– Она? – рефреном мне спросил недовольно он и уже открыл рот явно оспорить это заявление, как словно эхом, но уже грозным, как камнепад в горах, донеслось последнее предупреждение:
– Пода-арок!
Еще бы знать: кому из нас? Но оба таким подаркам явно были не рады.
Небо озарили первые солнечные лучи, возвещая восход, и ритуальный камень погас, а купол развеялся обрывками ночного тумана. Уставший, взмокший Каури, словно вагон чугуна разгрузил, расстроено и раздраженно бросил нам с Лаури:
– Оба ведете себя как дети!
И ушел, оставив нас на растерзание толпе оборотней. Меня быстро оттеснили от Лаури Скалистые. И Меллик первым делом придушенно от восторга спросил, безжалостно ткнув меня локтем в ребро, чтобы привлечь внимание:
– Что там было-то? Что она сказала?
– Да как бы… ничего, – пожала я недоуменно плечами.
Поди пойми, про какие-такие подарки и кому именно твердила богиня.
– Эх ты, недотепа! – укорил Меллик. – Надо было просить чего-нибудь этакого.
– Чего именно ты бы попросил? – усмехнулась я.
– Да я бы сразу… это… ну… – он еще с минуту подбирал чего бы попросил, но, встретившись с моим насмешливым взглядом, махнул рукой:
– Я тебя понял.
– Ну вот и я о том, – хихикнула я.
– Веселитесь? – возник рядом Граш. – А ведь сейчас будут танцы на ярмарочной площади. Идем?
– Идем! – воодушевилась я.
Несмотря на ранее утро, ярмарка встретила задорной музыкой. Чуть в стороне организовали помост, где сейчас наяривали на уже знакомых мне инструментах незнакомые музыканты. Первым делом мы с братом поинтересовались, где поесть. Посмеиваясь над нами, Граш направился к шатрам клана. Там уже во всю жарили мясо, рыбу и варили суп-шурпу. Остро пахло свежим хлебом, кисловатым сыром и квашеной капустой. У меня рот тут же заполнился слюной.
Наевшись до отвала, молодежь отправилась танцевать и искать пары. Хотя, как ворчал Филан, скорее приключения. Нашу небольшую девичью компанию так и норовили разбавить парни из чужих кланов, однако свои зорко бдели и теснили чужаков подальше. Такая «бодайка», вполне безобидная и игривая, тоже всем нравилась и только подливала масло в огонь, возбуждая азарт и веселье. Я лихо отплясывала танец, очень смахивающий на ирландский рил. Душа пела, ведь богиня подарила надежду!
Вскоре сменился темп и мотив, предлагая перейти к парным танцам. И я оторопела, когда меня из-под носа у Граша буквально выхватил Эльджан и увлек в компанию к другим парочкам. Полыхнув красивыми серыми глазами, северная сова даром время терять не стал – сразу перешел к сути. Покрепче прижав меня за талию к себе, бархатистым завлекающим баритоном предложил:
– Выходи за меня! У меня сильный зверь, я стану лучшим главой твоему клану и лучшим мужем для тебя!
Крутанул меня вокруг своей оси, вновь перехватил за талию и прижал к себе. Ну а я по ходу пируэта пришла в себя и с веселой улыбкой ответила, тоже вкрадчиво и многообещающе:
– Не могу, господин Эльджан, вам предназначена другая. Красивая, сильная, любящая…
– Это тебе богиня на обряде сказала? – с надеждой загорелись глаза Эльджана и голос чуть охрип от волнения.
– Нет, это мое личное мнение. И без меня такой видный и решительный мужчина в холостяках надолго не останется.
– Такая юная и уже такая язва, – наигранно укоризненно покачал светлой головой ушлый оборотень сова.
– Угу. Я совсем не подарок, – грустно согласилась я, вспомнив мнение Лаури.
– Любая женщина – подарок, просто на каждую должен найтись свой ценитель, – неожиданно улыбнулся Эльджан.
– Считаете, что и я кому-нибудь сгожусь? – хихикнула я.
Все же танцевать с красивым, харизматичным и умным мужчиной приятно и занятно.
– Уверен! – он вернул обаятельную улыбку, а затем, приподняв светло-русую бровь, добавил: – Мне так однозначно такой подарок пришелся бы кстати.
– Мне льстит ваше упорство, однако, в отличие от вас, про свою судьбу уже узнала, – пояснила я, изо всех сил не хмурясь.
– И кто счастливчик? – растерял благодушие Эльджан, у которого из-под носа увели венец главы клана.
В этот момент музыка опять сменила ритм и мотив, и я выскользнула из лап предприимчивого охотника за титулами.
– Благодарю за танец, господин Эльджан, удачи в поисках своего подарка! – любезно пожелала я и сбежала к Меллику.
Он в компании наших юных соклановцев топтался у музыкального подмостка. Вскоре решившие передохнуть музыканты доверили нам инструменты, и гости Белого клана услышали песенку про серенького козлика. Под конец, как и в клане Скалистых, потешались и подпевали все. Бабушка и с серым козликом наверняка станет хитом Хартана. Ведь бесхитростный сюжет, простая мелодия и слова с двухразовым повторением, врезающиеся в память, уже сделали эту детскую песенку одной из самых популярных русских народных.
В какой-то момент я поймала хмурый взгляд Лаури, который опирался на сосну в стороне от общего веселья и столпотворения. Мы на миг замерли, глядя друг на друга, изучая. Только откуда взялась дурацкая мысль, что мы словно враги? Настроение упало, совушка обдала горькой обидой, царапнув изнутри. И я поняла из-за чего: Лаури в своей истинной паре не устраивает не человеческая часть, а звериная.
– Потанцуй со мной, Ежи, – попросил, закрыл собой Лаури, Граш.
– С удовольствием! – радостно откликнулась я.
Петр с друзьями выводили неторопливую нежную мелодию, вызывая у меня восхищение и чуть ли не благоговение. Хорошо играли парни, душевно! Только от музыки меня отвлек Граш, сказавший глухо, негромко, но с таким императивом, словно кричал:
– Он дурак, слышишь, если откажется от тебя! Если бы ты согласилась, я бы прямо сейчас тебя сгреб в охапку и унес бы куда подальше, чтобы никто не смог забрать!
