– După meci, Ellie merge la petrecerea aniversară a unei fetiţe. Sunt invitaţi şi părinţii. Pizza şi punch. Cred că au angajat şi un clovn. Ar trebui să vii şi tu.
– Mi-ar face plăcere.
Se întoarse ca să vadă la ce se uita Nicole peste umărul lui. Jenn Charles, în costum şi pantofi cu toc, se îndrepta către ei. Chiar dacă ochii îi erau ascunşi în spatele unei perechi de ochelari de soare, privirea ei îi dădu fiori.
– Ce e? Ce s-a întâmplat? o întrebă când Jenn ajunse lângă ei.
– Am dat de el, răspunse Jenn.
– Când? Unde?
Jenn îi aruncă o privire lui Nicole şi nu răspunse.
– Măcar mă lăsaţi să merg cu voi? insistă Gibson.
– Şeful vrea să discute cu tine. E în parcare.
Gibson se uită într-acolo, apoi îşi întoarse privirea spre Jenn şi la final spre Nicole.
– Trebuie să plec.
– Du-te, spuse Nicole.
– Dar Ellie…
– N-o să se supere. Dar nu uita să o suni. Dacă nu vorbeşte cu tine, devine agitată.
– Aşa o să fac.
Dădu să pornească după Jenn, dar Nicole îl opri.
– Gib.
– Da?
– Baftă!
15
George îl aştepta într-un Mercedes negru clasa M. O cutie dreptunghiulară lungă, învelită în hârtie de un roşu-aprins, imprimată cu mici inorogi albi, se afla pe scaunul pasagerului.
– Ce e în cutie? întrebă Gibson.
– Nu-i pentru tine.
– Îmi răneşti sentimentele.
George chicoti, aşeză cutia pe bancheta din spate şi îi întinse lui Gibson o jachetă
sport.
– Pune-ţi asta. Avem o întâlnire.
– Noroc! le ură Jenn.
– Nu vii cu noi?
Femeia clătină din cap.
– Nu. Ne vedem la birou.
Sedanul alunecă afară din parcare ca un cocon de lux. Gibson nu avusese niciodată ocazia să meargă într-o maşină atât de frumoasă, şi plăcerea pe care o simţea era justificată. Aproape că aştepta cu nerăbdare să rămână blocaţi în trafic.
– Ei bine? întrebă el.
– Ai avut dreptate.
– Unde e?
– Vineri după-amiază virusul implantat de tine a dat un semnal de pe o adresă de IP din vestul Pennsylvaniei. Un orăşel pe nume Somerset.
– De ce nu m-aţi sunat imediat?
– A fost un semnal scurt, după care a intrat în stare de latenţă.
– Latenţă?
Nu era ceva la care se aşteptase, şi rotiţele minţii i se puseră imediat în mişcare, în căutare de răspunsuri.
