「跟我騎馬吧！」

　　我拚命搖頭，往母親懷裡縮。

　　「我不像你爸爸，我不會摔著你！」曾連長對我嚷著，下了馬，不由分說的一把抱住我，就又躍上了馬背，我連怎麼上去的都不知道，就已經穩穩的倚在他懷裡了。他用手臂環繞著我，對我說：「怎麼樣？很穩吧？」

　　我不說話。在我童年的印象中，這位曾連長是個使我又敬又畏的人物，他威武而神勇，粗獷而凶猛，我實在有些怕他。他不再問我什麼，一拉馬韁，他大喝一聲：

　　「準備──開拔！」

　　就帶領著整隊人馬，往前行去。我坐在那兒，山風吹著我，馬背上一顛一簸，腿伸得直直的，說什麼也比坐籮筐舒服。想想麒麟和小弟都想騎馬，曾連長卻選了我，我心裡不禁得意起來，把剛剛摔的那一交也忘了。悄悄的，我回頭去看曾連長，立即，我接觸到他的眼光，原來他正對著我笑呢！

　　「我有兩個兒子，」他對我溫和的說：「就是少個女娃娃！所以，我喜歡女娃娃！」

　　我笑了，沒說話，童年的我又安靜又害羞。

　　「以後，你都跟我騎馬！」

　　於是，從這天起，我不再坐籮筐，我都跟曾連長騎馬，羨煞了小弟，氣壞了麒麟。而，這一項安排，竟使我和弟弟們，在以後的一個大變故中，扮演了不同的角色！

　　十一、大風坳

　　後來，我們開始翻越「大風坳」！

　　大風坳是一個山的名字，這名字在我的記憶中，留下極深刻、極慘痛的印象。

　　那時候，我們已在湖南邊境，正朝向廣西進軍，雖然有好幾條大路可去，但路途遙遠，並且日軍又節節進逼，情況十分危急。曾連長細細研究地圖後，翻越「大風坳」是到廣西的一條捷徑。

　　軍隊中有嚮導，但他們也沒有翻越這座山的經驗，當地人用「上七下八橫十里」來描寫這座山，這句話到底什麼意思，沒有人真正知道，只知道這是一座奇怪的山，荒蕪之至的山，毒蛇猛獸密集的山，總之是一座沒有人能翻越的山！

　　但曾連長所決定的，絕不改變！

　　他把馬隊集中起來，他領先率馬隊在前面開路，步兵和輜重跟在後面。我母親本來也有一匹馬騎的，那時候，也得把馬讓出來，給精於騎術的兵士前去開路。

　　我還是騎在曾連長的馬上，一馬當先，走在最前面，我頗有些驕傲和興奮，因為不必像弟弟們那樣盤膝坐在籮筐裡，可以坐得正正的，任兩腿伸得直直的，並且還是開路的先鋒呢！

　　但一上山，我的驕傲與興奮一下子全給撲滅了！山上長滿了比人還高的野草，曾連長和其他騎士穿了長褲和高高的馬靴，我穿的是短裙，裸露的兩腿被鋒利的草緣割出無數傷口，曾連長全心帶路，當然不會注意到這件小事，我雖然疼痛不堪，卻強忍著奪眶而出的眼淚，咬著牙，哼也不哼，我覺得，騎在馬背上的人是不能流淚的。

　　我們從清晨出發，雖然據說上山只有七里路，但走了好幾小時，還沒到達山頂。烈日當空，人人汗流浹背，軍人們的制服都被汗水濕透。山上遍布荊棘石礫，沒有水源。大家隨身攜帶的水壺都已喝光了。山路越來越崎嶇，越來越陡峻，烈日越來越炙熱……有位士兵暈倒了，引起一陣騷動，曾連長這才下令停下來休息一下。

　　他把我抱下馬來，吃驚的發現我兩腿上的傷痕，他大惑不解的瞪著我說：

　　「被刺成這樣子，怎麼話都不說一聲？」

　　他永遠不會瞭解，在我當時的心目中，他像個神。我怎能在一個「神」的身邊，還呻吟叫痛？

　　他叫醫官為我敷藥，又解下他的水壺給我喝水。他的水壺還是滿滿的，一路上，所有的士兵都把自己的水壺喝乾了，只有曾連長，始終沒動過他那個水壺。我喝了兩口水，知道此時水比什麼都珍貴，不敢多喝，就把水壺還給了他。他還是沒喝，把水壺遞給了我父母和兩個弟弟，他們也只喝了一兩口。曾連長再把水壺遞給那暈倒的士兵，等水壺終於傳回來的時候，裡面的水已涓滴不剩！

　　曾連長，這奇怪的軍官，給了我太深刻的印象。以後，有好長一段時間，我所崇拜的男子漢，都是曾連長這種人物。若干若干年後，我寫《六個夢》，其中有一篇《流亡曲》，就以曾連長為範本來寫的。

　　話說回頭，那艱苦的行程，又開始了。

　　山更陡，無路的荒山上橫亙著無數大石塊，大家連走帶爬，馬的進度往往比人還慢。士兵們不叫苦，但都已委頓不堪。曾連長已經下了馬，牽著馬走，馬上坐著我，還著一些行囊。此時，有個身背輜重的工兵，眼看著步伐蹣跚，又快倒下去了，曾連長一句話也沒說，走過去卸下那工兵的輜重，回頭看看已不勝負荷的馬背，他就把那份輜重，全背到自己背上去了。

　　下午，終於，我們到達了山頂。

　　我們站在山峰的最高處，居高臨下，望著山的下面，大家都怔住了。接著，所有的軍人，全都歡呼起來了！

　　原來，山下已是廣西省境。「桂林山水甲天下」這句話，只有見過廣西「山水」的人才能瞭解。這「大風坳」一山之隔，竟是兩個世界。

　　山下，一望無際的平原上，布滿了一座座的石峰。那些石峰形狀怪異，嵯峨聳立，有的陡峭尖利，有的圓禿光潤，一座又一座，全散布在平坦的、綠草如茵的大草原上，真怪極了，也真美極了。但，讓軍人們歡呼的，並不是這「甲天下」的風景，而是水！好久看不到的水！大家渴求已久的水！原來，在那些石峰之間，一條蜿蜒的河流，正盤旋著一直流經山腳下，水聲淙淙，都清晰可聞！

　　這一下，大家都瘋了！

　　忘了軍紀，忘了疲憊，大家狂喊著，蜂擁的往那山下衝去。曾連長第一次沒有約束他的隊伍，他一任士兵們連滾帶爬的衝下山，衝向河流。

　　不知道是怎樣的，我也衝進河水中了，我和父母、麒麟、小弟，我們一家人全在河裡。我們潑著水、濺著水，又叫又嚷。流亡以來，這是第一次，全家都笑得好開心。河水又清又涼又舒服，我們人人都浸得透濕透濕。

　　那天晚上，我們就在水邊紮營。

　　那夜有星有月，那夜有山有水，那夜的一切都很美，但是，那夜以後呢？

　　十二、弟弟失蹤了

　　第二天，又開始行軍。曾連長的部隊不是作戰部隊，而是輜重部隊，沉重的裝備，不足的人力，在人疲馬乏的情形下，行走那些崎嶇的小路，仍是十分艱苦。那天的目的地是廣西邊境的一個大城東安，但走到東安前的一個小鎮，那小鎮有個奇怪的名字，叫「白牙」。到了白牙，大家實在疲乏得寸步難行，更何況黑夜早已來臨，大家已摸黑走了很久。於是，曾連長下令在白牙的鎮外紮營。

　　曾連長盡量不在城鎮中紮營，盡量不使老百姓受到任何騷擾，也避免士兵在城鎮中受到物質的引誘而犯紀。記得有一晚我們駐紮在一個小鎮，半夜裡突然被兩聲槍聲驚醒，一時還以為日軍追殺而來，後來才知道是曾連長處決了手下的一個士兵，因為那士兵竊取了農家的一根甘蔗，被曾連長發覺，當場槍決。我父親為此事深表不滿，向曾連長抗議，說一條人命怎可低於一根甘蔗呢？這種處分不太重了嗎？曾連長大不以為然，他說行軍而不守紀律的話，所到之處，必然像蝗蟲過境，為老百姓帶來極大災難，日本人蹂躪人民，還不夠嗎？還容得了我們自己的軍隊去騷擾？一根甘蔗事小，但這是一個原則，一個不容許違反的規定！曾連長真是一個奇怪的人物！

　　話說回頭，我們那晚在白牙紮了營，不久後伙夫們已煮好了又燙又香的稀飯，來叫我們吃。接下來，那晚的一切，都清晰得如同昨日。母親為我裝了稀飯，就去招呼弟弟們也來吃稀飯，發現他們不在身邊，就高聲喊叫他們的名字，竟然沒有人答應！

　　「麒麟！小弟！麒麟！小弟！」母親的叫聲越來越高亢，越來越恐懼，越來越驚惶。「麒麟！小弟！你們在那裡？你們在那裡？挑夫！挑夫！兩個挑夫呢？孩子呢？孩子呢……」

　　父親加入了呼喚，聲音更急更淒厲：

　　「小弟！麒麟！你們在那裡？」

　　沒有回答。

　　籮筐不見了，挑夫不見了，我的兩個弟弟也不見了！

　　整個隊伍都驚動了，曾連長也趕了過來。因為行軍的隊伍很長，兩個挑夫前前後後混雜在隊伍裡，不一定隨時在我父母視線以內，我父母已對他們很信任，又覺得有軍隊在保護，不怕他們開小差。可是，現在，連挑夫、行李、籮筐，帶弟弟們，一起不見了！

　　我父母幾乎要發狂了。他們抓著每一個士兵問：

　　「有沒有看到挑夫？有沒有看到孩子？」

　　曾連長立刻派了兩個人，全隊搜查，並分別到前後各路去找尋，回報都說，開拔後就沒人見過他們。

　　弟弟們丟了！弟弟們失蹤了！我父母急得快瘋了。