– Он лишь сказал то, что я и так знала. Почти.
– Откуда?
Кира усмехнулась:
– Странники. И наверное, я тоже немного знающая.
А через четыре бессонных часа, которые они провели в саду семейства Стэни, молча наблюдая за медленно тускнеющими марнами над деревней, Кира почувствовала, что Чешка пришёл в себя.
* * *
Она не боялась дороги.
Стоило бы, ведь Дэшшил предупреждал, что в безопасности они только в Ветерках, но, как выяснилось, фатализм – жутко заразная штука. И если те же слова из уст жреца в своё время лишь добавили уверенности и помогли продержаться, то после беседы с Эйо все дальнейшие волнения и брыкания показались… тщетными.
Какой смысл?
Дэш явно видел её состояние, но не вмешивался. Ждал, когда Кира переварит. И сам что-то тщательно обдумывал: хмурил брови, играл желваками, порой сосредоточенно пялился в одну точку. И момент принятия железного решения тоже был отчётливо виден по тому, как затвердели его черты, как упрямо поджались губы, и вспыхнули зелёным пламенем глаза.
А она не боялась.
И если честно, даже не переживала.
В груди разлилось неведомое прежде спокойствие. Умиротворение. Даже… даже счастье.
Дэшшил будет жить.
А если он будет жить, то этому миру не страшны никакие злодеи. Он как супергерой уложит всех одной левой.
Если Дэшшил Наездник будет жить, то за это и умереть не жалко.
…Вылетали на рассвете, когда марны, окончательно угаснув, скрылись в траве, а над садами пронеслись первые птичьи трели. Мальчишки и их отец ещё спали, а Эллоа, судя по усилившейся бледности, так и не сомкнувшая глаза, вышла проводить.
– Отправляйтесь сразу в Водный, – посоветовала она. – Там и отдохнуть сможете, и короб до острова знающих взять.
– Зачем нам короб? – не поняла Кира.
– Крыланам на острова путь закрыт, – объяснил Дэш, принимая из рук Эллоа сумку с провизией и карту. – Спасибо.
Она лишь усмехнулась в ответ и ушла, больше не вымолвив ни слова.
Похоже, здесь в принципе не принято прощаться.
Кира видела карту и знала, что путь предстоит неблизкий. Хотя по земле, конечно, было бы в разы дольше, а на отдохнувшем и полном сил Чешке, на котором не осталось и следа после сражения с астари, они домчатся… Ну, за полдня так точно. А значит, уже вечером смогут ступить на остров.
Дальше… дальше неважно.
Любая дорога ведёт к итогу.
«Чёрт, зачем ты вообще летишь?»
Видимо, Дэш думал о том же, потому что, не успев набрать высоту, Чешка вдруг пошёл на снижение и приземлился в поле недалеко от Ветерков. Дэшшил спешился, затем стащил Киру с седла и, прижав её к боку зверя, впился в её губы своими.
– Я… – выдохнула Кира, едва появилась возможность, но он тут же обхватил рукой её затылок и углубил поцелуй.
Ладони вдруг оказались на его щеках, и Кира неожиданно получила ответ на вопрос, которым неосознанно задавалась всё это время. У эвертов бывает щетина, просто волосы на лице растут очень медленно. Да и незаметны сразу, а вот на ощупь…
И на вкус он был как вересковый мёд.
Разумеется, Кира такой ни разу не пробовала, но помнила старинную балладу Стивенсона и вот прямо сейчас поняла, что тот сводящий с ума напиток, ради которого можно и умирать, и убивать, должен быть именно таким.
Хмельным. Терпким. Невыносимо прекрасным.
Когда Дэшшил наконец оторвался от неё, Кира в отчаянии вцепилась в его руку, пытаясь не то удержать, не то удержаться на ногах. Все звуки исчезли, осталось только сдвоенное тяжёлое дыхание.
– По-прежнему хочешь умереть? – хрипло спросил Дэш.
– Хочу… увидеть тебя с бородой.
Кира не понимала, что плачет, пока он не провёл пальцем по её щеке, смахивая слёзы.
– Тогда придётся тебе здесь задержаться, – прошептал Дэшшил. – Очень сильно задержаться.
* * *
Он толком не бывал в этой части Лорнии, но не мог не признать, что по крайней мере с высоты полёта крылана она невообразимо прекрасна. Осень уж началась, а всё цветёт и сияет, будто в разгар летнего цикла. И эти каменно-стеклянные города и деревни – совсем не такие, как в Сарнии или по ту сторону Цветущих гор. Живые, дышащие, попросившие приюта у природы, а не растоптавшие её огромным железным сапогом.
Дэш, скорее всего, всё равно не смог бы так жить, но, глядя вниз, беспричинно улыбался.
