—Vă reţin? Am venit s-o văd pe Ursula, de fapt. E acasă?
—Nu cred că e. Mi se pare că s-a dus la bibliotecă. Mă du6 să văd.
Birkin îl auzi punând întrebări în sufragerie.
—Nu, spuse el când se întoarse. Dar nu o să stea mult. Voiţii să vorbeşti cu ea?,.
Birkin se uită spre celălat bărbat cu ochi ciudat de calmi 5! limpezi.
De fapt, zise el, voiam să-i cer mâna.
Un punct de lumină se ivi în ochii căprui ai bărbatului mai lu vârstă.
ppşl Oh! exclamă acesta, privindu-l pe Birkin, după care tţi coborî ochii în faţa privirii calme şi fixe a celuilalt. Care va afl zică, te aştepta?
Nu, spuse Birkin.
'.'Uss-, Nu? N-am ştiut că se pune la cale ceva de genul aceşti 1, zâmbi Brangwen stângaci.
Birkin îl privi din nou şi-şi spuse: „Mă întreb de ce ar trebui să «se pună la cale»?”, după care spuse cu voce tare: 3x8 D.H. Laivim —
Nu, poate că e destul de brusc — moment în care, gândindu-
se la relaţia sa cu Ursula, adăugă: Dar nu ştiu... 1 —
E destul
de subit, nu? Oh! zise Brangwen, destul de surprins şi iritat.
-— Intr-un fel, răspunse Birkin, mtr-altul nu...
Urmă un moment de pauză, după
care Brangwen spuse: 1 —Dar
Ursula ştie?
I — O, da! răspunse Birkin calm. I Vocea
puternică a lui Brangwen fu străbătută de un
fior în timp ce răspunse:
1 — Totuşi nici n-aş vrea să se pripească. Nici n-are rost să începi să
deschizi ochii şi să priveşti în jur când e prea târziu. \ — O, niciodată nu e prea târziu când e vorba de astfel de iucruri, spuse Birkin. t — Ce vrei să spui? îl întrebă domnul Brangwen. I — Dacă
regreţi că te-ai căsătorit, căsnicia ia sfârşit, zise Birkin.
■ •— Crezi?
I — Da.
L — Păi, da, acesta poate fi felul dumitale de a vedea lucrurile.
Birkin gândi în sinea lui, în tăcere: „Poate. Cât priveşte felul dumitale de a vedea lucrurile, domnule William Brangwen, ar fi nevoie de ceva explicaţii.”
| — Bănuiesc, zise Brangwen, că ştii ce fel de oameni
suntem, §1 ce fel de educaţie a primit Ursula? I „Ea”, îşi
spuse Birkin în gând, aducându-şi aminte de pedep- stîle
din copilărie, „este mama pisicii.” ■ — Dacă ştiu ce fel de
educaţie a primit? zise el tare. I Părea să-l enerveze pe
Brangwen intenţionat.
■ — Păi, spuse el, a avut parte de tot ceea ce se cuvenea să tubă o fată — pe cât s-a putut şi în măsura posibilităţilor.
I — Sunt convins că aşa a fost, spuse Birkin, ceea ce
aduse conversaţia într-un punct periculos. ! mei
îndrăgostite 319 ■ Tatăl devenea exasperat. Simpla
prezenţă a lui Birkin i se părea ceva iritant în sine.
