вот пропуск.
— Ага, сам Сыт Мироныч успел побеседовать. Ванятка, отворяй калитку! Оружие убрано?
Урядник в черной форме заглянул через окно в машину.
— Так точно. А этот нож с собой носить можно?
Старший и Ванятка с любопытством уставились на фалкату.
— Знатный у тебя, гость, ножичек! Но клинки у нас разрешены. Разве что использовать лишь по назначению. Оголишь без веского основания — каторга, убьешь кого без свидетелей — каторга.
— Тогда зачем носить?
— По ночам звери разные на улицы выходят, особенно зимой. Мы не успеваем всех ловить.
«Успокоили, называется!»
Мне дали пару подсказок, как быстро отыскать постоялый двор закупного товарищества и отпустили с богом. В сторону города за это время мимо нас прошли два грузовых каравана. Видно, возвращались обратно и потому ехали быстро. Затем мне встретились по пути несколько легковых автомобилей. Если два были такого же «пузатого» покроя, то один раз попался американский пикап «Шевроле» из восьмидесятых, а последним и вовсе оказался настоящий УАЗик. Так что гости здесь пусть и нечастое явление, но никого особо не удивляют. Во всяком случае, ко мне отнеслись пусть и с любопытством, но вполне обыденно.
Ну, подумаешь, человек из иного мира!
Я проехал водонапорную башню, сверился с отметкой на карте и повернул налево. Вечно вот нас мужиков туда тянет. Ну а если серьёзно, то Вортюга походила на провинциальный городок средней полосы из мира моего детства. Сейчас таких уже не встретишь — цивилизация все равно берет свое. В свете заходящего солнца я рассматривал двухэтажные строения из камня, кирпича и дерева. Облицованные булыжником мостовые, открытые для посетителей двери лавок, магазинов и едальных заведений. Местные торговцы и ремесленники не брезговали рекламой.
«Мясо», «Свежая рыба и раки», «Иноземный продуктъ», «Цирюльня», «Шорная». «Торговый дом Яромир и сыновья», «Булочки с жару-пару». Вортюга жила полнокровно и широко, что радовало. Значит, не все так плохо в здешнем мире.
Наконец, впереди показалась река, к которой я так долго стремился. Вот это мощь! Не Енисей или Лена, конечно, но все равно впечатляет. А вот и порт! И порт большой, а дальше шли сооружения, похожие на эллинги верфи. Сколько тут, интересно, народу живет? Тысячи и тысячи! Но мне надо торопиться — вечереет. Огромное торжище я также заметил издали, но вовремя свернул направо на широкую улицу. Постоялый двор «Закупщиков» раскинулся просторно. Перед ним аккуратный скверик со скамейками. Похоже, что летом в нем работает открытое кафе. Дальше въезд во внутренний дворик, само здание из камня и кирпича в два этажа с узкими высокими окнами. Но тут везде так. Нижняя его часть отворяется для проветривания, а размер маленький для сбережения тепла. Нет еще в мире «Свалки» стеклопакетов!
Ко мне тут же подбежал молодой крепкий паренек с конкретным вопросом:
— Желаете остановиться у нас, болярин?
Что-то я начинаю как-то привыкать к такому высокому званию. Как бы не загордиться!
— Да, мне, любезный, нужна комната. А куда машину можно поставить?
— Заезжайте во двор, второй вход там.
Ну что, во двор, так во двор. Служка разговаривал со мной безо всякого акцента. Похоже, что в городе изъясняются на некоем суржике «Твоя-моя».
Внутри обширного дворика оставалось еще полно места для парковки. Я поставил машину поближе к крыльцу, прихватил с собой дежурный рюкзачок, предварительно сунув туда фалкату. Два грузовичка, разместившихся на парковке, были знакомого типажа, чуть далее стоял джип наподобие «Виллиса», но уже с брезентовым пологом. А вот четвертая машина меня удивила. Японский мини-внедорожник «Сузуки-Джимини». Неужели тут есть еще кто-то из моего мира? Но, подойдя ближе, я был несколько разочарован. Машина явно пожившая, местами побитая, а в двери и вовсе дырки. И скорее всего от пуль. И формами она несколько отличалась от знакомой марки.
Уже достаточно стемнело, поэтому я оказался приятно удивлен, что над входом в гостиницу уже горит фонарь. Ага, значит, электрические технологии в здешнем мире существуют. Неплохо! И мысли сами собой перетекли на возможность принять горячую ванну и поужинать. Скромная трапеза на пасторали уже давно провалилась внутрь. Я, кстати, не слишком много стал в эти дни есть. Потому наверх по лестнице я забежал быстро и также быстро нашел гостиничную стойку. Наверное, во всех мирах и временах они одинаковы. Стоящий там бородатый здоровяк приветствовал меня дружелюбной улыбкой.
— Давно в наших краях, гость?
— Да вот только прибыл к вам. Посоветовали у вас остановиться добрые люди.
Как все-таки горожане умеют держать лицо! Ни один мускул не шелохнулся у служки. Хотя, судя по богатой одёжке, это скорее кто-то из управляющего персонала. Наверняка в данном мире нет деления на офисный планктон и работяг. И богатый купец может спокойно стоять за прилавком собственной лавки.
— Кто такой добрый?
— Жительницы Ширшы. Сказали, что вы сделаете мне скидку.
Лицо вечернего портье еще больше расплылось в улыбке.
— Я даже догадываюсь, кто именно. Вы совершено правы, будет вам скидка. Сейчас все сделаем. Вы въезжали в Вортюгу через заставу?
— Да, вот пропуск.
— Давайте его сюда. Это у нас документ о вашем прибытии, побудет пока у нас. Как решите все дела, то получите свиток на проживание или уедете дальше. Так что с вас осталась лишь оплата. Если вы новенький, то скажу сразу — валюты у нас ходят разные и система обмена довольно сложная. Но я могу помочь.
«Ага, и вдобавок на мне навариться!»
Но делать нечего, протягиваю ему серебряный полтинник, что одобрила Беляна. Портье внимательно его рассмотрел под светом фонаря, неспешно открыл стоящую на столе коробку, откуда достал весы. Взвесил, потёр полтинник пальцами и остался доволен.
— Ваша монета весит на три городских гривны.
— Это много?
