— Suntem într-un impas, nu-i aşa?
— Din câte ştim, da, domnule, spuse Arrow şi continuă: în numai două luni, avem cadavrele a patru prostituate mutilate oribil şi unele dintre ele, decapitate. Tuturor le lipseşte ficatul; este ca un fel de semn distinctiv al asasinului. Înverşunarea faţă de victime este de o cruzime cum n-am mai văzut până acum. Am făcut cercetări, domnule, şi am ajuns la concluzia că cele patru victime se cunoşteau între ele, lucrau în aceeaşi zonă şi să zicem că
erau prietene.
— Prietene?
— Chiar aşa, domnule.
— Şi cum aţi ajuns la această concluzie?
— Prin cea de-a cincea victimă.
— Avem o a cincea victimă?
— O vom avea, domnule; dacă Dumnezeu nu se va împotrivi.
— Fiţi mai explicit, Arrow.
— Numele ei este Mary Jane Kelly; am fost la ea şi mi-a spus care este legătura dintre victime. E o fată bună, tânără, atrăgătoare, inteligentă.
— Şi târfă.
— Da, domnule. Câteodată, femeile n-au alt mijloc de supravieţuire. Li s-a întâmplat acelor patru oropsite ale sorţii. Sunt unele care se nasc cu ghinion.
— Vă mai vedeţi cu ea, Arrow?
— I-am asigurat protecţie de la poliţie.
— Nu asta-i întrebarea pe care v-am pus-o.
— Vă spun din nou că e vorba de o fată bună. Dacă îmi permiteţi, domnule. Această afacere, după cum am aflat, indică spre mai sus.
— Cât de sus?
Privirea lui Arrow se îndreptă spre fotografia reginei din mijlocul biroului lui Abberline.
— Aveţi grijă, Arrow. Vă puteţi prăbuşi.
— Este unul dintre ei, domnule. Sunt convins. Dacă îmi permiteţi…
— 181 —
— Dar nu vă permit, Arrow. Ştiţi ce vorbiţi?
— Pot s-o dovedesc, domnule.
— Nu mă îndoiesc, Arrow. Problema este dacă trebuie s-o facem fără s-o aducem la cunoştinţa superiorilor noştri.
— Vă este frică, domnule?
— Dumneavoastră, nu?
Arrow nu răspunse.
— Să nu vă implicaţi emoţional în povestea asta. Nu veţi ieşi basma curată.
— Aţi fost atent la această ultimă crimă? Asasinul şi-a sporit agresivitatea. Dispreţul său faţă de victimă a fost atât de brutal, de parcă ar fi ştiut că, nici dacă am reuşi să-l prindem, tot nu-l poate atinge nimic. Asasinul s-a delectat, s-a înverşunat într-un mod neobişnuit, cu o sălbăticie şi o îndrăzneală nemăsurate.
— Iar
dumneavoastră
vă
temeţi
că
prietenei
dumneavoastră i s-ar putea întâmpla acelaşi lucru.
— Va fi şi mai rău, domnule, vă garantez. În afară de cazul în care l-am aresta.
— O să văd ce pot face.
Abberline nu a ajuns la timp.
