cinstit . Garanţiile pe care mi le oferă
poposesc doar foarte puţin timp în cutia mea cu amintiri. Negustorii cinstiţi sunt o adevărata comoară în Babilon, iar eu ies mereu în câştig dacă îi ajut să transforme negoţul într-o afacere cât mai profitabilă
pentru oraşul nostru.
Mathon luă apoi din cutia sa cu amintiri un gândac încrustat în turcoaz şi îl aruncă cu dispreţ pe podea.
- Un gândac din Egipt. Băiatului căruia îi aparţine acest gândac nu-i pasă nici cât negru sub unghie dacă îmi primesc sau nu aurul înapoi.
Când îi reproşez acest lucru, îmi răspunde spunându-mi: „Cum să-ţi dau aurul înapoi când soarta nu este deloc generoasă cu mine? Tu oricum ai Daca-ti place cartea cumpar-o! Autorul isi merita bani 44i.
destul aur." Ce pot să fac mai mult de-atât? Garanţia este a tatălui său -
un om cinstit, dar nevoiaş, care şi-a pus în joc pământul şi animalele ca să sprijine afacerea fiului său. Tânărul a avut la început succes, dar îmbătat de scurtele sale victorii şi lipsit de experienţă, a dus afacerea în pragul falimentului. Tinerii sunt 'ambiţioşi. Ei aleg adesea căile cele mai scurte pentru obţinerea averii mult visate. Şi pentru a se bucura de ea cât mai repede cu putinţă, fac împrumuturi nechibzuite. Lipsiţi de experienţă, tinerii nu-şi dau seama că o datorie seamănă cu o groapă
adâncă, în care poţi coborî repede, dar din care nu mai ieşi cu aceeaşi uşurinţă. Este o groapă în care te înlănţuie fără putinţă de scăpare deznădejdea şi regretele, o groapă în care lumina soarelui nu pătrunde niciodată, iar liniştea nopţii este veşnic tulburată de tristeţe şi amărăciune. Eu nu sunt împotriva împrumuturilor. Dimpotrivă, le încurajez din tot sufletul. Le recomand în cazul în care scopul lor este unul înţelept. Eu însuşi am cunoscut succesul în afaceri cu bani împrumutaţi. Dar ce-ar trebui să facă un cămătar în astfel de cazuri?
Tânărul din povestea noastră este cuprins de disperare şi nu ştie ce să
facă. Este deznădăjduit, iar asta nu-1 ajută să adune suma pe care i-am împrumutat-o. Mă doare când mă gândesc că singura soluţie este să-1
deposedez pe tatăl lui de pământul şi animalele sale.
- Îmi spui multe lucruri interesante, se aventură Rodan, dar încă
nu mi-ai răspuns la întrebare. Să-i împrumut cele cincizeci de monede de aur soţului surorii mele? Ei reprezintă singura mea familie.
- Sora ta este o femeie extraordinară, căreia îi datorezi mult respect. Dacă soţul ei ar veni la mine şi m-ar ruga să-i împrumut cincizeci de monede de aur, 1-aş întreba care este scopul pentru care le împrumută. Dacă mi-ar răspunde că doreşte să devină negustor ca mine şi să facă afaceri cu bijuterii şi piese scumpe de mobilier, i-aş spune următorul lucru: „Ce cunoştinţe ai din domeniul negoţului? Ştii de unde poţi să cumperi marfă la cel mai mic preţ? Ştii unde îţi poţi vinde marfa la un preţ foarte bun?" Poate el să-mi răspundă cu „Da" la toate aceste întrebări?
- Nu, nu poate, recunoscu Rodan. El m-a ajutat mult în atelierul meu de forjat şi a mai lucrat în câteva prăvălii.
- Atunci, i-aş spune că scopul împrumutului său nu este înţelept.
Negustorii trebuie mai întâi să-şi înveţe meseria cum trebuie. Ambiţia sa, deşi lăudabilă, nu este un lucru practic, iar eu nu i-aş împrumuta aurul. Dar dacă mi-ar spune: „Da, am fost ucenicul multor negustori. Cu ei am călătorit în Smyrna şi am cumpărat la un preţ foarte mic covoraşele pe care le ţes gospodinele de acolo. Cunosc, de asemenea, mulţi oameni bogaţi din Babilon, cărora le pot vinde aceste covoraşe, obţinând un profit considerabil." Atunci, eu i-aş spune: „Scopul tău este înţelept, iar ambiţia ta este lăudabilă. Sunt încântat să-ţi împrumut cele cincizeci de monede de aur dacă îmi oferi garanţia că mi le vei înapoia."
Dar dacă el mi-ar răspunde: „Nu pot să-ţi ofer nici o altă garanţie decât cuvântul meu de onoare că îţi voi restitui împrumutul", atunci eu i-aş
spune:
„Fiecare monedă de aur reprezintă o avere pentru mine. Dacă vei fi jefuit în drum spre Smyrna sau dacă la întoarcere tâlharii îţi vor fura covoraşele, atunci nu vei mai avea nici o posibilitate să-mi restitui împrumutul, iar aurul meu va fi pe veci pierdut. Vezi tu, Rodan, aurul este marfa cămătarului. Este uşor să-1 împrumuţi, Dar dacă nu este Daca-ti place cartea cumpar-o! Autorul isi merita bani 45i.
investit într-un mod înţelept, este foarte greu să-1 mai recuperezi.
Cămătarul nu este adeptul riscurilor inutile, ci al garanţiei că îşi va primi banii înapoi. Este bine - continuă el - să-i ajuţi pe cei aflaţi la necaz; este bine să le oferi o mână de ajutor celor năpăstuiţi de soartă; este bine să-i ajuţi pe cei aflaţi la început de drum, oameni ce vor deveni cândva nişte cetăţeni de onoare ai oraşului. Dar acest ajutor trebuie acordat cu grijă ca să nu păţeşti ca măgarul ţăranului din povestea noastră, care -
în dorinţa de a-şi ajuta prietenul - s-a împovărat cu jugul acestuia. M-am îndepărtat din nou de întrebarea ta, Rodan, dar iată care este răspunsul meu: păstrează cele cincizeci de monede de aur! Aceste monede reprezintă răsplata muncii tale şi nimeni nu te poate obliga să te desparţi de ele dacă nu aceasta îţi este dorinţa. Dacă vrei să le împrumuţi ca să-ţi aducă mai mult aur, atunci ele trebuie împrumutate c u multă prudenţă şi în mult e locuri. Nu-mi place aurul care stă de pomană, deşi riscul îmi place şi mai puţin.
- De câţi ani te ocupi de
făurirea suliţelor?
- De trei ani.
- In afară de darul pe care ţi 1-a făcut regele, cât ai mai pus deoparte?
- Trei monede de aur.
- In fiecare an în care ai muncit pe rupte, ţi-ai refuzat anumite plăceri ca să pui deoparte câte o monedă de aur, nu-i aşa?
- Aşa este, precum spui.
- Atunci, ai putea strânge în cincizeci de ani de muncă cincizeci de monede de aur, refuzându-ţi însă toate plăcerile, nu este aşa?
- Ar fi o viaţă destinată numai muncii.
- Gândeşte-te că sora ta ţi-ar putea pune în pericol agoniseala strânsă cu sudoarea frunţii în cei cincizeci de ani de muncă necurmată
în atelierul de topit bronz numai ca să vadă dacă soţul ei poate deveni negustor!
- Aşa cum prezinţi tu lucrurile, n-ar fi o imagine prea idilică.
- Atunci du-te la ea şi spune-i următorul lucru: „De trei ani de zile, muncesc în fiecare zi, cu excepţia zilelor de sărbătoare, de când răsare şi până apune soarele, refuzân-du-mi mereu lucrurile după care inima-mi tânjeşte, în toţi aceşti ani de muncă asiduă, am pus deoparte câte o monedă de aur. Tu eşti sora mea, pe care o iubesc din tot sufletul şi îmi doresc ca soţul tău să ajungă într-o bună zi un negustor prosper. Dacă
îmi va putea prezenta un plan conceput într-un mod cât mai înţelept cu putinţă, un plan pe care prietenul meu, Mathon, îl va putea considera posibil de realizat, atunci îi voi împrumuta cu încredere agoniseala mea pe un an întreg pentru a-i oferi ocazia de a-mi demonstra că poate reuşi în viaţă. Fă ceea ce ţi-am spus, iar dacă în el sălăşluieşte un învingător, o va dovedi fără nici cea mai mică umbră de îndoială. Dacă însă dă greş, îţi va datora doar o sumă mică de bani, pe care într-o bună zi ţi-o va înapoia. Eu pot sa împrumut aur pentru că deţin mai mult decât am nevoie în afacerile mele. Îmi doresc ca acest surplus de aur să lucreze în favoarea altora, aducându-mi în acelaşi timp şi mai mult aur. Pe de altă
parte, nu-mi doresc să-1 pierd inutil, pentru că am muncit mult şi mi-am refuzat foarte multe lucruri ca să-1 câştig. De aceea, nu-1 mai împrumut celor în care nu am încredere că mi-1 vor restitui. Şi nici nu-1 investesc acolo unde nu sunt convins că îmi va aduce un profit considerabil. Ţi-am dezvăluit, Rodan, multe dintre secretele ce sălăşluiesc în cutia mea cu Daca-ti place cartea cumpar-o! Autorul isi merita bani 46i.
amintiri. E
