— E un risc foarte real, după cum cred că veți băga de seamă
foarte curând, spuse Barry cu un aer grav.
134
— Prea bine, îți făgăduiesc că nu te voi întrerupe, spuse sir Miles înclinându-și capul.
Barry își începu atunci povestirea. În drumul de la Ronga la Melbourne pusese în ordine și concepuse în fraze clare și concise, cele ce avea să spună lui sir Miles, adică tot ceea ce știa despre Hierania.
— Doctore Barry, dacă cineva ar veni să-ți povestească o asemenea istorie și ar cere să o creezi și să acționezi numai pe baza ei, care fi prima cerere pe care ai face-o?
— O dovadă reală, răspunse prompt Barry.
— Exact, o dovadă reală, repetă sir Miles încruntând sprâncenele.
Drept răspuns Barry luă servieta care se afla lângă el și o deschise, spunând:
— Acesta este un cadou pe care mi l-a făcut Hierania pentru soția mea!
Puse pe masă marea centură de diamante, care se răspândi ca o jerbă de foc multicolor, umplând încăperea cu razele splendorii sale.
— Ai idee ce valoare are acest obiect? întrebă sir Miles surâzând.
— Pietrele sunt veritabile, deși ea spune că sunt fabricate.
Sir Miles suspină și spuse:
— Ei bine! fabricate sau nu, dacă aș avea valoarea pe care o reprezintă, nu mai m-aș preocupa de deficitul bugetului de anul trecut.
Urmă o tăcere îndelungată, în care timp sir Miles cumpănea cuvintele lui Barry.
— Are un program cât se poate de interesant, doctore.
Distrugerea completă a raselor de culoare și dominarea absolută a populației de rasă albă care ar mai supraviețui, de către două
persoane... una fără îndoială, dacă cetățeanul acela din Himalaia va fi eliberat.
— Cât timp crezi că va mai trece înainte ca prietenul dumitale 135
Dundas și Hierania să încerce să plece?
— O zi sau două cel mult, răspunse Barry.
Primul ministru rămase din nou cufundat în gânduri.
— Cred în cazul acesta că singura armă care ne mai rămâne este diplomația.
Barry confirmă.
— Exact, diplomația este singura noastră șansă, dar foarte slabă.
Amintiți-vă: Hierania crede că misiunea ei pe lume este sfântă. Ce argumente am putea oare invoca spre a-i schimba convingerile?
Primul ministru privi fix bijuteriile:
— Doctor Barry, să presupunem că am fi informați că o putere străină s-ar pregăti să dezlănțuie, fără declarație de război prealabilă, un atac irezistibil împotriva acestei țări. Mai presupune, că am ști că
suprimând o viață am fi în măsură să împiedicăm acest război și să
salvăm astfel mii de existențe!
Barry rămase gânditor vreme de o minut.
— E revoltător, dar nu văd altă soluție.
Sir Miles deschise sertarul biroului său, din care scoase un revolver de campanie pe care-l cercetă cu atenție.
— Dacă mi-ar fi spus cineva azi dimineață, că în după amiaza aceasta voi privi în mod serios un asasinat ca un mijloc politic...
Barry îl întrerupse.
— Ascultați-mă, sir Miles: mi-ați arătat calea.... singura care există.
Ar fi o nebunie să ne compromitem doi în această acțiune. Lăsați totul pe seama mea.
— Nu doctore, vom învinge sau vom cădea împreună!
Primul ministru se așezase în fotoliul adânc, cu bărbia sprijinită
