Unul dintre consilierii pe care-i pregătesc, Suzanna, este o femeie uluitoare, de aproape patruzeci de ani. Figura ei străluceşte de căldură, iubire şi compasiune. Când Suzanna a început pregătirea, mă aşteptam să-şi facă o meserie din asta.

Dar, după şase luni în care s-a luptat să-şi pună afacerea pe picioare, era evident că ceva o împiedica să-şi atingă scopul. Deşi este o femeie remarcabilă şi un consilier strălucit, ea îşi crea singură probleme, întârziind la întâlniri sau părând zăpăcită şi neatentă în timpul întâlnirilor. într-un final, am discutat amândouă, pentru a vedea în ce domeniu al vieţii ei făcea alegeri care îi diminuau puterea, şi nu io sporeau.

Pe măsură ce vorbeam, primul lucru care i-a venit Suzannei în minte a fost faptul că avea trei slujbe de colaborator, în timp ce încerca să-şi consolideze praaica. Deşi venitul obţinut o ajuta să se descurce, deoarece soţul ei se străduia să dezvolte o afacere nouă şi aveau unele probleme de ordin financiar, Suzanna a spus că ia sfârşitul zilelor ei lungi se simţea obosită

şi supărată.

Am întrebat-o dacă alegerile referitoare la carieră îi sporeau puterea.

„Este limpede că nu", mi-a spus. De fapt, ele îi furau liniştea si o făceau mai puţin eficientă în toate domeniile vieţii, inclusiv în practica de consilier. în fiecare zi se resemna, din ce în ce mai mult, să trăiască o viaţă care era mai puţin decâî îşi dorea cu adevărat. Alegerile ei avuseseră un impact negativ chiar şi asupra relaţiei cu soţul său, John, pe care-l adora. Apoi am întrebat-o; „Din cele trei slujbe pe care le ai, care îţi sporeşte într-adevăr puterea?"

Pentru Suzanna răspunsul acesta era simplu. Prima ei iubire era să fie consilier. A spus că nimic nu i-ar face mai multă plăcere decât să-şi folosească

tot timpul, talentele şi eforturile pentru a-şi dezvolta practica de consilier, l-am cerut Suzannei să facă o listă cu toate alegerile care îi diminuau forţa şi care o îndepărtau de la scopul propus. Lista arăta astfel:

-

în loc să-mi dedic toată energia carierei de consilier, am trei slujbe de colaborator şi, drept urmare, mă j simt răvăşită şi epuizată.

-

N-am mai avut grijă de mine, aşa că oamenii nu sunt atraşi de ce am eu de oferit.

-

Mă angajez în prea multe lucruri şi apoi folosesc lipsa de timpca pe un motiv pentru a nu-mi promova şi dezvolta practica de consilier.

Apoi, i-am cerut Suzannei să întocmească o listă cu ce ar trebui să facă

pentru a fi complet disponibilă unei cariere de consilier. A doua ei listă arăta astfel:

-

Să renunţ la celelalte slujbe pe care le păstrez pentru a-mi suplimenta venitul.

-

Să-mi dedic o oră pe zi pentru a mă îngriji.

-

Să petrec o oră pe zi vorbindu-le oamenilor despre practica de consilier integrativ.

întrucât Suzanna era hotărâtă să trăiască o viaţă care să o însufleţească

şi care să-i confere putere, a luat hotărârea plină de curaj de a realiza toate cele de mai sus. înainte de a pune mâna pe telefon şi de a-şi suna patronii, Suzanna a citit ce scria pe semnul pe care i-l dădusem să-l lipească deasupra calculatorului şi care spunea: ACEASTA ACŢIUNE ÎMI VA SPORI PUTEREA, SAU

O VA DIMINUA? Suzanna cunoştea răspunsul. A făcut alegerea care îi asigura putere şi a renunţat imediat la două dintre cele trei slujbe. De asemenea, a început să se îngrijească în mod regulat de ea însăşi, făcând exerciţii fizice şi folosind metode de contemplare.

în următoarele câteva zile după ce a ales să facă aceste acţiuni care îi confereau putere, Suzanna a primit mai multe telefoane - absolut din senin -

de la persoane cu care vorbise despre practica de consilier integrativ doar o singură dată până atunci. Suzannei i s-a părut miraculos faptul că, în momentul în care a făcut alegerea de a-şi spori puterea, a obţinut tot ce-şi dorea, fără cel mai mic efort în această direcţie. Preluarea acestor noi clienţi compensa, aproape în totalitate, venitul la care tocmai renunţase. în prima lună a mai avut încă patru clienţi şi era pe drumul de a-şi atinge scopul.

Suzanna ar fi putut să aleagă calea cea mai simplă şi să renunţe în continuare la visul ei, pentru o senzaţie de falsă securitate - dar, dacă ar fi făcut-o, n-ar mai fi trăit viaţa pe care o trăieşte astăzi. Când ne sporim puterea, ne deplasăm cu curaj spre înainte. Şi când ne diminuăm puterea stăm pe loc, încercând să ne agăţăm de orice credem noi că ne oferă

siguranţă. Când ne simţim fără putere, aşteptăm de la alţii ceva care să ne dea încredere în noi. După ce aţi făcut o alegere care vă diminuează puterea, închideţi ochii şi veţi putea auzi pălăvrăgeala interioară care face afirmaţii negative şi vă creează o stare de resemnare. Dialogul nostru interior este dominat de trecut - de toate eşecurile, temerile, greşelile şi regretele. Lipsa de putere ne lasă o senzaţie de slăbiciune şi de nesiguranţă. Alegerile care ne fură din putere duc la disperare, dacă le repetăm suficient de des. Apoi

disperarea duce la resemnare, care duce la lipsă de încredere. Şi dacă nu avem în noi încrederea că putem lua decizii care sunt în interesul nostru cel mai înalt, atunci în cine să mai avem încredere?

Bette are douăzeci şi trei de ani şi tocmai a terminat facultatea. Dorea foarte tare să-şi găsească o slujbă stabilă şi să-şi creeze un stil de viaţă care s-o onoreze şi care să fie benefic pentru evoluţia ei. într-o seară, pe când era în oraş cu câţiva prieteni, l-a întâlnit pe Nick. El a abordat-o în forţă şi i-a spus tot ce-i place unei femei să audă - că era deşteaptă, frumoasă şi amuzantă.

însă Nick nu ştia că, doar cu câteva săptămâni în urmă, Bette luase decizia de a nu se întâlni cu nimeni, până ce nu-şi găsea slujba potrivită. Trecutul îi demonstrase că o relaţie răpeşte mult timp şi hotărâse că nu-şi putea permite să-şi consume energia, dacă era cu adevărat decisă în privinţa serviciului. Totuşi, a doua zi după prima lor întâlnire, când Nick i-a dat un telefon pentru a o invita la prânz, Bette a acceptat, în loc să refuze şi să fie fidelă angajamentului de a-şi petrece ziua lucrând la CV.-ul ei, Bette a luat o hotărâre care, în final, urma să-i diminueze puterea şi să o abată de la drumul stabilit.

în luna următoare, Bette s-a implicat din ce în ce mai mult în relaţia cu Nick şi, de două sau trei ori pe săptămână, lua hotărârea de a-şi mai amâna obiectivele legate de carieră, pentru a se întâlni cu el. De fiecare dată când făcea o altă alegere decât cea pe care şi-o propusese, îşi diminua puterea, fără ca măcar să-şi dea seama. Patru luni mai târziu, relaţia cu Nick s-a încheiat şi ea tot nu avea serviciu. însă acum, în loc să fie fără serviciu, dar cel puţin entuziastă în ceea ce privea viitorul, Bette era fără serviciu şi cu o senzaţie de resemnare şi de neputinţă. Cât de simplu este să ne diminuăm puterea! Alegerile aparent nevinovate, făcute sub influenţa momentului, ne pot fura speranţa viitorului dorit şi ne pot scădea amploarea viselor. De fiecare dată când ne propunem ceva şi facem altceva, ne slăbim puterea.

întrebarea Potrivită poate fi folosită oricând, în orice ocazie, pentru a determina dacă gândurile voastre vă dau forţă, sau vă slăbesc puterea.

Gândurile sunt cele care ne construiesc viitorul. Una dintre cele mai importante schimbări pe care o putem face fiecare este să examinăm calitatea gândurilor noastre şi să punem această întrebare, pentru a ne ridica nivelul de gândire.

Cercetătorii ne spun că avem aproximativ şaizeci de mii de gânduri zilnic - şi aş îndrăzni să spun că mare parte dintre ele sunt negative. Aceste conversaţii interioare negative ar putea fi ceva de genul: „Arăt atât de obosit(a) astăzi"

sau: „Arăt oribil în pantalonii ăştia". Aceste gânduri pot apărea după ce aţi avut o discuţie de afaceri la telefon şi vă gândiţi: „Ar fi trebuit să spun

altceva", sau „N-ar fi trebuit să accept atât de uşor". Când vă surprindeţi ascultând astfel de flecăreli, opri-ţivă pentru un moment şi întrebaţi-vă:

„Dacă ascult acest dialog interior, îmi voi spori puterea, sau mi-o voi diminua?" în cazul în care constataţi că pierdeţi forţă ascultând pălăvrăgeala care are loc în mintea voastră, nu mai ascultaţi!

Prin comportamentele zilnice, ori vă sporiţi puterea, ori o slăbiţi.

înainte de a începe să mâncaţi ceva, întrebaţi-vă: „Dacă mănânc această

mâncare, îmi voi spori puterea, sau o voi diminua?" înainte de a vă duce la cumpărături, puneţi întrebarea: „Această achiziţie îmi va spori puterea, sau o va diminua?" Bineînţeles că, pe măsură ce faceţi acest lucru, trebuie să vă

asiguraţi că obieaiveie şi visele vă sunt stabilite ferm în conştiinţă. Dacă vă

cumpăraţi un articol de îmbrăcăminte, acest lucru ar putea să vi se pară că

vă sporeşte puterea pentru moment - dar, dacă scopul vostru este să

economisiţi bani, atunci trebuie să întrebaţi: „Dat fiind angajamentul meu de a economisi bani, cumpărarea acestui obiect de îmbrăcăminte îmi va spori puterea?"

Sau, dacă aţi decis să aveţi o relaţie mai plină de iubire, de sprijin reciproc, cu soţul/soţia voastră, care tocmai v-a rugat să vă revizuiţi obiceiul de a cheltui, atunci puteţi întreba: „Dat fiind angajamentul meu de a avea o relaţie mai bună cu partenerul, cumpărarea acestui obiect îmi va spori puterea, sau dimpotrivă?" Puteţi să puneţi această întrebare şi atunci când vă gândiţi să nu-i spuneţi unui prieten motivul supărării, sau să nu vă duceţi la picnicul organizat la şcoala fiului vostru. Dacă sunteţi tentat să mai rezolvaţi ceva în drum spre casă, ştiind că veţi întârzia la cină, puteţi întreba:

„Este aceasta o alegere care să-mi sporească puterea?"

Această alegere vă provoacă, încă odată, să vă conştientizaţi acţiunile.

înainte de a lua o decizie, puneţi această întrebare Potrivită şi priviţi adânc în interiorul vostru pentru a găsi răspunsul. Veţi constata deseori că doar privind în interiorul vostru şi întrebând: „Alegerea aceasta mă va face să mă