— Cel mai bun lucru pe care l-am gustat astăzi, râse ea.
El se încruntă ușor.
— Ei, pe lângă cannoli, omletă și pește-spadă, chicoti ea.
El râse ușor, ținând ușa deschisă ca ea să intre prima. Se întoarse odată ce ieșiră afară la soare, ținând farfuriile pe sus, ca un ospătar.
Lily nu se putu abține, pufni în râs.
— Ți se pare amuzant ceva?
— Mă gândesc la cum ar reacționa mama dacă m-ar vedea că vând cârnați pe Bleecker Street.
Tom strânse din ochi la oamenii care se puneau deja la coadă.
— Pun pariu că vei face mai mulți oameni din magazin să cumpere cârnați decât aș face-o eu în șase sute de ani, murmură el.
Lily îi zâmbi.
Un bărbat care avea un băiețel era primul.
96
- ELLA CAREY -
— Nu ați mâncat cu adevărat cârnați dacă nu ați încercat această
rețetă specială de la Albertina’s, spuse Lily.
Bărbatul aruncă îmbucătura în gură, iar băiețelul luă o felie de pe farfuria lui Lily.
— Sunt o specialitate, continuă Lily. Dacă intrați și cumpărați câțiva astăzi, vorbiți cu Gia, se va ocupa personal de dumneavoastră.
— Chiar cred că o să cumpăr.
Oamenii se puneau la coadă, gustau, dădeau aprobator din cap și intrau în magazin.
Lily se aplecă pentru a-i da să guste unei fetițe.
Însă când mai rămase o singură bucată de cârnați, o tânără
voluptuoasă înaintă cu pași șovăielnici spre Tom, apărând parcă din senin. Lily încremeni.
— Tom Morelli? Cum naiba de dai cârnați oamenilor?
Femeia își răsuci pe degete părul negru lung și se uită la el pe sub genele ei lucioase.
— Le arăt oamenilor cât de grozave sunt produsele de la Albertina’s, Elena, răspunse Tom.
Lily își mușcă buza.
— Ei, ia te uită cum stai aici în stradă, chipeș ca de obicei.
Elena luă ultima bucată de cârnați, prinzând scobitoarea cu unghiile date cu ojă roz aprins, și aruncă bucățica în gură.
— Elena, ea este Lily Rose. Lily, ea este Elena Di Maggio. Elena este vecina mea.
— Bună, Lily Rose, spuse fata.
Întinse o mână frumos îngrijită.
— Încântată de cunoștință, clar.
Lily luă mâna întinsă a Elenei, însă Elena lăsă liberă mâna lui Lily într-o clipită.
— Tom. Vreau să merg la film. Ești liber diseară? îi zâmbi Elena, arătându-și dinții albi ca de mărgăritar.
Un camion claxonă un cărucior.
97
- O VIAȚĂ SECRETĂ -
Lily se simți presată pe trotuar. Firește că avea o iubită. Cum să fie singur un bărbat atât de frumos și de amuzant? Și totuși, ea își permisese să se lase în voia imaginației.
— Tom, știi, ar trebui să mă duc acasă.
Lily îi dădu lui Tom tava ei goală și-și scoase șorțul pe deasupra capului.
