— Da, noi aşa credem, spuse ea.
— Sunt prea puţine miracole în lume, spuse el, cu vocea tărăgănată. N-a existat niciunul atunci când unchiul meu a fost dus la Dachau şi asasinat. N-a fost niciunul când naziştii au măcelărit milioane de oameni. Colecţia mea ar fi greşit interpretată de cei mai mulţi. Ar spune că am un motiv obscen sau pervers sau că îi glorific.
Nu este cazul. Colecţionez ca să păstrez mărturii despre ce au făcut naziştii. Când voi muri, o să fac o donaţie. Dacă Herr profesor Langer nu mă irită prea mult, este foarte probabil ca universitatea lui să o primească. Am lăsat să se înţeleagă asta şi înainte. Arătaţi-mi fotografia care vă interesează.
Cal scoase schiţa Irenei şi fotografia lui Kranz cu tânărul tatuat.
— Cavalerii lui Longinus, da, spuse el.
Cal trebui să vorbească.
— Aţi auzit de ei?
— Din fotografia asta. Îmi amintesc de ea, desigur. Îmi amintesc fiecare piesă pe care o am în colecţie. Este singura referire la acest grup din toată arhiva mea. Oricum, am o scrisoare, o scrisoare rară, pe care am achiziţionat-o cu un preţ uriaş de la soţia unui general nazist mort, un nenorocit care fusese în anturajul lui Himmler.
Femeia aceea îngrozitoare ştia că era valoroasă şi ştia că aş plăti oricât pentru ea. Scrisoarea era o ciudăţenie, am plătit.
Cal aşteptă ca bătrânul să dezvolte ideea, dar el părea pierdut în gânduri, clocotind la amintirea soţiei nazistului.
233 ➢
— Despre ce era scrisoarea? întrebă Irene, cu blândeţe.
— Himmler îi scria lui Hitler despre Lancea Sfântă şi despre alte relicve ale răstignirii lui Hristos. Prezintă afirmaţiile fantastice ale unui personaj ciudat, numit Otto Rahn.
— Ştim cine este Rahn, spuse Irene, emoţionată.
— Trebuie să fi fost un fantezist sau un lunatic. Ce afirmaţii făcea!
Cal deja se agita şi era pe punctul să deschidă gura când Irene îl amuţi cu o privire şi întrebă politicos:
— Am putea să vedem scrisoarea?
El îşi folosi bastonul să se ridice şi se îndreptă spre un birou mare.
Aparent o scosese deja din arhivă şi o pusese într-un dosar.
— Este foarte fragilă. Este o copie la indigo pe foiţă foarte subţire.
Vă rog să veniţi aici să o citiţi pe birou. Înţelegeţi germană?
— Mi-e teamă că nu, spuse ea.
— Eu da, spuse Cal.
Kranz păru dezamăgit de faptul că Irene trebuia să aibă un rol secundar faţă de american, dar cei doi se aşezară împreună şi discutară despre fratele ei în timp ce Cal studie scrisoarea fragilă, cu scrisul atât de estompat şi ilizibil încât Cal se temu că foiţa de ceapă
s-ar putea dezintegra sub ochii lui.
Reichsführer-SS und Chef der Deutschen Polizei7 Dezember 1935
An den
Adolf Hitler
Führer und Reichskanzler
Mein Führer!
Noi, la Deutches Ahnenerbe, am făcut o descoperire de oimportanţă deosebită, care se referă la puterile extraordinareale anumitor artefacte istorice asociate cu răstignirea lui IisusHristos.
Pe scurt, ar fi posibil să creăm o armă de o putereinimaginabilă, pe care Reichul ar putea-o folosi pentru a
234 ➢
modifica cursul istoriei. În acest raport mă voi strădui să
descriu descoperirile noastre, împreună cu o propunere de plande acţiune.
Cal o citi cu atenţie, conştient de nodul care-i creştea în gât. Până
când ajunse la ultimul paragraf, picioarele i se înmuiaseră şi avu nevoie să tragă scaunul de la birou şi să se aşeze ca să poată citi totul până la semnătura lui Himmler.
Aşa că, führerul meu, puteţi aprecia cu adevărat importanţadescoperirilor lui Herr Rahn. În timp ce noi, la Ahnenerbe, amacordat un interes deosebit obţinerii aşa-numitelor relicvesfinte ale creştinismului, datorită valorii lor propagandisticeevidente, nu am avut nicio bănuială că ele ar putea să aibă oimportanţă practică extrem de importantă. Rahn are maidegrabă tendinţe mistice, dar, având în vedere dovezile pe careni le-a adus, trebuie să avem deschiderea să acordăm o atenţiedeosebită opiniilor lui. El speculează că acele artefacte –
Lancea lui Longinus, spinii care au făcut parte din coroana despini şi cuiele răstignirii – dispun de o putere specială, pentrucă toate au pătruns în carnea lui Iisus Hristos, care a trecut,peste foarte scurt timp, prin transformarea învierii. Este clar,dacă acest principiu al religiei creştine este credibil, că s-aumanifestat forţe supranaturale. Acum, la aproape două mii deani după răstignire, când aceste trei relicve sunt aşezate înapropiere una de cealaltă, ele par să elibereze o forţă foarteputernică, o explozie masivă de energie distructivă. O aripă aTrezoreriei Imperiale din Viena a fost distrusă când doar unfragment minuscul a fost aşezat alături de un spin şi de lance.
Închipuiţi-vă pentru o clipă ce puteri distructive ar putea ficoncentrate dacă ar fi folosit un cui întreg. Ar puteadistrugerea să se întindă peste un cartier întreg? Un oraş? O
