Однако предаться печали не позволила Алира, словно во всем виноваты ее муж, сын и племянник, отчитала их:
– Бесчувственные мужланы! Все разговоры завтра. На свежую голову. Девочке нужно отдохнуть, привести себя в порядок и поесть.
– Любимая, да я только…
– Я же еще четыре года назад говорила, просто забери ее из Далима, – сердито бросила она мужу за плечо, твердой рукой уводя меня с балкона в широкий замковый коридор.
Ошеломленный напором жены Филан с парнями последовал за нами. И следуя за нами по коридору, возмущенно объяснял ей, конечно, не желая быть игнорированным:
– Нам бы никто не позволил просто взять и забрать, это означает умыкнуть будущую главу клана! Я счел, что Артемия заменит мать девочке, ведь ты же ее знаешь, она сердечная женщина, тем более родная кровь, да роднее просто некуда! И повторюсь: Ежения – главная наследница Фира, даже лишившаяся крыльев!
– Сильнее родной крови только любовь зверя, – я с горечью вспомнила объяснение Рейтиша поступка матери.
Вся наша процессия резко остановилась из-за Алиры, которая возмущенно выкрикнула:
– Но ты же еще совсем ребенок!
– А как можно было позволить убить собственного брата? – с глухой убийственной яростью напомнил жене о еще одном кровном преступлении Филан.
– Зато мой зверь снова со мной, – похвалилась я.
Алира восторженно выдохнула:
– Хвала Сияющей, богиня не оставила свое дитя без защиты!
– Неужели Райвек и здесь свою темную лапу приложил? – придушенно уточнил Филан.
– Да, он проклял меня, заблокировал зверя, – сипло от вновь нахлынувшего страха ответила я.
Филан до синевы сжал кулаки, наверное, лишь в последний момент не стукнул ими в стену. Однако, похоже, ощутив мой страх, нахмурился: это его боятся или страх старый, из-за темных? Я боялась всех, ведь проклятую темными могут и выгнать. Вдруг это проклятье, способное заблокировать зверя, заразное. Дядя, широко распахнув глаза, видимо догадался о природе моих страхов, качнулся ко мне, обнял и мягким увещевающим голосом пообещал:
– Не бойся, моя девочка. Теперь ты в полной безопасности. Я обо всем позабочусь!
– Мы с Грашем научили Ежи всяким трюкам, пока домой летели. А Арташ с ее конем и вещами остался. Ночью доберется, наверное, – разбавил задором и улыбкой общую тягостную атмосферу Меллик.
Выслушав сына, Филан по-отечески потрепал меня по макушке:
– Ты так сильно похожа на Милану… только цвет волос от отца достался, рыжий.
– И зверь, – тихо добавила я.
– Все будет хорошо, милая, больше ничего не бойся! – склонившись ко мне, пообещал Филан.
И я наконец-то выдохнула с облегчением, что меня отсюда не выкинут как ненужную тряпку:
– Спасибо!
– Все-все, пора в купальни, есть и отдыхать! Остальное завтра! – защебетала довольная Алира.
Один из мальчишек-служек, которого прислали за мной сразу после завтрака, сообщил, что меня хочет видеть дядя. И он проводит меня к нему. При дневном свете замок выглядел иначе, чем вчера. Не такой мрачный и давящий. Довольно широкие коридоры с окнами, беленые стены, всюду различные украшения из дерева, фарфора, металла, камня, гобелены, затейливые светильники. Великолепная резная мебель с мягкими подушками и столики для задушевных бесед и настольных игр. На мой взгляд, в родном Еженином Фире не хуже, но это как помещичий дом в центре России сравнить с домом кавказского князя.
Порадовало, что не было никаких железных рыцарей, оружия на стенах и охотничьих трофеев в виде голов животных и шкур, что, собственно, вполне логично. Не увидела я и многочисленных мрачных портретов воинственных предков и их прекрасных супруг и детей, хотя, возможно, их поместили в какую-нибудь галерею. Зато были пейзажи из самоцветов, искусно вышитые и очень милые акварели, похожие на японские, мы с девчонками как-то на выставку ходили… эх…
Невероятно удивило множество развешанных над комнатными дверями, над арками в залах и над кроватями внушительных размеров ловцов снов, как их называли на Земле. Только у нас эти амулеты делали индейцы, чтобы отпугивать злых духов во время сна. А в Дарглане эти яркие цветные паутинки на деревянных ободках с вкраплениями перьев, бисера и вырезанными на деревянных бусинах рунах использовали как защиту от проклятий и темного ментального принуждения.
Как пояснила вечером Алира, эти красивые яркие поделки из ниток и другого декора – заговоренные жрецами артефакты, магический щит и этакий сканер на темные гадости. В этой части Дарглана, особенно в Файбстоке они получили максимальное распространение после войны с некросами Фейрата. В общем, этот местный аналог ловца снов не только красивая, но и весьма полезная и эффективная штука.
В комнате, куда меня поселили, раньше жила мама Ежении. Комната просторная, светлая и очень уютная. У хорошего очага наверняка тепло и здорово сидеть в зимние вечера, когда ветер гудит в дымоходе, усиливая пламя. Удобные кресла у небольшого столика, широкая и мягкая кровать, даже трюмо с зеркалом. После купания в теплом источнике, чуть попахивающим серой, мне принесли теплый халат и ночную рубаху с меховыми тапочками. Накормили от пуза и отправили спать. Утром узнала, что ночью вернулся Арташ с моим Борзым и вещами. И пока я спала мертвецким сном, одежду привели в порядок и развесили в шкафу с резными створками. Впрочем, и старый добрый сундук здесь тоже имеется – симпатичный, украшенный резьбой с завитушками, листиками и птицами, и там даже что-то хранится. Пока некогда было проверить.
Участливая и добрая Алира подарила мне несколько новых нарядов, один из которых я и надела сразу же. Мне понравилась юбка-штаны из шерсти в зелено-коричневую клетку, черная рубашка с воротничком и манжетами, отороченными рюшками, шерстяной плотный коричневый жилет с зелеными большими стеклянными пуговицами. Обязательные теплые носки и ботинки, ведь замки не квартира с центральным отоплением, каминами и печами не протопить настолько, чтобы можно было в туфельках осенью ходить. Иначе ни одна регенерация оборотней от цистита не спасет.
В правом крыле замка на первом этаже мальчишка махнул в сторону темной дубовой двери в конце коридора:
– Тебе сюда! Глава ждет!
Напоследок мне подмигнул и убежал, насвистывая неизвестный веселенький мотивчик. В отличие от Фира, где принято ко всем обращаться на вы, здесь, на Севере, все оказалось проще или по-свойски, я бы сказала. И большинство друг другу тыкает. Только к главам клана, их супругам и старейшинам принято обращаться на вы. Это мне после ужина Алира пояснила, устав слушать мое «выканье» и «госпожа», «господин». Поэтому для меня как кровного родича из ближнего круга Алира и Филан только на ты и без всяких господ. С одной стороны, это упрощало дело, с другой – они для меня чужие, несмотря на невероятно сердечный прием. Сложно пускать в душу очередных незнакомцев, а вдруг и эти предадут?
Предстоящий разговор меня тревожил, поэтому сперва подошла к окну и, глядя в небо на огромный, едва видимый диск Сияющей, невольно мысленно обратилась к ней за поддержкой. Все же колоссальное доверие и непререкаемая вера всех без исключений оборотней в местную богиню заразила и меня.
В этот момент из кабинета дяди вышел Граш. Он не сразу заметил меня, замершую у окна, а вот я отметила небольшую хмурую морщинку, которая пролегла между его бровями. Будто он сейчас с главой клана обсуждал нечто важное, но неприятное.
– Ежи? – наконец он увидел меня, и морщинка тут же исчезла, стерлась открытой улыбкой.
Вернула ему искреннюю улыбку:
– Доброе утро, Граш!
– Ты потрясающе выглядишь! Купальни тебе явно пошли на пользу! – Граш поиграл темными бровями.
