În sala imensă a morţii se aşternu tăcerea, care se răspândi peste apă şi prin întuneric.
— Deci acum trebuie să aleg unde o să mă duc? întrebă
Shadow.
— Alege, zise Thoth. Sau putem alege noi pentru tine.
— Nu, spuse Shadow. O să aleg eu.
— Ei? întrebă Anubis.
— Vreau să mă odihnesc. Asta-i tot ce vreau. Nu vreau nimic, nici rai, nici iad, nimic. Doar să se termine totul.
— Eşti sigur? întrebă Thoth.
— Da, zise Shadow.
Domnul Jacquel deschise ultima uşă, iar în spatele ei nu era nimic. Nici întuneric. Nici măcar uitare. Doar nimic.
Shadow încuviinţă cu totul, fără reţinere, apoi păşi pe uşă, intrând în nimic cu o bucurie ciudată, aspră.
CAPITOLUL ŞAPTESPREZECE
Pe continentul acesta, totul e la o scară foarte mare. Râurile sunt imense, clima e violentă în ceea ce priveşte căldura sau frigul, perspectivele sunt magnifice,
tunetul
şi
fulgerul
sunt
înspăimântătoare. Dezordinile care au loc în ţară
fac să se cutremure orice instituţie. Orice greşeală
făcută de noi, orice prostie, orice irosire, orice ghinion sau orice pierdere sunt aici la o scară
foarte mare.
LORDUL CARLISLE, CĂTRE GEORGE SELWYN, 1778
Cel mai important loc din partea de sud-est a Statelor Unite este anunţat de sute de reclame prinse pe acoperişurile hambarelor din Georgia, Tennessee şi Kentucky. Când un şofer va merge pe un drum dintr-o pădure, va trece pe lângă
un hambar roşu, dărăpănat, iar pe acoperişul lui va vedea scris:
VIZITAŢI ROCK CITY
A OPTA MINUNE A LUMII
Iar pe acoperişul unei magazii şubrede pentru lapte va zări, cu litere albe:
MINUNEA LUMII
DIN ROCK CITY VEDEŢI ŞAPTE STATE
Şoferul va ajunge să creadă că Rock City e imediat după
colţ, nu la o zi de drum, pe muntele Lookout 128 , un pic 128 Muntele Lookout – culme muntoasă aflată în nord-vestul statului american Georgia, nord-estul statului
dincolo de graniţa statului, în Georgia, un pic la sud-vest de Chattanooga, Tennessee.
Muntele Lookout nu prea seamănă cu un munte, ci mai mult cu un deal foarte înalt şi abrupt. Când au venit oamenii albi, aici locuia tribul chickamauga, o ramură a indienilor cherokee. Aceştia numiseră muntele „Chattotonoogee”, ceea ce înseamnă „Muntele care se înalţă într-un pisc”.
În anii 1830, Legea de Strămutare a Indienilor, dată de Andrew Jackson, i-a exilat pe băştinaşi de pe pământurile lor
– pe toţii choctaw, chickamauga, cherokee şi chickasaw –, iar trupele Statelor Unite i-au obligat pe toţi cei pe care i-au prins să meargă pe jos peste o mie cinci sute de kilometri, până la noile teritorii indiene, aflate în zona în care se întinde acum statul Oklahoma. Acela a fost drumul lacrimilor şi atunci a avut loc un adevărat genocid. Mii de bărbaţi, femei şi copii au murit pe drum. Când eşti învins, eşti învins şi gata.
Cei care stăpânesc muntele Lookout stăpânesc ţara. Aşa zice legenda. La urma urmei, e un loc sacru şi înalt. În timpul Războiului Civil, a războiului dintre state, aici a avut loc o bătălie – „Bătălia de deasupra norilor” –, în prima zi a luptelor, când forţele unioniste au săvârşit fapte eroice şi, fără să primească ordin, au năvălit pe Culmea Misionarului şi au cucerit-o. Nordul a ocupat muntele Lookout, Nordul a câştigat războiul.
Sub muntele Lookout există tuneluri şi peşteri, unele dintre ele foarte vechi. Acum, cele mai multe dintre ele sunt astupate, dar un om de afaceri local a excavat o cascadă
subterană, pe care a numit-o Cascada Rubinie. Poţi să ajungi la ea cu un ascensor. E o atracţie turistică, deşi cea mai mare atracţie turistică se află în vârful muntelui Lookout. E
vorba despre Rock City.
Rock City începe ca o grădină ornamentală pe o pantă a muntelui. Vizitatorii merg pe un drum care-i poartă prin stânci, peste stânci, printre stânci. Vizitatorii aruncă grăunţe într-un ţarc cu cerbi, traversează un pod suspendat şi se uită
