— Să nu cumva să pleci.
Se grăbi și reveni cu un pahar de cristal plin cu șampanie.
— Lily? Mâncarea ta a fost senzațională, strigă Vianne din partea cealaltă a încăperii. Mulțumesc, draga mea.
Lily încuviință din cap și-i zâmbi, la rândul ei, lui Vianne.
Vianne o privi de peste un pahar cu șampanie, în timp ce o țigară
i se legăna în portțigaret, ceea ce nu făcea decât să completeze eleganța rochiei ei dramatice, de culoare roșu intens, lungă până la podea și care îi îmbrăca la perfecție curbele corpului ei.
— Am o idee, chérie, murmură Vianne.
287
- O VIAȚĂ SECRETĂ -
— Vianne are mereu o idee, zise una dintre manechine. Uneori, sunt costisitoare, însă sunt mereu mărețe. De fapt, sunt mereu costisitoare, râse fata. Poa’ că asta le face atât de ale naibii de mărețe!
Camera fu traversată de un val de râsete.
— Ei bine, Lily este suficient de fermecătoare ca să intre în Copa18, spuse Vianne.
În încăpere se lăsă tăcere.
— Copacabana? întrebă Lily și simți cum se agită ceva în ea. Nu am mai fost acolo din 1940.
Era adevărat. Simți o tresărire de regret pentru unele aspecte ale vechii ei vieți. Viața la care avea să renunțe atunci când se va fi căsătorit cu Tom.
Însă doar pentru un minut. De fiecare dată când se gândea la el, voia să se îmbrățișeze singură și să primească toate posibilitățile viitorului lor împreună. Și presimțea ea că, dacă Tom ar fi venit la Copa, ar fi dansat mai bine decât orice alt bărbat pe care-l știa ea.
Dacă dansa la fel de bine precum gătea, avea să fie și un minunat partener de dans, era sigură.
— Ei bine, patru ani înseamnă mult prea mult să te ții departe de Copa, spuse Giorgio cu ochi sclipitori.
— Și va fi o seară minunată, dragii mei! adăugă Vianne. Îi făcu cu ochiul lui Lily. Draga mea, dacă te vei mișca un pic pe muzică de jazz, vei fi cu totul nouă. Nu-ți face griji. Te aducem înapoi până la dimineață, chérie.
Lily își ridică paharul.
— Ei bine, recunosc, chiar îmi place să dansez, îi spuse ea femeii incredibil de frumoase.
— O să fie foarte amuzant, spuse Giorgio și se îndepărtă agale în cealaltă parte a încăperii, pocnind din degete și făcând pe grozavul în pantofii lui de piele de lac.
18 The Copacabana, club de noapte din New York.
288
- ELLA CAREY -
Lily clipi din cauza blițurilor fotografilor adunați la intrarea privată în Copacabana, chiar în spatele hotelului Fourteen pe East 60th Street, lângă Central Park. Energia degajată de frontul newyorkez de acasă în timpul războiului își făcea simțită prezența încă de pe trotuare.
Auzise povești despre fetișcanele înnebunite de muzica swing și pop tradițional, care făceau tărăboi în fața cinematografului Paramount, leșinate după Frank Sinatra, un substitut adorat pentru băieții care plecaseră la război. Iată-i aici, în fața clubului, cozi de oaspeți optimiști, muncitori în fabricile de apărare, care aveau bani doldora, îngrămădiți pe trotuare așa cum făceau și la teatrele de pe Broadway și cinematografele din Times Square, cu spectacolele lor generoase.
Oamenii se înghesuiau unii în alții, stând la coadă pentru șansa de a intra în faimosul club de noapte de la subsol, însă Vianne trecu repede pe lângă ei, mergând țanțoș fix către portar, îi șopti ceva la ureche și le flutură tuturor din mână înainte de a-și introduce anturajul ei de manechine în vestibul, într-un vârtej de pene de struț, satin și pantofi de piele de lac cu toc mic.
Giorgio luă brațul lui Lily și merse tacticos chiar în urma frumoasei lui soții, în fața cozii.
— Domnule Conti!
Ochii portarului licăriră la vederea vestitului patron de restaurant din New York.
— Seara bună, Luigi, salută Giorgio. Ce mai faci?
— Domnule Conti, o fotografie?
Un fotograf cu pălărie de fetru gri își croi drum în fața cozilor de ziariști.
Giorgio zâmbi mânzește. Lily inspiră exaltanta atmosferă
newyorkeză. De când începuse războiul, aproape că uitase de cât de palpitant putea fi Manhattanul.
289
- O VIAȚĂ SECRETĂ -
— Zâmbește, îi șopti Giorgio. Vrei, nu vrei, în seara asta, draga mea, vom ajunge subiect al paginilor de societate.
Lily afișă cel mai curajos zâmbet care-i reuși. Tom și-ar fi dorit ca ea să fie curajoasă pentru el, știa asta.
