Сегодня они заключались в том, что вместе с домовыми она сидела на кухне, копалась в куче одежды, принесённой детьми изо всех домов, которые их впустили, и пыталась рассортировать её. Ужин уже закончился, и дети получили свободное время перед сном. Селена знала, что рыболовы сидят в саду и коптят свежепринесённую рыбу. Остальные разошлись по комнатам и болтают. Тихо, мирно, уютно…
Лучше б она этого не думала.
Визг со второго этажа раздался такой, что даже сквозь закрытую дверь был слышен. Домовые повскакивали, Селена потеряла иголку, которой пыталась заштопать неплохую рубашку, по размерам подходящую для Джарри: тот давно свои вещи износил до лохматых швов.
Иголку искать не стала, отбросила рубашку и помчалась на второй этаж.
В коридоре дрались насмерть!
Сначала девушка даже не разобралась, кто именно дерётся, – так быстро двигались драчуны. Потом сообразила, что видит перед собой одного из рыболовов и Сильвестра – мальчика-оборотня. И резко свистнула – в два пальца, как во времена юности, когда во дворе родного дома носилась в своё удовольствие с мальчишками.
Пронзительный свист оглушил всех и заставил ребят так внезапно отпрянуть друг от друга, что оба шлёпнулись на задницы.
Ой, мамочки… Селена шагнула к мальчишкам и резко подняла обоих за воротники, в глубине души страшась, как бы те не порвались.
– Ну? И кто мне объяснит, что происходит?
Но мальчишки жгли друг друга разъярёнными взглядами и ненавидяще молчали. Когда девушка поняла, что молчание наполнено именно ненавистью, она спокойно сказала:
– Или вы говорите, в чём дело, или я считаю, что вы сцепились по дури, и луплю вас по задницам, как последних дураков. На виду у всех. Предварительно сдёрнув с вас штаны, чтобы ваши голые задницы сверкали.
– А чё он… – угрюмо сказал Сильвестр.
Селена, понимая, что мальчишки вот-вот расколются, поставила их на пол.
– Итак?
– Селена, – тихо сказала Анитра, – Каи (мальчик-рыболов) обозвал Сильвестра зверем и сделал вот так… – Она похлопала себя по бедру, изобразив движение, каким подзывают собаку.
Каи набычился. «Так, – тяжело подумала Селена, – у меня проблемы с национализмом? И как я должна о толерантности с ними говорить? Отлупить обоих одинаково и объяснить таким образом, что виноваты оба? Не получится». Она машинально провела пальцами по лбу, убирая с лица волосы. Дети, вышедшие из комнат в коридор или стоящие в дверях, смотрели на неё выжидательно.
– И чего мне теперь ждать в дальнейшем? – медленно спросила девушка, пытаясь не сорваться. – Мика подойдёт к Каи и напомнит ему, что тот всего лишь еда, а не личность? А потом Мирт будет смотреть на Каи пренебрежительно и пинать его, потому что Мирт – эльф и ему такое вроде как позволено? А потом кто-нибудь из них убьёт Каи и будет спокоен, потому что убил всего лишь человека? – «Господи, что я несу?!» – Каи, ты уверен, что ты поступил правильно?
Мальчишка сглотнул и осевшим голосом выговорил:
– Селена, я… я… Прости меня, я так больше…
– Не у меня прощения надо просить, – ровно сказала девушка, – а у Сильвестра. – Глядя, как Каи снова набычился, она вкрадчиво спросила: – Хватит ли у тебя смелости, чтобы попросить прощения у него?
Мальчишка, всё ещё глядя в пол, повернулся к волчонку и выдавил:
– Сильвестр, я не буду больше так делать. Честно – не буду.
– Не будешь – и не будешь, – буркнул волчонок-оборотень, и внезапно по его лицу прошла судорога обиды. – Всё равно рано или поздно кто-нибудь снова это скажет.
– Не скажет, – с огромным трудом гася вздымающуюся внутри ярость, процедила сквозь зубы Селена. – Потому что… Вы все тут собрались, не так ли? Значит, меня услышат все. Запомните. Это жестоко, но я скажу. Если здесь кто-нибудь начнёт драться из-за того, что один из вас оборотень, другой – эльф, а третий – всего лишь человек (как я!), мы будем избавляться от таких. Если кто-то будет ссорить нас (она выделила голосом это «нас»), значит, ему здесь не нравится. Тогда зачем он здесь? – Она подошла к Сильвестру со спины и обняла его, положив руки ему на плечи. – Мне нравится Сильвестр. Он умеет дружить. До сих пор я думала, что и Каи умеет дружить. А он оказался всего лишь…
– Селена, не надо! – крикнул Каи, чуть не плача. – Пожалуйста, не надо! Я тоже умею дружить! Тоже! Просто я, как дурак… Ну, правда, Сильвестр, прости меня!
Девушка вспомнила далёкое детство. Подвела Сильвестра к Каи и велела:
– Пожмите друг другу руки. – Они взглянули на неё недоумённо, и она сообразила, что дети такого жеста не знают. Но жёстко повторила: – Пожмите друг другу руки. – А когда они неуверенно выполнили её приказ, она добавила, тряся их ладони: – Мирись! Мирись! И больше не дерись! А теперь… Разошлись! И чтобы через полчаса все спали. Понятно?
– Понятно, – нестройно ответили дети и с видимым облегчением разошлись по комнатам. Она поняла их облегчение: напряжение в коридоре дрожало такое, что даже ей показалось – его можно было потрогать.
Опустив голову, в свою комнату вошёл Каи. Внутри его приветствовали друзья – тихо, но так, что слышно было в коридоре:
– Ну, ты и дурак…
Спокойно вошёл к себе Сильвестр, и его тут же облепили девочки – сёстры, взволнованно обнимая и утешая. Селена взглянула на другую дверь, которую открыли недавно. Она выходила на вторую лестницу – к мансарде. Там толпилась самая разномастная компания: мальчик-дракон, эльф, мальчик-оборотень с сестрёнкой и мальчик-вампир. Странно, что эти пятеро даже не помышляли унизить друг друга.
– Идите спать, – мягко сказала девушка и с трудом улыбнулась им. – Спокойной ночи.
25
Везде свечи в канделябрах, похожих на изысканные веточки, – где на две штуки, где побольше. В коридорах канделябры только на одну свечу… Домовые объяснили, что электричество в этом мире есть. Только не в деревне магов. Лампочки существуют, но здесь, в присутствии мага, они взрываются мгновенно. Поэтому везде старые, проверенные временем свечи… Через час Селена прошлась по полутёмному коридору, а потом поднялась в мансарду. Дети спали. Она ещё подумала, что завтра для них придётся найти занятия потяжелей и поактивней, чтобы устали до следующей ночи и спали крепким сном. Чтобы не просыпались до утра.
Потом она вошла в неожиданно возвращённую ей кладовку. Села на кровать и поняла, что отсюда не сможет услышать, когда вернутся охотники.
Вышла из дома и добрела до сторожки Джарри. Здесь тихо и спокойно, пахнет сухими травами и прохладным деревом стен… Только вот… Вдруг они зайдут сначала в дом? А ведь точно. Куда им ещё заходить, если они будут с добычей?.. Насчёт последнего Селена не сомневалась. Значит? Значит, надо сидеть в доме.
Она вернулась. И некоторое время стояла в гостиной-вестибюле. Глупо. Здесь её могут увидеть дети, если вдруг кому захочется среди ночи «во двор». Постояв немного, Селена решилась пойти к домовым, на кухню.
На кухне, на краешке разделочного стола, сидел один Веткин, плёл что-то. Вскочил при виде хозяйки.
– Веткин, я только дождусь, когда наши охотники придут. Найди мне место посидеть, – тихо сказала девушка.
– А вот сюда, леди Селена, – засуетился домовой, спрыгивая всё-таки со стола и поспешая к одной из двух довольно больших печей – только всё равно меньше, чем обычная, русская. Скорее, похожей на финскую. Видела девушка такие в деревне своей бабушки. Много места не занимают, да и аккуратные.
Приглядевшись, Селена увидела, что эта печь, стоящая неподалёку от окна, отделена от стены небольшой лежанкой. Потрогала лежанку. Похоже на сиденье кресла: плотный материал и под ним что-то мягкое, вроде ватина, хотя и чуток слежавшееся. Узковато, но уместиться можно.
