— Геларий, милорд.
— Возвращайся к себе, — сказал Варрел и махнул рукой, прощаясь.
Он повернул коня, выехал на дорогу. Остальные воины последовали за ним.
Когда подъехали к дому, стоящему на выезде из селения, Варрел заметил во дворе молоденькую девушку, которая копалась на грядках. Ее длинная юбка была заткнула за пояс, оголяя ноги выше колен. При приближении отряда девушка разогнулась и посмотрела на воинов, приставив ладошку ко лбу, защищая глаза от солнца. Варрел остановил своего коня и не понял, что с ним произошло, словно его прошило солнечным лучом.
— Приведите мне сюда эту девчонку, — отдал он распоряжение своим воинам.
Тут же двое спешились и отправились к девушке. Она стояла и спокойно ожидала их приближения. Потом сама пошла с ними к Варрелу, остановилась перед ним и вопросительно посмотрела прямо ему в глаза. Принц успел увидеть ее стройную фигурку, волосы цвета первого меда, убранные под платок, голубые огромные глаза. Никто ничего не успел сказать, как Варрел схватил девушку и посадил на коня впереди себя, обхватив рукой, не давая спрыгнуть. Она билась, пыталась увернуться, но рука Варрела с силой прижимала хрупкую фигурку. Она сопротивлялась долго, пока он не встряхнул девушку.
— Не дергайся, иначе хуже будет, — рыкнул он на нее.
Варрел сам не понимал, что происходит и зачем он забрал с собой эту девчонку. Его внутренний дракон ревел с каким-то удовольствием и кричал о том, что ни за что не отпустит ее. Сам Варрел тоже с трудом сдерживал себя, чтобы не сделать ее прямо сейчас своей женщиной. Никогда еще у него не было такого желания обладать, присвоить, сделать своей навсегда, даже с его любовницей Лалой, которая была рядом с ним вот уже два года. И все последние три месяца похода никакого желания иметь женщину не возникало.
— Как зовут тебя? Сколько лет-то тебе? — спросил Варрел, когда девушка немного успокоилась и просто молча вытирала слезы. Отряд ушел вперед на пол дня пути от ее селения, возвращаться было слишком далеко. Да и кто заступится за сироту, если она сможет убежать от этого сильного воина.
— Виолта. Мне семнадцать.
— Родители твои где?
— Умерли три года назад. В лесу лихие люди убили.
Она отвечала еле слышимым голосом, но слух дракона улавливал каждый ее вздох.
Отряд двигался до самого вечера. Только с наступающей темнотой они достигли небольшого города, где разместились в подорожном доме. Варрел приказал разместить его в одной комнате с Виолтой, ни на шаг не отпуская ее от себя. Ужин был подан им в комнату, потом уложил ее с собой.
Виолта знала, что происходит в одной постели между мужчиной и женщиной. Для селян это было не ново. Но она мечтала найти свою любовь, мужчину, который будет ей опорой и защитой, только любимому хотела отдать свою невинность. Но Варрел решил по-своему. Слова и слезы девушки для него ничего не значили. Он успокоился только под утро, когда до рассвета оставался всего час.
Варрел заснул и только тогда его рука на запястье девушки, которой он все это время держал ее, разжалась. Слез у нее уже не было. Кое-как выбравшись из постели, Виолта быстро оделась, не обращая внимание на боль и усталость, на цыпочках подкралась к двери, тихонько приоткрыла ее и увидела в коридоре напротив их двери воина, который сидел на полу и спал, перегородив своими огромными ножищами путь к лестнице, ведущей на выход. Она посмотрела в другую сторону коридора и увидела неприметную лестницу, ведущую на чердак. Она вздохнула. Выбора не было и она сняла свою обувку, на носочках поспешила на чердак. Дверь туда оказалась открытой. К удивлению Виолты чердак оказался обитаем, где-то под потолком находились «солнечные» камни, освещая помещение. Повсюду стояли мешки с шерстью и готовой пряжей. Посреди чердака стояла прялка, за которой сидела старушка, которая пряла тончайшую нить.
— Заходи, милая и поторопись, сейчас воины проснуться и начнут тебя искать.
— Добрая женщина, помогите мне спрятаться. Отблагодарить мне Вас нечем, просто помогите по доброму сердцу.
— Да не нужно мне от тебя ничего. Спрятаться тебе надо. Готова просидеть в мешке, пока дракон со своими воинами не уедет?
— Готова, — Виолта решительно тряхнула головой.
Старушка поднялась со своего места, подошла к мешкам с шерстью, вытрясла из одного содержимое, протянула его Виолте.
— Садись сюда, — она раздвинула мешки, показала на место.
Виолта быстро залезла в мешок, старушка накрыла ее сверху шерстью, заставила ее мешок другими. Не успела она сесть за свою прялку, как раздался топот ног, распахнулась дверь, на тесном чердаке стало еще теснее.
— Где она? — Виолта услышала грозный рык Варрела.
— Святое Небо! — вместо ответа выкрикнула старушка. — Мой Бреттер вернулся!
Она подскочила со своего места и бросилась не шею Варрела. Дракон, не ожидая такого, замер, не зная, что делать. А старушка не унималась.
— Бреттер, как мог ты так долго не приезжать ко мне! Я ждала тебя все это время. Ты не присылал мне ни одной весточки. Ты же заберешь меня отсюда?
— Кто это? — спросил Варрел у хозяина подорожного дома.
— Это сумасшедшая. Она живет у нас уже так давно, что никто не помнит, когда она появилась. Одна от нее польза — прядет дорогую тончайшую пряжу. Прошу, мой Лорд, не обращайте на нее внимание. Не в себе она уже давно, мозгами скорбная. Все время говорит, что ждет мужа. Вот приняла Вас за него.
Хозяин дома пытался отцепить старушку от Варрела, но та все держала его за шею и рыдала.
— Да уймись ты уже, старая! — рявкнул на нее Варрел. — Я не твой муж.
Она опустила свои руки и отступила на шаг.
— Зачем ты обманываешь меня, Бреттер! Это же я, твоя любимая. Ты же обещал, что женишься на мне, когда вернешься. Ты вернулся за мной, значит мы поженимся?
— Успокойся, я не твой муж. Я девушку ищу. Ты не видела девушку?
— Девушку? Ты мне изменил? Ты приехал за мной вместе с какой-то девушкой? Я тебя так долго ждала, а ты приехал не один? Как ты мог со мной так поступить?
Старушка продолжала рыдать в голос, упрекая Варрела в измене. Он посмотрел в ее лицо, махнул рукой и направился к выходу. Воины и хозяин дома последовали за ним.
— Бреттер! Постой! А как же я? Ты опять бросаешь меня? — вслед ему кричала старая женщина.
Когда раздались шаги, удаляющиеся от чердака, старушка подошла к мешку, где сидела Виолта, тронула его.
— Девонька, сиди тихо, пока не скажу выходить. Мало ли кто-нибудь зайдет сюда. Не выдавай себя, — сказала старушка и поспешила на выход вслед за воинами.
Потом Виолта услышала ее быстрые шаги и вздохнула. Казалось, что опасность миновала. Но она не стала вылезать из мешка, только раздвинула шерсть перед глазами, чтобы наблюдать за чердаком.
