O zăresc pe Sally în față, apucând umărul unui bărbat blond mai în vârstă în timp ce râde (și, sunt destul de sigură, trage dintr-o țigară
electronică). La câteva rânduri în spatele ei se află barista hipsteriță de la Mug + Shot, cea cu inel în nas, și Amaya, barmanița fostă gagică a lui Charlie.
Libby mă trage în ultimul rând, unde ocupăm două locuri chiar în momentul în care cineva bate cu ciocanul în fața sălii.
Există o scenă acolo, dar podiumul este așezat jos, la nivelul scaunelor. Femeia din spatele lui are cel mai mare și mai roșcat păr pe care l-am văzut vreodată, singurele lumini aprinse din încăpere
strălucind asupra ei ca un reflector difuz.
— Să începem, oameni buni! se răstește ea, iar mulțimea se liniștește în timp ce muzica de pian se strecoară de la etaj.
Mă aplec spre Libby, șuierând:
— M-ai adus la un proces de vrăjitoare?
— Primul element pe care îl luăm în considerare, spune roșcata, este o plângere împotriva afacerii de pe Main Street numărul 1480, cunoscută
în prezent sub numele de Mug and Shot.
— Stai așa, spun eu. Suntem...
Libby îmi face semn să tac chiar în momentul în care barista sare de pe scaun, întorcându-se spre un bărbat chel aflat la câteva locuri mai încolo.
— Nu ne schimbăm numele din nou, Dave!
— Sună ca un loc pentru vagabonzi și criminali! zice Dave.
— Nu ai fost mulțumit de Bean to Be Wild...
— E un joc de cuvinte slab, motivează Dave.
— Ai făcut o criză când am propus Some Like It Hot.
— Este practic pornografic!
Roșcata bate cu ciocanul. Amaya o trage pe barista înapoi în scaunul ei.
— O să supunem la vot. Toți cei care sunt în favoarea redenumirii Mug and Shot. Câteva mâini se ridică, inclusiv cea a lui Dave. Lovește din nou ciocanul. Moțiune respinsă.
— Nu există absolut nici o șansă ca toate astea să se susțină în fața unui tribunal, șoptesc eu, uimită.
— Ce am pierdut?
Sar în scaunul meu când Charlie alunecă pe scaunul de lângă mine.
— Nu prea multe. Dave a depus pur și simplu o moțiune pentru a redenumi fiecare Peter din oraș în ceva mai puțin pornografic4.
— A plâns cineva până acum? întreabă Charlie.
— Oamenii plâng? șoptesc eu.
Își lasă gura lângă urechea mea.
— Data viitoare încearcă să nu pari atât de încântată la gândul nefericirii altora. Te va ajuta să te integrezi mai bine.
— Având în vedere că ne aflăm în secțiunea rezervată spectatorilor, 4 Peter – termen argotic pentru „penis”
nu sunt atât de preocupată să mă amestec în mulțime, îi răspund în șoaptă. Ce cauți aici?
— Datoria mea civică.
Îl fixez cu o privire.
— Există un vot de care mama mea este încântată. Eu nu sunt decât o mână în aer. Mă bucur totuși că am venit acum – am terminat paginile noi. Am scris notițe.
Mă întorc spre el, iar vârful nasului meu aproape că îl atinge pe al lui în întuneric.
— Deja?
— Cred că ar trebui să încercăm să începem cartea de la accidentul lui Nadine, șoptește el.
Râd. Mai multe persoane din rândul din fața noastră se uită la mine.
Libby mă plesnește peste sân, iar eu îmi cer scuze cu un zâmbet. Când audiența noastră se întoarce să privească noua ceartă din partea din față a sălii, între un bărbat și o femeie ale căror vârste însumează probabil peste două sute de ani, mă confrunt din nou cu Charlie, care zâmbește șmecherește.
— Cred că aveai nevoie de ajutor ca să te integrezi în peisaj până la urmă.
— Accidentul e la pagina cincizeci, îi răspund șuierând. Pierdem tot contextul.
