老人的目光突然變得警惕和陌生，他盯著陳陣的眼睛說：「沒錯。可是你們──你們漢人不懂這個理。」
陳陣有點慌，忙說：「阿爸，您知道，我是最反對大漢人主義的，也不贊成關內的農民到草原來開荒種地。」
老人臉上的皺紋慢慢鬆開，他一面用馬鬃擦著狼夾，一面說：「蒙古人這麼少，要守住這麼大的草原難啊。不打狼，蒙古人還要少；打狼打多了，蒙古人更要少──」
老人的話中似乎藏有玄機，一時不易搞懂，陳陣有些疑惑地把問話嚥下。
所有的狼夾子都處理好了，老人對陳陣說：「跟我一塊去下夾子，你要好好看我是咋下的。」老人戴上一付帆布手套，又遞給陳陣一副。然後起身拿著一個狼夾，搬到包外一輛鐵輪輕便馬車上，車上墊著浸過馬腸油的破氈子。陳陣和巴雅爾也跟著搬運，鋼夾一出包，夾子上的馬油立即凍上一層薄薄的油殼，將狼夾糊得不見鐵。狼夾全都上車以後，老人又從蒙古包旁提起一小袋乾馬糞蛋，放到車上。一切準備停當，三人上馬。嘎斯邁追出幾步對陳陣大聲囑咐：「陳陳（陳陣），下夾子千萬小心，狼夾子能夾斷手腕的。」那口氣像是在叮囑她的兒子巴雅爾。
巴勒和幾條大狗見到狼夾子，獵性大發，也想跟著一塊兒去。巴圖急忙一把抓著了巴勒脖子上的鬃毛，嘎斯邁也彎腰摟住了一條大狗。畢利格老人喝退了狗，牽著套車的轅馬，三人四馬向大泡子一路小跑。
雲層仍低低地壓在山頂，空中飄起又薄又輕的小雪片，雪絨乾鬆。老人仰面接雪，過了一會，臉上有了一點水光，他摘下手套，又用手接了一點雪擦了一把臉，說道：這些天，忙得臉都常忘了洗，用雪洗臉爽快。在爐子旁邊呆長了，臉上有煙味，用雪洗洗，去去味，方便幹活。
陳陣也學著老人洗了一把臉，又聞了馬蹄袖，只有一點點羊糞煙味，但是這可能就會讓幾個人的辛苦前功盡棄。陳陣問老人：「身上的煙味要不要緊？」
老人說：「不大要緊，一路過去，煙味也散沒了。記著，到了那兒，小心別讓袍子皮褲碰上凍馬肉就沒事。」
陳陣說：「跟狼鬥，真累啊。昨天晚上，狼和狗叫了一夜，叫得特凶，吵得我一夜沒睡好。」
老人說：「草原不比你們關內，關內漢人夜夜能睡個安穩覺。草原是戰場，蒙古人是戰士，天生就是打仗的命。想睡安穩覺的人不是個好兵。你要學會一躺下就睡著，狗一叫就睜眼。狼睡覺，兩個耳朵全支楞著，一有動靜，撒腿就跑。要鬥過狼，沒狼的這個本事不成。你阿爸就是條老狼。」老人呵呵笑了起來：「能吃，能打，能睡，一袋煙的工夫，也能迷糊一小覺。額侖的狼啊，都恨透我了。我要是死了，狼一準把我啃得連骨頭渣子都剩不下。我上騰格里就比誰都快。呵呵──」
陳陣一邊打著哈欠，一邊說：「我們知青得神經衰弱的人越來越多，有一個女生已經病退回北京了。再這麼下去，過幾年我們這些知青得有一半讓狼打回關內。我死了可不把身子餵狼，還是一把火燒了才痛快。」
老人笑聲未停：「呵呵──你們漢人太浪費，太麻煩。人死了還要棺材，用那老些木頭，可以打多少牛車啊。」
陳陣說：「哪天我死了，可不用棺材，火化拉倒。」
老人笑道：「那也要用多多的木頭燒呢，浪費浪費。我們蒙古人節約鬧革命，死了躺在牛車上，往東走，什麼時候讓車顛下來，什麼時候就等著餵狼了。」
陳陣也笑了：「可是，阿爸，除了讓狼把人的靈魂帶上騰格里，是不是還為了節省木頭呢？因為草原上沒有大樹。」
老人回答說：「除了為了省木頭，更是為了『吃肉還肉』。」
吃肉還肉？陳陣這還是第一次聽說，頓時睏意全消。忙問：「什麼叫吃肉還肉？」
老人說：「草原上的人，吃了一輩子的肉，殺了多多的生靈，有罪孽啊。人死了把自己的肉還給草原，這才公平，靈魂就不苦啦，也可以上騰格里了。」
陳陣笑道：「這倒是很公平。要是我以後不被狼打回北京，我沒準也把自己餵狼算了。一群狼吃一個人，不用一頓飯的工夫就利索了。餵狼可能比火化速度更快。」
老人樂了，隨即臉上又出現了擔憂的神情：「額侖草原從前沒有幾個漢人，全牧場一百三四十個蒙古包，七八百人，全是蒙族。文化革命了，你們北京知青就來了一百多，這會又來了這老些當兵的，開車的，趕大車的，蓋房子的。他們都恨狼，都想要狼皮，往後槍一響，狼打沒了，你想餵狼也餵不成了。」
陳陣也樂了：「阿爸，您甭擔心，沒準往後打大仗，扔原子彈，人和狼一塊兒死，誰也甭餵誰了。」
老人比劃了一個圓，問道：「圓──圓子彈是啥樣子彈？」
陳陣費了牛勁，連比劃帶說也沒能讓老人明白──
快到泡子最北邊的那幾匹死馬處，畢利格老人勒住馬，讓巴雅爾牽住轅馬就地停車等著。然後他帶上兩副狼夾子，小鐵鎬，裝乾馬糞的口袋等等工具，帶陳陣往死馬那邊走。老人騎在馬上走走停停，到處察看。幾匹死馬顯然已被動過，薄薄的新雪下面能隱約看到馬身上的咬痕，還有馬屍旁邊的一個個爪印。陳陣忍不住問，「狼群又來過了？」
老人沒回答，繼續察看。連看了幾匹馬以後才說：「大狼群還沒來過，烏力吉估摸得真準，大狼群還在邊防公路北邊。這群狼真能沉得住氣。」
「阿爸，這些腳爪印是怎麼回事？」陳陣指了指雪地。
老人說，「這些多半是狐狸的爪印，也有一條母狼的爪印。這邊一些帶崽的母狼得護著崽，單獨活動。」老人想了想說：「我原本想打狼群裡的頭狼和大狼的，可這會兒有這些狐狸搗亂，就不容易打著大狼和頭狼了。」
「那咱們不是白費勁了嗎？」
「也不算白費勁，咱們的主要任務就是要把狼群弄迷糊，牠以為人下了夾子，就沒工夫打圍了，變著法子也要來吃馬肉的。只要狼群一過來，咱們就好打圍了。」
陳陣問：「阿爸，有沒有法子夾一條大狼？」
「咋能沒有呢。」老人說：「咱們把帶來的夾子全下上，下硬一點，專夾狼，不夾狐狸。」
老人騎馬又轉了兩圈，在一匹死馬旁邊選了第一個下夾點。陳陣急忙下馬，鏟清掃淨了雪。老人蹲下身，用小鐵鎬在凍得不太深的地上刨出一個直徑約四十厘米，深約十五厘米的圓坑，坑中還有一個小坑。然後戴上沾滿馬腸油的手套，把鋼夾放在圓坑裡，再用雙腳踩緊鋼夾兩邊像兩個巨形鑷子的鋼板彈簧，用力掰開鋼夾朝天緊閉的虎口，將滿嘴鋼牙的虎口掰到底，掰成一個緊貼地面，準備狠咬的圓形大口。再小心翼翼把一個像刺繡繃架一樣的布繃墊，懸空放在坑中小坑和鋼夾之間，再用鋼夾邊緣小鐵棍別住虎口，插到布墊的扣子上。
陳陣提心吊膽地看著老人做完這一組危險、費力的動作，如稍有閃失鋼夾就可能把手打斷。老人抬起腳，滿頭大汗地蹲在雪地上喘氣，用馬蹄袖小心地擦汗，生怕汗落到馬身上去。老人第一次帶陳陣出來下夾子，陳陣總算看明白鋼夾是怎樣夾狼的了。只要狼爪一踩到懸空的布繃墊上，布墊下陷，小鐵棍從布墊的活扣中滑脫，那時鋼簧就會以幾百斤的力量，猛地合攏鋼夾虎口，把踩進夾子的狼爪，打裂骨頭咬住筋。怪不得狼這麼害怕鋼夾，這傢伙果真了得！要是草原狼不怕鋼夾的鋼鐵聲音，那他可能就在第一次誤入狼陣時喪命了。
剩下的就是如何掩蓋和偽裝了，這道工序也不能出絲毫差錯。畢利格老人緩過勁來說：「這夾子不能用雪蓋，雪太沉，能把布墊壓塌，還有，要是出了太陽雪一化，夾子裡面凍住了，夾子也打不開。你把乾馬糞給我。」
老人接過布袋，抓了一把乾馬糞，一邊搓一邊均勻地撒在布墊上，又乾又輕馬糞沫慢慢填滿狼夾的鋼牙大口。此刻，布墊依然懸空，又不怕鋼夾裡面上凍。然後老人將夾子上的鐵鏈勾在死馬的骨架上，才說這會兒能用雪蓋了。他指導陳陣鏟雪把鋼夾的鋼板彈簧和鐵鏈蓋好，又用浮雪小心地蓋住馬糞，最後用破羊皮輕輕掃平雪，與周圍雪面接得天衣無縫。
細碎的小雪還在下，再過一會兒雪地上所有的痕跡都看不出來了。陳陣問：「這個夾子為什麼只能夾狼不夾狐狸？」老人說：「我把鐵棍別子插得深了一點，狐狸輕，踩不動。狼個頭大，一踩準炸。」
老人看了看四周，又用腳步量了量距離，在兩步左右的地方又選了個下夾點。說：「這個夾子你來下吧，我看著你下。」
「兩個夾子為什麼離這麼近？」陳陣問。
老人說：「你不知道，有的狼對自個兒也特別狠，牠要是被夾住了腿，會把腿連骨帶筋全咬斷，瘸著三條腿逃掉。我給牠下兩個，只要夾住一條腿，牠就會疼得沒命地拽鏈子，沒命轉圈，轉著轉著後腿就踩著第二個夾子了，這地方鏈子剛好夠得著。要是狼的前後兩條腿都給夾住了，牠就算能把兩條斷腿都咬掉，剩下兩條腿牠咋跑？」
陳陣心裡猛地一抽，頭皮髮根炸起。草原上的人狼戰爭真是殘忍之極。人和狼都在用殘酷攻擊殘酷，用殘忍報復殘忍，用狡猾抗擊狡猾。如果這樣惡惡相報，近朱者赤，近狼者勢必狠了，從此變得鐵石心腸，冷酷無情？陳陣雖然痛恨狼的殘暴，但當他馬上就要親手給狼下一個狡猾殘忍的鋼夾時，他的手卻不禁微微發抖。這個陷阱太隱蔽。它放在具有極強誘惑性的肥壯死馬前，只有馬肉、馬油和馬糞味，沒有任何人味和銹味。陳陣相信再狡猾的狼也要上當，被鋼夾打得腿斷骨裂，然後被人剝皮，棄屍荒野。而且這還僅僅是一個大圈套中的一個小圈套，那個大圈套要套的就不是幾條狼了。他想起周秦漢唐宋明無數支漢軍被誘進草原深處，落入被精心設計、沒有破綻的陷阱而全軍覆沒的戰例。古代草原騎兵確實不是靠蠻力橫掃先進國家的。草原民族也確實是草原的捍衛者，他們用從狼那裡學來的軍事才華和智慧，牢牢地守住了草原，抗住了漢軍後面的鐵與火，鋤和犁對草原的進攻，老人說得一點也沒錯。陳陣的手還在一陣陣地發抖。
老人呵呵地笑起來：「心軟了吧？別忘了，草原是戰場，見不得血的人，不是戰士。狼用詭計殺了一大群馬，你不心疼？人不使毒招能鬥得過狼嗎？」
陳陣定了定心，沉了口氣，心虛手硬地掃雪刨坑。真到下夾子的時候，他的手又有點抖了，這次是怕不小心被打斷手指，畢竟這是他第一次下狼夾。老人一邊教，一邊把粗粗的馬棒伸進鋼夾的虎口裡，即使鋼夾打翻，也先夾著馬棒而夾不到陳陣的手。陳陣感到周身一熱，有了老人的保護，他的手不抖了，第一次下夾，一次成功。陳陣在擦汗的時候，發現老人頭上冒的汗比他的還多。老人舒了口氣說：「孩子啊，我再看著你下一個，第三個你就自個兒下吧，我看你能行。」陳陣點點頭。他跟著老人回到馬車旁又取了兩副鋼夾，又挑了匹死馬，選好點，細心下好。剩下的四副夾子，一人兩副，分頭下。老人又讓巴雅爾給陳陣幫忙。
天近黃昏，仍未轉晴。畢利格老人仔細地檢查了陳陣下的夾子，笑道：「真看不出來了，我要是條老狼，也得讓你夾住。」老人又認真地看著陳陣，問道：「時候不早了，這會兒咱們該做什麼？」
陳陣想了想說：「是不是該掃掃咱們的腳印，還要清點一下帶來的工具，不能落下一件。」老人滿意地說：「你也學精了。」
三人就從最北邊慢慢掃，慢慢檢查，一直掃到馬車處才停下來。陳陣一邊收拾工具一邊問：「阿爸，下了這麼多夾子能打著多少條狼？」老人說：「打獵不能問數，一說數，就一個也不上夾了。人把前面的事做好，後面的事就靠騰格里。」
三人上馬，牽著馬車往回走。
陳陣問：「咱們明天早上就來收狼嗎？」
老人說：「不管夾著沒夾著，都不能來收狼。要是夾著了，先要讓狼群看看。只要牠們不見人來收狼，疑心就重了，更會圍著死馬轉圈琢磨。場部交給的任務，不是夾幾條狼，是要把狼群給引過來。要是沒夾著狼，咱們就還得等。你明兒就不用來了，我會遠遠地來看的。」
三人輕鬆地往家走。陳陣想起了那窩狼崽，便打算向老人討教掏狼窩的技術。掏狼崽可是草原上一件凶險、艱難、技術性極強的狩獵項目，也是草原民族抑制草原狼群惡性發展的最主要的方法。一窩狼崽七八隻、十幾隻，額侖草原的狼食多，狼崽的成活率極高。春天掏到一窩狼崽，就等於消滅了一群狼。狼群為了保護狼崽，會運用狼的最高智慧和狼的所有兇猛亡命的看家本領。陳陣聽過不少各種掏狼崽的驚險和運氣的故事，他也早已有充分的思想準備。兩個春天了，全場一百多個知青還沒有一個人獨自掏到過狼崽。他不敢奢望自己能掏到一窩，只打算找機會跟著畢利格老人掏幾次先學學本領。可是，馬群事故發生以後，老人就顧不上狼崽了。陳陣只好從經驗上來求教老人。
