– Ты, оказывается, даже в мелочах весьма внимательный, – восхитилась я.
– Я будущий глава клана, – насмешливо ответил он.
Я же мысленно уныло вздохнула. А вот мне, несмотря на обучение в Далимской магической школе, четыре курса экономфака и весьма непростой школе жизни, до главы клана далеко.
– Глава раздал вам всем задания, а вы что делаете? – остановившись в проеме, укорил нас Граш.
Улыбнувшись ему, я заявила:
– Нашли тебе важную работу!
– Поверь, мне и своей хватает, – усмехнулся Граш, но не смог удержать любопытства. – А какую?
Он спустился по стертым временем ступенькам, мельком осмотрев всю нашу банду музыкантов. Раньше эта просторная пещера служила укромным местом, где прятали женщин и детей во время штурмов. И давно пустовала, пока ее не нашли Меллик с друзьями и не устроили в ней логово для посиделок своей компании.
Но полтора месяца назад, с тех пор как я попала в клан к Скалистым, мы использовали это подземелье под репетиционный зал. Чему способствовала отличная акустика, магические лампы на стенах, которые не чадили и давали много света. Как сказали парни, зимой и летом здесь одинаково прохладно и сухо. Можно музицировать, танцевать и петь, а порой и откровенно драть глотки в свое удовольствие, никому не мешая. И тайным место быть перестало.
За это время случилась лишь одна проблема – доставить сюда каменную бочку со струнами, которую благодаря необычному дару Петра превратили в электрогитару. Потом сделали еще парочку. Правда, пока спускали их в подземелье чуть грыжу не заработали. Я боялась думать о том, как мы попрем их обратно.
Граш выполнил обещание и ни разу не перешел границ братских отношений. Тренькнув колокольчиком, я сообщила:
– Мы решили устроить домашний концерт в замке!
– Прости, что? – не понял Граш.
К сожалению, некоторые слова моего мира из песен, что мы разучивали, на Хартане были не известны. Приходилось либо пояснять их значение, если они не были опасными для раскрытия моего попаданчества, либо просто заменять слова на другие, подходящие по смыслу.
– Концерт – это публичное исполнение музыкальных произведений, – пояснила я.
– А причем здесь я? – удивился он.
– Да я тут подумала, что нашему юному коллективу очень не хватает красивого солидного мужчины с брутальным голосом, чтобы очаровать женщин постарше…
– Чего-о?.. – оторопел Граш.
Услышав первую часть предложения, мои «одногруппники» возмущенно выпучили глаза, а дослушав до конца, откровенно заржали.
Хихикнув, я состроила просительную мордашку и зачастила:
– Ну ты же разучил с нами парочку песен, тебе же понравилось? Вот и споешь их…
Граш посверлил меня внимательным взглядом, а потом что-то в его глазах блеснуло такое, темное и предвкушающее.
– Хорошо, я согласен поучаствовать в вашей авантюре. Кстати, у вас есть возможность устроить концерт прямо завтра.
Мы с девочками, Таури и Рами, радостно запрыгали, хлопая в ладоши. А вот ревновавший всех и вся Арташ насупился. Он заметно волновался, что ему уже восемнадцать, а на свидание с ним идти никто не хочет.
– А ты чего нас искал-то? – не забыл о главном Меллик.
– Дозорные доложили, Белые приближаются. Скоро будут у нас.
И все почему-то разом и восторженно посмотрели на меня. Затем, как это свойственно всем подросткам, совсем недавно и сама такая же была, забыть еще не успела, поднимая пыль, натуральным стадом рванули на крышу. Точнее – на площадку второй башни, с которой видны горы и рассветы, торговый тракт, замковые ворота и лес, окружающий замок.
Мы едва успели подняться на крышу и подбежать к каменным зубьям ограды, чтобы между ними увидеть, как в лучах заходящего солнца и призрачного света вечно царствующей на небе Хартана «луны» по тракту к замку приближается десяток огромных белоснежных волков. Первыми бежали трое самых крупных, благодаря острейшему зрению совы я убедилась, что это Каури, Лаури и Кейгер.
– Какие же они потрясающие! – вырвалось восторженное у Рами, которая, запрыгнув на парапет, держалась за каменный зубец и сияющими глазами любовалась мощными, опасными хищниками.
А у меня на душе было грустно и трепетно: что принесет очередная встреча с Лаури? Нечаянно поймала хмурый взгляд Граша, в котором сверкнула злость на мохнатых соотечественников, уже добежавших до ворот. Он тоже уловил мой взгляд и, натянуто улыбнувшись, успокоил:
– Думаю, глава их встретит сам и предложит отдохнуть после долгой дороги. Все разговоры отложат до утра.
Я с облегчением выдохнула, будучи совершенно не готовой к новой встрече с Лаури прямо сейчас. Мне так и не хватило смелости расспросить Филана о нюансах связи истинных, которой «наградила» нас Сияющая. Можно ли ее расторгнуть, чем это грозит мне, какие обязательства налагает на обоих? Да, знаю, прятаться за неведением и вести себя как страус глупо и опасно. Только, если это знание станет тяжким бременем, как жить дальше?
Я улизнула с крыши и вечером отказалась спускаться на ужин. Добрая и всепонимающая Алира принесла мне его сама и ненавязчиво, деликатно выяснила мой настрой. Снисходительно покачав головой, взлохматила мне волосы на макушке и ушла, посмеиваясь. Будто все мои тревоги – пустое. И она абсолютно уверена, что все будет хорошо. Да уж, вот она, обратная сторона медали там, где боги существуют, их воля и деяния проявляются во многом, и оборотни привыкли верить своей госпоже, без сомнений принимать ее волю.
Промучившись неизвестностью в своей комнате, в конце концов не выдержала, показалось, что я буквально задыхалась под давлением навязанных кем-то свыше обстоятельств и собственных эмоций. Оделась и прокралась на смотровую башню просто остудить голову и мысли.
Замерев у парапета между каменных зубцов и задрав голову, я смотрела на огромный диск спутника Хартана, который из-за своего рельефа казался лицом. Можно подумать, будто сама богиня, прищурив глаз, с любопытством изучала меня – песчинку, попавшую в ее мир.
От лестницы, ведущей на крышу башни, донесся скрип ступенек, похоже, поднимался кто-то большой и тяжелый. Обернувшись, я увидела белоснежную макушку и через мгновение – здоровяка Лаури. Он с нечеловеческой легкостью и пластикой буквально перепрыгнул оставшиеся ступеньки, словно тоже спешил на воздух.
Сперва посмотрел на сияющий диск в небе и жадно вздохнул полной грудью воздух, постоял немного, прикрыв веки и, кажется, намереваясь остынуть. Потом с очередным тяжелым вздохом осмотрелся и заметил меня, наблюдавшую за ним. Мне вновь повезло, как и тогда, когда подслушивала его с дядей: из-за бокового ветра он не сразу почуял мой запах.
Секунду-другую Лаури стоял, хмуро разглядывая меня, а затем неприступной и непоколебимой скалой направился ко мне. От неуверенности и не зная, что сказать и делать, я не придумала ничего лучше, чем отвернуться и опять уставиться в небо. Приблизившись, Лаури встал вплотную ко мне, плечом к плечу. Мой пульс участился, краем глаза я отметила, что он тоже смотрит на спутник Хартана.
– Полагаю, ты знаешь, зачем мы здесь? – спокойно спросил он.
С горечью хмыкнув, я призналась:
