Но растерялась, потому что натолкнулась на немного грустно- задумчивый взгляд Граша, обращенный на меня.
– Что-то не так? – тихо спросила у него.
– Просто, когда ты улыбаешься, похожа на солнышко. Сразу становится светлее и теплее, – вздохнул он.
Судя по тому, как загорелись мое лицо, наверняка я цветом соперничала с собственными волосами.
– Спасибо, – смущенно выдохнула я.
На Земле у меня была другая внешность, утонченная, изысканная, стильная, как мои девчонки говорили. Только таких вот душевных комплиментов я ни разу за всю жизнь не получала. Почему-то в прошлой жизни мужчины удостаивали меня в основном откровенной пошлостью или пытались купить.
– Повезет твоему будущему избраннику! – уже без улыбки, глухо похвалил Граш.
– Можешь радоваться, Ежи сказала, ты ей больше меня подходишь в пару, – проворчал Арташ.
Граш снисходительно хмыкнул, досадливо качнул головой, а потом неожиданно строго парировал:
– Нет, не подхожу, к сожалению. Так решила Сияющая, а с ней не спорят.
Выдав это странное, но веское, заявление, Граш встал, натянуто мне улыбнулся и ушел.
– Чего это с ним? – дружно переглянулись мы с Арташем.
Но как только Арташ расплылся в довольной улыбке и открыл рот, Меллик его опередил:
– Все, поела? Пошли, кое-что интересное покажу!
Я наелась, поэтому с энтузиазмом рванула за троюродным братом, если верно проследила нашу родословную.
Не знаю, куда вел меня Меллик, но я изменила его маршрут. Когда мы пересекали небольшую площадку, на краю которой приютился непритязательный домик, явно служебного пользования, я замедлилась. К строению примыкал огромный деревянный навес, чтобы защитить от непогоды то, что разместили под ним: несколько стоек с гонгами, закрепленные на стойках самые невероятные барабаны и бубны. На двух перекладинах висели разной длины и толщины деревянные, тщательно отшлифованные деревяшки и колотушка, обтянутая кожей. У самого дома я увидела еще одну перекладину, на которой висели разноразмерные колокольчики, стальные пластины и даже стеклянные.
На крыльце музицировали двое парнишек. Вернее, один дул в пастушью дудочку грустную мелодию – плачущий звук одиноко летел над полем между горными вершинами. Аж в груди заныло от рвущейся наружу печали.
Второй парень, лет восемнадцати, наверное, постарше первого, возился у каменного бочонка. Я подошла к ним и замерла, разглядывая этот не бочонок, как оказалось. Да, внешне неведомая штуковина походила на бочонок, только сверху ее узкое нутро перекрывалось разной толщины струнами.
– Привет, это что такое? – заинтригованно спросила я у парня.
– Воздушник, – неуверенно улыбнулся парень. И отметив мой горячий интерес, продолжил пояснять. – Его делают из старых деревьев, которые от времени умирают и каменеют. Видишь, вот эти струны издают звуки. Благодаря магии можно в разы усилить звуки и как бы размножить…
– Покажи! – хрипло попросила я.
В поместье, в Фире, я видела только клавесин, который здесь назвали ляшен. У пастухов были дудочки. На ярмарке звучали барабаны. А тут… целый оркестр можно организовать.
Парень улыбался все радостнее и раскованнее. Коснулся струн, и я услышала вполне себе привычный гитарный перелив. Желтые глаза музыканта хитро блеснули, я ощутила всплеск магии и в «гитарный бочонок» словно залетел и вылетел ветерок, полностью меняя звук, превращая его почти в электрогитарный.
– О-бал-деть! – восторженно выдохнула я, жадно уставившись на это невероятное изобретение. И решила познакомиться с музыкантом поближе: – Я Ежения Фир, можно Ежи. Тебя как зовут?
– Петр, – хохотнул парень.
– Петр, я думала все оборотни – маги земли, а откуда у тебя стихия воздуха?
Парень смутился, но пояснил:
– Моя мама – стихийница из Байрата. И так уж Сияющая пожелала, чтобы я родился оборотнем с сильным зверем, наделенным стихией земли и воздуха. Хотя воздушник из меня аховый, только на сквозняки и хватает.
– Ого, да ты везунчик! – восторженно глазела я на него.
Меллик, Арташ и музыкант с дудочкой уже откровенно смеялись над моими детскими восторгами, правда, по-доброму хмыкали. А вот Петр спросил:
– Любишь музыку?
– Больше всего на свете! – призналась я.
– Хочешь попробовать? Могу научить…
– Давай! – выпалила я.
Все невзгоды улетели куда-то далеко-далеко. Мы впятером устроили натуральный шабаш, используя все подручные инструменты. Я напевала мелодии и песни, немного меняя слова в знакомых композициях, а парни мне подыгрывали. Первым нашим общим, почти сносно сыгранным «произведением» стала песенка «Жил-был у бабушки серенький козлик». Мы так задорно играли и горланили про козла, что один из присоединившихся парней приволок молодого козленка и кружил с ним в танце. Вскоре собралась целая толпа и хохотала вместе с нами.
А вот вечером… Вечером был совершенно другой концерт. В огромном центральном замковом зале с внушительными полыхающими каминами у каждой стены собрался чуть не весь клан. И пока к высоченному потолку летела, рвала душу тоскливая мелодия флейты, жители замка поминали ушедших к Белой Эйте родичей и моих родителей. Пили, вспоминали каждого добрыми словами и занятными историями.
Странно, но почему-то именно этим вечером, глотая слезы, я окончательно приняла их как своих. Ведь этому телу дали жизнь именно они. Вырастили в любви и заботе, а Ежения передала, одарила памятью об этом меня, разделила ее со мной, как с сестрой по сути. Память, тело и зверя. Я пообещала себе и ей, что не подведу.
– Девочки, будьте серьезней, не дети уже! – Алира пыталась призвать молодежь к порядку. Впрочем, больше увещевала, пряча улыбку, чем требовала.
В большом холле замка Скалистых сегодня с ночи царил ажиотаж, шум и суета. Глава клана с женой, сыном, племянницей, это я, племянником Грашем, стражами и десятком молодых орланов собирались в Белый клан. На очередной сбор Высшего совета. Только у нас с Филаном важный повод посетить это мероприятие – подать жалобу на Райвека, а остальные двадцать с лишним оборотней будут развлекаться. Оттого и стоял гвалт – девочки помогали друг другу прихорашиваться и обсуждали наряды.
Отсутствие телевидения, интернета и многого другого вполне ожидаемо превратит любое, даже самое посредственное событие, будь то сезонный сбор Высшего совета или ярмарка в любом из кланов, в повод собрать толпу народа. Устроить настоящий праздник, где можно и себя показать и на других посмотреть. К тому же подобные собрания – это всегда возможность встретить избранного. Для парней – невесту, которую они введут в свой клан. Для девушек – жениха, который заберет их в свой.
