— А что есть?
— Садитесь, сейчас вам принесут кухонный свиток.
Что такое свиток, я не знал. Больно тут многие из здешних названий и имен архаичны. Хотя вроде как разговаривают на пусть и устаревшем, но понятном русском языке. Закралось подозрение, что виновата в этом непростая история здешнего Беловодья. Еще бы — уносит тебя черт знает куда и начинай жизнь заново. Из каких слоев пространства-времени сюда попали люди, и как они устраивались здесь, мне пока неведомо. У меня же совсем иная причина переезда. И я уже этому миру много чем обязан. Болезнь отступила и… Дьявол меня подери! Не сдержался, но только сейчас вспомнил свое отражение в зеркале. Спросонья и будуна не понял, а сейчас распознал. Куда делась седина в бороде?
Да ну нафиг! Какое к чертям омоложение? Я же не в сказке. Тут вполне реальный мир, меня даже сожрать хотели и ограбить. И дичь тут съедобная, и женщины настоящие. В том-то и дело. Будь честным с собой. Пусть об этом и неприлично говорить, но при мысли о произошедшем ночью я ощутил признаки эрекции. Такой, которая была лет двадцать назад. Нормального среднего мужского возраста. Когда можешь долго и без проблем молодеческого скорострела. Я поднял правую руку к лицу, и меня прошибло потом. А где рубец от раны? Я в экспедиции случайно её тесаком полоснул. Потом долго заживало. И морщин как будто…
— Что выбрали?
Девушка была юной и прелестной, хотя и не сказать, чтобы красавицей. А я даже не удосужился глянуть «свиток», то есть местный вариант меню.
— Сейчас, милая, минутку можно?
Девушка отошла к двери на кухню, откуда неожиданно выглянул здоровенный мужик. У него кулак был как моя голова. Но большой клетчатый фартук явно указывал на поварское сословие. Здоровяк заметил меня, ухмыльнулся и поманил пальцем официантку. Вскоре она поставила передо мной дымящийся кубок.
— Отведайте, болярин. Вам понравится.
Я не стал задавать лишних вопросов, ткнул в три позиции меню и зарылся носом в металлическую посуду. Что-то шипучее, приятное, с нотками легкого алкоголя. Через минуту моя голова разом просветлела, и на душе стало легче. Кудесник! Я обернулся в сторону кухни — там в дверях так и остался стоять местный шеф. Показав ему большой палец, запоздало заметил, что в этом мире могут быть приняты иные жесты. Но все сработали правильно. Шеф в ответ среагировал аналогично и с ухмылкой удалился на кухню.
«Вот это сервис!»
— Это вам привет от хозяина, — девушка наклонялась за столом так низко, что дала мне заметить факт отсутствия под рубашкой лифчика. Или тут еще не изобретен бюстгальтер? Я усилием воли отвел взгляд о созерцания девичьей груди и сосредоточился на еде. Заказ мой был прост. Гурьевская каша — да, именно так она и здесь называлась. Хлеб с ветчиной и цай. Каша, приготовленная на сливках, томилась в печи явно достаточное время и была щедро сдобрена орехами и вареньем. Во рту просто таяла! В моем мире такую уже давно не готовили, рецепты остались лишь в книгах. Ветчина также настоящая, а булочки бесподобны и свежи.
Цай оказался на поверку зеленым чаем. Откуда он тут? Я его заказал, потому что в Монголии таким словом называют слегка заваренный чай без сахара, который в России обозвали бы «спитым». Ну, привычней монголам их суэцай, заваренный на молоке с солью. Пока ясно лишь одно — со жратвой в Беловодье точно порядок. Сытно, много и вкусно. И торговля скорее всего ведется с крупным размахом. Натуральным хозяйством вокруг не пахло. Развитие уровня нашего начала двадцатого века. Затем мои глаза упали на карту города, и я в очередной раз чертыхнулся. Пора бы уже и прекращать использовать эти бранные слова. Кто его знает, какую силу здесь имеет прямое взывание к Дьяволу. По спине пробежал мерзкий холодок. Магии мне только для полного счастья не хватало!
Под цай я внимательно рассмотрел карту Вортюги. Город был небольшим и компактным. Огорожен по земле крепостным валом и забором. Заставы с северо-востока и с юго-запада, откуда я прибыл. Река в этом месте делала изгиб и обозначалась на карте как Устюга. Хм, а что означает используемое везде слово «Тюга»? На берегу вольно раскинулись грузовой порт, склады и две верфи. Не туда ли везут дерево из леса? Возможно, для кораблей требуется нечто особенное, ради чего стоит рискнуть? Улицы, как у большинства приречных городов, расположены вдоль набережной, поперек проходят проезды.
Я хотел еще заказать цая, когда в трактир зашел человек в черном форменном одеянии и глазами тут же нашел меня.
«Вот походу и нарисовались наши первые проблемы».
— Олег Семенович?
Ударение служивый сделал на последний слог, как на фамилии.
— Да. А чем обязан?
Служака изобразил некое подобие отдания чести, подняв руку к широкополой шляпе:
— Урядник Мазодур. Вас просит к себе Сыт Мироныч.
Я некоторое время вспоминал, кто это такой, пока глазами не уперся в форменный металлический знак, висевший на шее присланного за мной человека. Точно, этот мужик, что встретил меня на заставе. У него была такая же бляха. А ведь он приглашал меня к себе! И, получается, что Сыт довольно крупный начальник в этом городе. Так что будем вежливы.
— Помню его. Разрешите тогда переодеться, я только встал.
— Пожалуйте, мы не торопимся. Меня прислали, чтобы вы не заблудились.
— Благодарствую.
Ну что же, никто меня никуда силком не тащит, обращаются тактично. Видать, это штатная процедура по отношению ко всем новичкам. Да и в самом деле, приехал неизвестно кто и откуда. Стандартная проверка на вшивость. Так что без лишних раздумий я направился к запасному выходу. Мне стоило переодеться из походного. На крыльце остался стоять Мазодур, с любопытством осматривающий мою машину. Я же, недолго думая, забрал с заднего сиденья сумку с вещами. Все равно здесь жить несколько дней. Уже в «номерах» я заметил за стойкой молодого крепкого парня и спросил:
— Доброго дня, любезный. Где у вас можно сдать постирать одежду и почистить ботинки?
— И вам всего наилучшего, Олег. Я нынче же пришлю к вам горничную.
— Благодарствую.
«Едрён корень, уже и сам начал применять в речи старинные обороты!»
Но ничего в этом странного для меня не было. Так обычно разговаривают староверцы в далеких сибирских деревнях. А мы привыкли в экспедициях подстраиваться под аборигенов.
Целее будешь!
Урядник за мной наверх не пошел, оставшись внизу. Так что никто мне не мешал. Дело в том, что в этой сумке боковой карман был с секретом. В «секрете» лежала пачка банкнот. Думаю, что урядник мне сможет посоветовать, где их можно обменять на местную валюту. Серебро и золото из машины пока доставать не хотелось. Я надел чистые брюки карго коричневого света. Наверх серую рубашку и оставлю флисовку. Она новая и теплая.
Пока копался в вещах, расставлял их в шкафу и комоде, в дверь постучались. Молоденькая девушка без разговоров приняла у меня белье, брюки и ботинки. Последние обратно минут через пять подал уже служка, пацан лет четырнадцати. Наверное, он их и чистил. Я запоздало понял, что стоило ему что-то дать на чай, но карманы были покамест девственно чисты. Ну что ж, потом отблагодарю. Мне бы еще найти Уладу, но пока некогда. Одетый вываливаюсь во двор и показываю уряднику на «Лендкрузер»:
— Можно на нем проехать?
— Конечно, заодно наши правила по дорожному движению выучите. Я буду давать вам подсказки.
— Отлично!
Сел в автомобиль, открыл пассажирскую дверь и завел двигатель. Судя по равнодушному взгляду, Мазодуру подобные машины были не в диковинку. Я же невольно обратил внимание на двух служанок, тащивших из подвала корзины с бельем:
— Почему здесь одни молоденькие работают?
Урядник оторвался от созерцания приборной панели, коротко бросив:
— Так Болян их всех выкупил. Вот и отрабатывают. А так бы на юга, к сарацинам в полон увезли. Со своими все легче.
— Сарацинам?
— Мы не всесильны, Олег. Берут наших и соседей, за всеми не уследишь. Да вы так не смотрите! Болян хоть человек жесткий, но чистосердечный. Девки отработают долг и замуж выйдут за хороших людей. Потому и трудятся у него честно.
— Парни тоже из полона?
— Эти да. А вот в свою дружину он самых проверенных берет. Поехали? После выезда сразу направо.
— Ага.
Я включил первую скорость и неспешно выполз из двора. Меня проводили взглядами два крепких молодчика, стоявших около парадного входа во двор. Вчера я их не видел, или не присматривался. Утренняя хмарь понемногу рассеялась, и на мокрых булыжниках заиграли блики от солнца, то и дело выглядывавшего из-за спешащих облаков.
— Опять ноне где-то врата бьют, — заметил Мазодур, кинув взор на небо, и показал рукой. — После Охранной башни повертайте к реке.
— Почему она Охранной зовется?
— Одна из самых старых построек города. Некогда оттуда велось наблюдение за дикарями. Вортюги не было здесь доселе — это мы её построили.
