Asta era cam singura parte din ce spusese pe care o prinsesem.

Expresia de pe fața lui Pete s-a transformat într-una de consternare.

— Maggie lucrează la universitate împreună cu soțul lui Lauren, a răspuns ea, după care a adăugat numaidecât: Cum o să ajungi acasă, scumpo? Doar nu o să conduci, nu-i așa?

— O duc eu, a spus Gus, serios și neamuzat.

— O să iau un Uber, am zis.

— Uber? a repetat Pete. Nu și în North Bear Shores. Cred că n-avem mai mult de unul și sigur nu circulă după ora zece seara!

M-am prefăcut că mă uit la telefon.

— De fapt, e chiar aici, așa că ar trebui să plec. Mulțumesc încă o dată, Pete. Serios, a fost... extrem de interesant.

Ea m-a bătut ușor pe braț, iar eu am ieșit în ploaie, deschizând aplicația Uber în timp ce traversam grădina. Deși acoperiți de ploaia ușoară, încă îi mai puteam auzi pe Gus și Pete cum își luau la revedere pe veranda din spatele meu, apoi ușa s-a închis și am știut că eu și el rămăseserăm singuri în grădină.

Așa că am iuțit pasul, am ieșit pe poartă și am înaintat pe lângă gard în timp ce mă uitam lung la harta goală de la Uber. Am închis aplicația și am deschis-o din nou.

— Lasă-mă să ghicesc, a spus Gus tărăgănat. Este exact cum ți-a spus și persoana care locuiește aici: că nu e nici un Uber.

— E la patru minute distanță, am mințit eu.

El s-a uitat lung la mine. Eu mi-am tras gluga pe cap și m-am întors

cu spatele.

— Ce este? Îți faci griji că este o limită fină între a ajunge în mașina mea și, de acolo, a ajunge pe toboganul de pe acoperișul meu, concurând apoi în meciurile de wrestling în jeleu la care fac atât de agresiv reclamă?

Eu mi-am încrucișat brațele la piept.

— Nu te cunosc.

— Spre deosebire de șoferul de Uber din North Bear Shores, de care chiar te-ai apropiat.

Nu am zis nimic și, după o clipă, Gus s-a urcat în mașina lui, trezind motorul la viață, însă nu s-a mișcat din loc. Eu mi-am făcut de lucru cu telefonul. De ce nu pleca? M-am străduit din răsputeri să nu mai privesc în direcția mașinii lui, deși era din ce în ce mai tentantă, cu fiecare moment petrecut în ploaia rece.

Am verificat încă o dată aplicația. Tot nimic.

Geamul pasagerului s-a lăsat în jos, iar Gus s-a întins peste scaun, aplecându-și capul ca să mă vadă.

— January, a spus el, oftând.

— Augustus.

— Au trecut patru minute. Nu vine nici un Uber. Vrei, te rog, să urci în mașină?

— O să merg pe jos.

— De ce?

— Pentru că am nevoie să fac mișcare, am zis.

— Ca să nu mai pomenim de pneumonie.

— Sunt vreo optsprezece grade afară, am zis.

— Efectiv, tremuri.

— Poate tremur de nerăbdare pentru plimbarea stimulantă care mă

așteaptă.

— Poate pentru că temperatura corpului tău scade cu repeziciune, la fel și tensiunea arterială și ritmul cardiac, iar țesutul cutanat ți se deshidratează pe măsură ce îngheață.

— Glumești? Inima mea bate cât se poate de bine. Doar ce am stat trei ore la un club de lectură despre romane de spionaj. Am nevoie să mai consum din adrenalina asta, am zis și am început să înaintez în josul trotuarului.

— January! m-a strigat Gus.

— Da?

— E direcția greșită.

M-am răsucit pe călcâie și am început să merg în direcția opusă, trecând pe lângă mașina lui Gus. Gura i s-a strâmbat în lumina slabă a consolei.

— Îți dai seama că suntem la unsprezece kilometri depărtare, nu? În ritmul la care mergi tu, ai ajunge... la paștele cailor. O să intri într-un tufiș

și e foarte posibil ca acolo să-ți petreci restul vieții.

— E fix cât am nevoie ca să mă trezesc înainte să mă duc la culcare, am replicat eu.

Gus a început să înainteze încet pe șosea alături de mine, iar eu am continuat să vorbesc de parcă mergeam unul lângă altul.

— Nu mă pot trezi mâine cu încă o mahmureală. Mai bine merg pe jos.

— Da, păi mi-e teamă că o să ai parte de amândouă. Acum hai să te ducem acasă.

— O să adorm beată. Nu e bine.

— În regulă, nu o să te duc acasă decât după ce te trezești. Știu cel mai bun leac pentru mahmureală din tot orașul North Bear Shores!

Eu m-am oprit și m-am întors cu fața spre mașina lui. S-a oprit și el, așteptând.

— Ca să fim clari, am zis eu, nu te referi la chestii sexuale, nu?

Zâmbetul i s-a arcuit.

— Nu, January. Nu mă refer la chestii sexuale.