Vom pătrunde însă mai adânc.
Puse din nou în mișcare manetele. De data aceasta însă mai delicat decât puțin mai înainte. În același timp discul se întunecă din nou apoi redeveni luminos.
— Iată! exclamă ea. L-am prins! Privește.
Umbrele nelămurite de pe disc căpătară formă, mai întâi vagi ca văzute printr-o lunetă care nu este încă pusă la punct. După aceea imaginea apăru limpede, iar Dundas scoase un strigăt de uimire, apoi tăcu. Reflectat pe disc, dar atât de limpede încât ai fi putut crede că privești printr-un geam de sticlă transparentă, se vedea interiorul unei mari săli. În multe amănunte era asemănătoare templului pe care tocmai îl părăsiseră, dar era templul așa cum îl văzuse Allan în primele clipe. Exact în fața lor, în mijlocul tabloului, apărea domul de cristal, iar sub el un personagiu nemișcat și majestuos.
128
— Admirabil, draga mea, spuse atunci Dundas ridicându-și privirile spre ea. Îmi face impresia aproape că ne-ar putea auzi vorbind atât de reale sunt imaginile.
Hierania apăsă drept răspuns pe o manetă și spuse:
— Acum ar putea s-o facă, Allan, dacă ar fi treaz și mai mult, dacă ar vorbi l-am putea auzi și noi.
— Cred fiindcă îmi spui tu, iubita mea, dar totuși lucrurile acestea mi se par de necrezut.
— De ce de necrezut? Strămoșii tăi ar fi avut acum o sută de ani, tot atât de mult motiv să se îndoiască de telegraf, dacă s-ar fi găsit cineva care să li-l descrie. Același lucru s-ar fi întâmplat acum treizeci de ani cu telegrafia fără fir. E o chestie de știință aplicată...
știință mai înaintată ca a voastră. Vei vedea!
Ea manevră din nou manetele, discul se întunecă iar peisajul bătut de furtuna de zăpadă reapăru pe el. Era fantastic să te afli în calma atmosferă a galeriei văzând și auzind uraganul - auzindu-l tot atât de bine, încât atunci când voi să vorbească, glasul lui Allan se pierdu în huiet. Hierania trebui să domolească zgomotul cu o mișcare a mâinii.
— Am fi putut auzi chiar și un cuvânt șoptit, dar furtuna a fost singurul sunet pe care ți-l puteam oferi de data aceasta.
Vorbind ea manevră manetele, iar o clipă mai târziu nu se mai vedea decât discul lucitor.
— Spune-mi Hierano, întrebă atunci Allan, ai putea să-mi arăți cu aceeași ușurință oricare alt colț al pământului?
— Cu aceeași ușurință. Mai aproape sau mai departe aceasta este indiferent, din moment ce noi numeam acest aparat „oglinda lumii”.
Doi prieteni ar putea să se vadă și să-și vorbească stând față în față, chiar de ar fi la o distanță de douăzeci de mii de kilometri.
Dundas râse.
— Ar fi comic să-l putem găsi pe Barry și să-i vorbim. Oare ne-ar 129
putea auzi?
Hierania înclină afirmativ capul.
Dundas râse din nou.
— Dick va crede că aude fantome. Ar fi o glumă strașnică să-l găsim. Poți, draga mea?
— Desigur că da. Pune mâna pe asta. (Îi puse mâna pe o manetă).
Acuma apucă-mi mâna mea stângă cu dreapta ta... așa... și concentrează-ți cu putere gândurile asupra lui Dick, fără să te gândești la nimic altceva.
Hierania rămase un timp cu ochii fixați asupra discului, apoi se întoarse deodată spre Dundas:
— Allan, știai că Dick va părăsi Glen Cairn-ul?
— Nu l-am văzut de câteva zile, răspunse Allan, dar nu cred că a avut treabă afară din oraș. De ce mă întrebi?
— Fiindcă am cercetat ținutul pe o rază de 10 kilometri și nu l-am găsit, altfel ar fi trebuit să apară pe disc, spuse ea cu vioiciune.
— Ești sigură, draga mea?
— Absolut sigură! N-ai idee unde s-ar putea afla?
Dundas făcu o pauză înainte de a răspunde.
— Să nu fi plecat la Melbourne pentru o afacere oarecare. Nu-mi pot imagina altceva.
Hierania îl privi gânditoare pe Dundas.
— Ia-i transmis avertismentul meu, Allan?
— De bună seamă, Hierania... nu crezi cumva că...
Se opri cuprins de o subită bănuială.
— Melbourne. Da, Melbourne... orașul de reședință al guvernului vostru? Nu-i așa? întrebă ea în timp ce un vag surâs îi plutea în jurul buzelor. Da. Allan, cred... sunt chiar aproape sigură că Dick se străduiește să ne facă greutăți. Bine, vom vedea. La ce distanță se află Melbourne?
— La circa trei sute de kilometri, răspunse Dundas. Hierania, eu 130
am totuși încredere în Dick! Nu se va purta ca un trădător faţă de noi!
