— Проша, делай, как он говорит, — главарь кинул вперед оба ружья и скрестил руки за головой, за ним последовали остальные.
— Сделали пять шагов назад, а сейчас садимся. Не так — на корточки, на ступни садимся. Чтобы я видел!
Батя с интересом глянул на меня снизу-вверх.
— Опа, а ты у нас не вертухай часом?
— Тебя забыл спросить, сундук недоделанный.
Главарь буквально подавился ответом, помрачнел, но сел так, как это обычно делают зеки. Я видел этот Гулаговский прием в Сибири на пересылках. С такого положения очень сложно быстро вскочить с места и напасть неожиданно. Так что Батя вмиг прокачал мой опыт и окончательно решил не дёргаться. Хотел бы убить — уже убил. Не все даже из бывалых и озлобленных людей готовы ни за что замочить человека.
Дальше я действовал как можно быстро. Вышел из машины, осторожно подхватил ружья за ремни, не глядя закинул их в машину на пассажирское сиденье. Сел за руль, оставив одну ногу на подножке, не опуская обрез, завел двигатель. Затем совершил ошибку, решив повременить с отъездом и собрать немного информации.
— Что у вас за место такое, граждане бандиты?
Главарь шикнул на остальных и с наглецой в голосе ответил:
— Не пошел бы ты, мил человек, далеко и надолго. Наше терпение не бесконечно!
Я тут же опустил наглеца на землю:
— А если шмальну?
Батя хмыкнул и чуть позже нехотя буркнул:
— Хутор Шырамовка. Мы этот проезд держим.
— Да ладно? А как же грузовики через вас мимо прошли?
Судя по блеску, промелькнувшему в его в глазах, я угадал. Дорога через хутор ведет совсем не туда, и мне туда не надо. Я решил ляпнуть наобум:
— Трасса где, и сколько до города?
— Хм, а для заезжего ты слишком много знаешь.
Батю выдал острый взгляд, брошенный мимолетно куда-то за меня. Сука, я и не заметил, что Тит все это время, пока его шеф заговаривал мне зубы, осторожно на корточках продвигался к машине. Хорошо, что здоровяк обладал незаурядной силой, но вовсе не ловкостью. Я успел отметить мелькнувшее отражение на зеркале заднего вида и потому смог встретить бандита наготове. Нет, стрелять, у меня уже не получалось. Тит был явно из опытных, и потому направление удара выбрал правильное. Он дернулся ко мне со стороны багажника, а обрез я держал правой рукой. Повернуться не успевал, прыгнуть назад мешал руль. Но Тит не учел только того, что у меня под рукой находилось холодное оружие необычного типа. С обратной заточкой и неимоверной тягой к глубоким порезам.
Оставив обрез лежать на колене, я схватил фалкату и резко полоснул подбежавшего бандита прямо по шее, в дополнение дернув клинок на себя и увеличив порез. Голова Тита буквально повисла на остатках шеи, а его тело я отбросил назад хорошим пинком левой ноги. Остальные бандиты уже начали подниматься с места, и в этот момент их и настиг мой выстрел. Бахнуло очень громко, как и шибануло в нос горелым порохом. Даже держа обрез двумя руками, я еле справился с огромной отдачей, но тут же навел его обратно.
Больше всех досталось уже почти поднявшемуся излишне шустрому Прохору. На его груди тут же расплылось красное пятно, а глаза стали внезапно удивленными. Рассматривать, что стало с остальными, мне было некогда. Я резко захлопнул дверцу, перевел рычаг в движение назад и втопил газу. Бежать, бежать и бежать! Испытывать судьбу больше не хотелось. Кто знает, сколько еще уродов сидит в этих развалинах? Я оказался прав. Проскочив на заднем ходу метров сто, на адреналине лихо развернулся. Хорошо, у меня «Крузак» с короткой базой. В этот момент заметил две метнувшиеся от бараков тени.
«Да хер вам!»
Из их проклятого хутора я выскочил в один момент и метров через триста по грунтовке обнаружил своеобразную пирамиду из камней. Видимо, это была некая граница. Направо же шла торная трасса. Вот я дурачина! Чуть не потерял по глупости все. Расслабился, твою ж налево! Пошел отходняк — руки начало потряхивать, в голове загудело. Ощутил острое желание выпить кофе, но вместо этого я закинулся таблетками. Кофий попьем в более тихом месте. Сейчас главное — уйти как можно дальше. Я ведь не знаю, насколько широко достают загребущие ручки бандитов. Вдруг их в этих проклятых местах много?
Вот он, оказывается, какой он здешний мир! А ведь эти хмыри явно не трогают грузовики, идущие по трассе. Интересно почему? Так действует на них вооруженная охрана каравана, или между ними имеется некая договоренность? А, может быть, люди с грузовика принадлежат более крупной и сильной группировке? Мне как новичку как раз плечо сильного союзника не помешает. Так что еду за ними. Я поставил четвертую передачу и покатил дальше по трассе в экономном режиме, расход топлива сегодня откровенно радовал.
Где-то через полчаса я остановился на очередной развилке. И это место явно предназначалось для привала. Под разлапистой елью был установлен длинный стол с лавками, рядом стояла стальная жаровня с запасом дров. Относительно чисто, лишь между углей виднелись хабарики самокруток. Нет, вот и неизменный окурок «Честерфилда»! Значит, правильным путем еду. Решил не заморачиваться огнем и достал газовую горелку. Время обеда! Быстро поджарил замаринованное с вечера мясо, сварил кофе и открыл пачку крекеров.
Сел за стол и задумался. Считай, прошел от конца Оза уже более полторы сотни километров. И дорога шла вдоль заброшенных полей. Кроме того проклятого хутора, ни одного поселения или следа человеческой деятельности не заметил. Почему отсюда ушли люди? И ушли они явно давно. Какая-то неведомая опасность или их просто-напросто было мало? Возможно и то, и другое. Закончив трапезу, сполоснул посуду в текущем подле ручейке, заодно там набрал технической воды в бак и навел в автомобиле порядок. Верный обрез ушел обратно в крепления. Затем я внимательно осмотрел «Моссберг» и проверил патроны. Все-таки находились некоторое время в чужих руках. Но вроде все в порядке.
Затем руки дошли до трофея. Двустволка попалась старая, местами потертая, приклад явно менялся и был самодельным, грубой работы. Но весь механизм в порядке и тщательно смазан. Сбоку на колодке затейливое клеймо — «Гороховский оружейный завод его И. В.». Хм, однако! Его Императорского Величества? Хотя почему бы и нет? Вон, Прохор точно из какой-то старомодной эпохи. Одежда и говор не наши. Разломил ружье, вынул патроны. А они ведь «самокруты»! Сам я этим делом не занимаюсь, но видел, как люди снаряжают такие. Не пожалел и растарабанил один. Самодельная картечь и внутри черный порох. Все относительно новое. Тут есть промышленность?
Внезапно вспомнил и достал из кармана найденную около болот винтовочную гильзу. Я же так и не удосужился ее рассмотреть толком. Что у нас на дне написано? «Т» и три черточки. Тульский завод? Трехлинейка? По толщине вроде подходит. Сюда патрон попал с людьми или сделали уже здесь? Хм, интересно. А ведь так маркировку обозначали еще до революции. Значит, сюда вдобавок люди попадают из разных эпох? Час от часу не легче. Хотя чего я ожидал от «Свалки» Страннейшего мира, где смешивались разные мироздания?
После обеда приспичило добежать до кустиков. Хорошо хоть перед бандитами не навалил в штаны. Испугаться просто не успел — так все произошло неожиданно. Зато сейчас прижало, как вспомнил, что недавно мне грозило. Этими кустами явно частенько пользовались. Потому самое любопытное открытие ждало меня здесь, возле любезно откопанной кем-то ямки. Даже доски заботливо под ноги положили и газету. Газету? Вот это было любопытно, но бесполезно. Прошедшие дожди размыли типографскую краску напрочь. Она местная или тоже попала сюда?
Развилка заставила поволноваться в выборе дальнейшего пути. На вид ухоженные трассы уходили по обе стороны от нее, и по их состоянию заметно, что ими регулярно пользуются. Я задумчиво почесал бородку и остановился в раздумьях. Пока непонятно, куда поехали «лесорубы», за которыми я так долго и упорно все это время двигался. Неизвестно, чем бы выбор закончился, если бы я ни услышал мерный гул. Чу! Это в мою сторону движутся автомобили, и, скорее всего, грузовые. После неприятного происшествия в заброшенном хуторе рисковать больше не хотелось, и я тут же спрятался в густых кустах, что росли у придорожной канавы. «Тойоту» благоразумно еще ранее загнал за деревья.
Вскоре шум усилился, и со стороны правого ответвления показалась небольшая колонна. Впереди шел бескапотный грузовичок на манер «Шишиги», переделанный в бронеавтомобиль, а следом за ним три мощных трехосных грузовика, навьюченных разнообразными тюками и ящиками, покрытыми поверх темно-зеленым брезентом. Сразу за кабиной броневика оказалась установлена громоздкая турель с пулеметом, здорово смахивающим своим видом на приснопамятный «Максим». Там, укрытый бронещитками, восседал пулеметчик, внимательно посматривающий вперед по движению. Проехав дальше, «Шишига» открыла взору свой бронированный кузов, в котором виднелось несколько голов, контролирующих обочины трассы.
По всему видать это охрана, а идущие следом грузовики являются грузовым караваном. В каждой кабине я заметил по три человека и, судя по ружьям, вооруженных. Замыкал колонну автомобиль, заставивший меня улыбнуться. Откуда здесь подобная рухлядь? Подобие американского джипа времен Второй Мировой войны. В открытой кабине местного «Виллиса» лихо восседали три добрых молодца с винтовками наперевес. Все белобрысые, в защитного цвета фуфайках и фуражках набекрень. Вдобавок перепоясанные ремнями, на которых висели многочисленные подсумки, нож и сухарницы. То есть по всем меркам люди или служивые, или наемники.
«Так и запишем!»
Проехал караван в сторону левой отвилки, чем вызвал во мне еще больше сомнений. И куда после этого ехать? Направление направо — место выезда «купцов». Значит, там точно имеется какое-то жилье. И двигались они, скорее всего, также в сторону жилых поселений. Куда еще можно везти такую прорву товара? Вот только осталось решить, куда мне ехать ближе? Эта загадка так и не была пока разгадана. И зачем им столько охраны? Хотя если вспомнить мое утреннее приключение, то с этим-то как раз все понятно. «Свалка» по своей сути — мир довольно сложный и опасный. Звери, одичавшие люди.
Последнему я как раз совсем не удивляюсь. Столкновение стольких разных мирозданий в одном месте наверняка привело к множеству конфликтов и трагедий. Каждый выживал как мог. Кто-то группировался вокруг ярких харизматичных лидеров, кто-то уходил от людей куда подальше, а кто-то искал, где и чем можно поживиться. Обывателей обычно вообще не спрашивают, что им делать. А их ведь большинство в любом обществе. В принципе на коне всегда тот, кто приведет за собой стадо на более-менее сытное лежбище. Вот тебе и ответ, как скорей всего устроен этот мир. И к кому примкну я?
Так, если проанализировать увиденное еще глубже, то выходит, что на «Свалке» имеется подобие технологической цивилизации. Ну, тут все вроде бы понятно. Из какого-то слоя оказались перенесены промышленные предприятия, из других сырьевые ресурсы, еще из одних инициативные люди, что подмяли под себя осколки миров. Во всяком случае, я уже заметил здесь технологии семидесятилетней давности, вооружение, логистику и некий установленный кем-то порядок. Вот с этим уже неплохо. Охранники службу несли, но особо не напрягались. Значит, конкретно в этой местности относительно тихо. Что лично меня лишь радует.
Затем накрыло озарением, и я стремглав рванул к машине.
«Вот идиот!»
Но это простительно после утреннего стресса. Добежал до «Крузака», открываю багажник и достаю из тайничка тщательно упакованные записи. Толстая тетрадка здорово пострадала от огня и воды, но кое-где прочесть страницы все равно можно. Вот оно! Схема, которая доселе была для меня непонятна. Вот дорога по Озу, вот река с мостом, заброшенный хутор с бандитами окружен линией в виде колючей проволоки. Туда нельзя было ехать. А вот и этот перекресток, сверху аккуратно нарисована стрелочка, показывающая направо. Вся дорога дополнительно перечеркнута жирной линией. Основная трасса? Что тут такое дальше нарисовано? Шахматная фигура. Ладья. Тура. То есть здесь стоит некая крепость или блокпост. Далее записи оказались размыты водой. Ну, хотя бы ясно куда дальше двигаться!
Решение принято, я сажусь в машину и завожу двигатель. Мерное урчание дизеля придает уверенности. Хоть изнутри меня и точит червячок сомнения, но на весах рассуждений этот путь выглядит более успешным. Раз есть порядок, то отсутствует как класс, беспредел. Во всяком случае, со мной поступят по закону. В любом обществе должен быть закон, пусть и не всегда официальный. Иначе оно просто не сможет функционировать. Тем более такое технологичное, способное организовать логистику и создавать машины. Одно содержание дороги в относительно хорошем состоянии что-то значит. Значит, что кто-то пытается соблюдать порядок!
