— Ar fi încântată să audă asta.
Lily își mușcă buza. Ce zi nemaipomenită devenise asta. Se întoarse către Tom, încercând să-i vadă expresia feței și, în timp ce făcu asta, el se uită spre ea și zâmbi blând.
— Tom. De ce nu-i arăți lui Lily bucătăriile noastre? Trebuie să mă
întorc la muncă.
Gia arătă spre cozile tot mai mari de oameni de la tejghea.
94
- ELLA CAREY -
— Ar trebui să vii la cină cândva, Lily. Putem sta mai mult de vorbă.
Gia dispăru în spatele tejghelei.
— Următorul! strigă ea către clienți.
— Îndreaptă-te direct spre ușa din spate, șopti Tom, aflat aproape, în spatele lui Lily.
Acut conștientă de faptul că el se afla chiar în spatele ei, Lily ocoli butoaiele de ulei de măsline stivuite în coridorul cu podea de ciment.
Mirosul de vin, usturoi și roșii gătite parfuma aerul.
— Lino a deschis Albertina’s acum doi ani, spuse Tom. Se opriră
la capătul coridorului. Tom împinse o ușă batantă. A fost un succes răsunător pentru el. După cum vezi, oamenii l-au acceptat. Intră.
El îi ținu ușa. Lily intră într-o încăpere plină de blaturi imaculate, strălucitoare și șiruri ordonate de ingrediente italiene de import, aliniate pe rafturi.
Tom scoase un șir de cârnați din frigider.
— Să-i punem pe ăștia în tigaie. După ce vom gusta, putem să
tăiem restul și să împărțim clienților. Ești de acord, Lily?
Afișă unul dintre vestitele lui zâmbete.
Lily se uită în bucătăria imaculată, ochiul ei ager observând fiecare detaliu.
— Bineînțeles că sunt. Șovăi. Singura chestie este că, dacă mă
întorc acasă cu pete de cârnați pe rochia asta, cred că voi avea mai multe probleme decât am reușit să-mi fac până acum.
— Ei bine, atunci de ce nu încerci unul dintre șorțurile mari ale lui Lino?
Ochii lui căutară, iar apoi el îi întinse un șorț de bucătărie, potrivit pentru un bărbat.
— Foarte bine, atunci, chicoti Lily, însă ridică mâinile, iar Tom îi lăsă șorțul peste cap.
— Iată-te, șopti el, luând-o blând de umeri și întorcând-o în timp ce încheia legăturile.
95
- O VIAȚĂ SECRETĂ -
— Ținuta asta ar da peste cap pe toată lumea din Upper East Side, nu crezi?
Se uită în ochii lui.
— Bine, chef, să ne punem pe gătit, șopti el.
Ea își înăbuși zâmbetul, îndreptându-se spre mașinile de gătit, unde, câteva minute mai târziu, el îi întinse o felie la capătul unei furculițe.
— Cârnați din carne de porc cu brânză și fenicul. Gustă.
Lily mușcă din carnea suculentă.
— Oh, e chiar delicios. Brânză și fenicul…
În acel moment, era mai mult decât bucuroasă că putea să revină
la Lily bucătăreasa, pentru că Lily, tânăra femeie, mai mult ca sigur era zăpăcită de chipeșul ei coleg bucătar.
Tom felie ceilalți cârnați și îi așeză pe două farfurii albe. Înfipse scobitori în fiecare felie..
— Cine spune că noi doi nu-i putem convinge pe cei de pe Bleecker că ăsta este cel mai bun lucru pentru ei în acest moment, întrebă el.
