A deschis cutia și a scos încet țestoasa. A ținut-o o clipă în palmă, fără să spună nimic. Apoi, când în sfârșit a zis ceva, a spus „Ah”.
I-am mai pomenit și că azi nu mi-am adus de mâncare. I-am propus să vin și eu să iau prânzul cu ea și Kim, dar Natalie a insistat că ea și Kim nu vor discuta decât chestii plicticoase, de vânzări.
Am încercat să îi spun că nu mă deranjează. Mi se par interesante aspectele legate de vânzările companiei. Nu se pune problema că aș putea să fac vreodată ce fac Natalie sau Kim. Nu pot să-mi imaginez cum reușesc să pună mâna pe telefon și să sune firme sau persoane pe care încearcă să le convingă să ne cumpere produsele. Nu știu cum convingi pe cineva că are nevoie de o capsulă cu vitamine care să le facă ochii mai sănătoși, mai ales când nu există absolut niciun fel de date care să ateste că oricare dintre produse are un efect mai bun decât un simplu placebo. Dacă aș încerca, mă aștept ca persoana de ia capătul firului să-mi închidă telefonul în nas.
— Plus că eu și Kim avem de discutat toate chestiile alea legate de nuntă, îmi explicase Natalie.
Vorbesc nonstop despre organizarea nunții. Le-am auzit spunând că nunta are loc la sfârșitul lui septembrie, ceea ce Natalie a zis că e „perfect”. Nu am înțeles cum poate Natalie să fie de atâta ajutor, pentru că totuși nu a mai fost măritată niciodată. I-am atras atenția asupra acestei contradicții.
Când am întrebat-o despre asta, și-a lipit buzele așa de strâns, că aproape nu i s-a mai văzut rujul.
— Nu trebuie să fi fost mireasă ca să știi cum să organizezi o nuntă. Am ajutat o grămadă de prietene cu organizarea nunților. Și când o să mă mărit, o să mă ajute ele pe mine.
— Dacă o să te măriți, am corectat-o eu.
A părut surprinsă când am spus asta. Întotdeauna trebuie să-mi reamintesc că Natalie nu e contabilă, ca mine. Nu îi e ușor cu numerele, așa cum singură recunoaște. Era o bună ocazie să o instruiesc și să-i câștig prietenia. I-am explicat în detaliu cum, cu cât îmbătrânești, cu atât scad semnificativ șansele de a te căsători. Pentru că, pe măsură ce tot mai mulți oameni din grupa ta de vârstă se căsătoresc, se reduc oportunitățile, așa că șansa de a găsi pe cineva potrivit continuă să scadă. Sigur, ai putea să te măriți totuși cu cineva semnificativ mai tânăr, dar majoritatea femeilor, în medie, caută bărbați de vârsta lor sau mai mari. Și, bineînțeles, cei mai mulți dintre bărbați caută femei mai tinere ca ei. Așa că, dat fiind statutul actual al lui Natalie, de femeie singură, e posibil să nu se mărite niciodată.
— O prostie, mi-a zis, când am terminat să-i explic totul cât am putut mai simplu.
Am punctat faptul că în prezent nu are niciun iubit sau logodnic. La vârsta ei, pare așadar absurd să creadă că se va căsători vreodată. Atunci mi-a zis că trebuie să se întoarcă la treabă.
Am avut senzația că am supărat-o, ceea ce e lipsit de logică, pentru că eu doar i-am prezentat faptele. Dacă ai fi fost de față, ai fi înțeles. Ești logică, la fel ca mine. Natalie nu gândește ca noi două, dar tot mi-ar plăcea să-i fiu prietenă.
Am încercat să îi mai spun câteva lucruri interesante despre țestoase. De exemplu, că există
exemplare care cântăresc peste 900 de kilograme și ajung la doi metri și jumătate lungime.
Sigur, nu genul pe care îl găsești în magazinele cu animale de companie. Un exemplu ar fi
țestoasa-pieloasă, care e cea mai mare specie de țestoasă-marină. Dar Natalie nu a părut interesată, dacă îți vine să crezi.
Până la urmă m-am întors la mine în boxă. Am fost bucuroasă că i-am oferit un dar lui Natalie și ei a părut să îi placă mult, dar am fost surprinsă cât de lipsită de maniere este. Până
și eu știu că, atunci când cineva îți face un cadou, trebuie să spui mulțumesc. I-am mai sugerat și că țestoasa ar da bine lângă planta pe care o are, dar Natalie nu a pus-o acolo.
Ai altă idee de cadouri mai potrivite pentru Natalie? Vreau să îi ofer ceva care să îi placă mult și tu ai întotdeauna cele mai bune idei de cadou.
Cu simpatie,
Dawn Schiff
Către: Dawn Schiff
De la: Mia Hodge
Subiect: Re: Salutări
Nu o cunosc pe Natalie, dar, sincer, sunt de acord că ar fi trebuit să-ți mulțumească pentru cadoul acela!
Nu uita însă că nu toată lumea e amabilă. Dacă Natalie nu merită să pierzi timpul cu ea, ar trebui să te ții deoparte. Nu ezita să mă suni, dacă vrei să discutăm despre asta mai mult.
XXO
Mia
CAPITOLUL 9
ÎN PREZENT
NATALIE
Până la urmă l-am lăsat pe Caleb să mă scoată la cină. Nu prea am chef să fiu singură sau să mă duc acasă, în casa mea goală, așa că am mers la un local dintr-un lanț de restaurante și am luat ceva de mâncare. Dar nu am vorbit prea mult. Gândurile îmi fugeau mereu la Dawn și la ce ar putea să i se fi întâmplat. Nici măcar nu pot să articulez temerile mele cele mai rele.
Când ieșim din restaurant, observăm că soarele dispare la repezeală de
pe cer. Încă zece sau cincisprezece minute și o să fie noapte. Caleb mijește ochii spre orizont.
— Poți ajunge acasă cu bine? Încă pari puțin zdruncinată.
— Da, îi răspund, deși sunt oarecum tulburată, dată fiind după-amiaza pe care am avut-o.
Caleb ridică din sprâncene și zice:
— Știu că suntem amândoi cu mașina, dar aș putea să merg după tine, dacă vrei. Să mă asigur că ajungi cu bine acasă.
— Ce drăguț.
Ridic bărbia și îmi țugui buzele, îndemnându-l să mă sărute. Zâmbește și se apleacă, își lipește buzele de ale mele.
