— Я думал, ты уснула, — он продемонстрировал отмычку, универсальную для большинства замков, чтобы отогнать от себя подозрения в нечестной игре. Дубликата ключа у него и вправду при себе не было.
Руслана хмыкнула. Это не лучше.
Прижав к груди стопку завтрашней одежды, она попыталась выйти, но парень неожиданно выставил руку, сказав:
— Сядь обратно.
Руслана замерла. Похоже, ожидание в коридоре не сделал его добрее.
— Пожалуйста, — выдавил он.
Девушка вернулась. В воздухе висело напряжение, не располагающее к романтике, и они оба это чувствовали.
Дверь осталась распахнутой, вселяя девушке какое-никакое чувство уверенности. Отчего-то вспомнилась Влада с её лёгкими искрящими рассказами о ночных похождениях.
Оставив освещение покоев на откуп бледной луне, Алоис не пошёл к себе. Он вальяжно разлёгся на узкой кровати Русланы, сдвинув её саму в сторону и используя девичьи колени вместо подушки. Девушка опасалась ему перечить, чтобы случайно не вызвать повторение вчерашнего.
— Чем ты занималась, пока я был в Болании? Мы целый год не виделись, — спокойным голосом спросил он.
Она не выдержала его пронзительного взгляда и отвернулась, ответив:
— Ничем, просто жила.
Он взял её руку и зарыл в своих густых чёрных волосах. Они оказались мягкими и гладкими, как тонкие шёлковые нити.
— Оставь здесь. Почему отец тебя выгнал? Ты что-то сделала?
— Нет. Его обманули. Вообще, он хороший человек. Просто… После смерти мамы он был сам не свой, а некоторые люди этим воспользовались.
Если смотреть сверху вниз, то он уже не кажется таким опасным.
Ей давно уже хотелось поговорить. У неё было много вопросов без ответа.
Он закрыл глаза и спросил:
— И как ты жила одна?
— Пока были деньги: неплохо, — усмехнулась девушка, — да и в целом, не так страшно, как казалось. Друзья очень помогли.
Она закусила губу, о Златояре вспоминать не стоило.
— А потом тебя послали ко мне?
— Да.
Она сама не заметила, как пальцами начала перебирать его волосы. После неловкого молчания, она добавила:
— Там произошла какая-то ошибка. Ты должен был крепко уснуть на время сражения. Наверное, перепутали порошок.
Он привстал на руках, чтобы дотянуться до её щеки, и бережно, но мимолётно, поцеловал. Руслана вздрогнула, качнувшись назад.
— Ты у меня такая наивная, — сказал он, вернувшись на её бëдра, — продолжай.
Он сделал вид, что только что ничего необычного не произошло, и она последовала его примеру.
— Мне нечего рассказать. Ты и так обо мне всё знаешь… а мне можно задать вопрос?
— Ну, конечно.
— Кто такая Мерина?
Ал спокойно ответил:
— Моя невеста. Дочь очень состоятельного боланского князя.
Руслана меньше всего ожидала услышать подобное, да ещё так прямо и самоуверенно. Она вздернула колени, скинув его голову, и крепко обхватила ноги в замок. Алоис сел рядом и посмотрел на неё с откровенным непониманием.
— И ты женишься не ней? — нервно спросила она.
— Конечно, нет. Зачем? Деньги на поход от её отца я уже получил. Когда я сяду на трон, верну их ему в двойном размере.
Руслана уже думала успокоиться, но он добавил:
— Я женюсь на иностранной принцессе, если мне понадобится династический брак… Или на дочери сильного столичного клана, если семья предложит выгодные условия.
Руслана закрыла глаза ладонями. Вот он — идиот, мог бы хотя бы не признаваться. Сама не понимая зачем, она спросила:
— А я?
