Она пришла в себя когда за спиной послышались голоса эскулапа и Пантелея, они что-то обсуждали, а подойдя ближе Марьяна поняла, тот объясняет слуге, что барину лучше поелику остаться на месте, ведь может пойти кровотечение, а там и до заражения недалече. Слуга сняв картуз, почесывал кудрявый чуб и вздыхая, едва взглянув на неё, направился к выходу. Подозвав Марьяну, лекарь Самуил Исскакиевич, так его звали вновь объяснил ей что и как делать, к тому же надобно раз в день менять повязку, а та заверила что все сделает в лучшем виде. Когда Мари зашла в избу, то столкнулась с мрачным видом Андрея, тот сидел полулежа и уставившись в одну точку, о чём-то думал. Девушка принялась раскладывать еду и вещи принесенные Пантелеем, вкусно пахло стряпней Фроси и оттого у неё разыграли нешуточный аппетит. В деревянные миска она разложила куски мяса и крупы, а также налила в кружку молока, намереваясь вначале накормить князя.
— Вот, надобно поесть, — она поднесла ему на подносе и замерла перед ним. — Или вы думаете я туда яда подложила.
Он резко сверкнул на неё ледяным взглядом и поправив прядь русых волос, тяжко вздохнул.
— Не думаю, — прочеканил он, — иначе к чему все это?
— Тем паче, — отозвалась она, — вам стоит получше питаться. Вы же не хотите здесь остаться долго?
— Не в коем случае, — ухмыльнулся он, — как только поднимусь, то уберусь с этого треклятого места.
Марьяне хотелось спросить о том что он намерен сделать по отношению к Алексею, но стушевалась полагая что сейчас не подходящее время. Она поставила поднос рядом, а сама села на лавку за столом. Одновременно ей хотелось чтобы он и быстрее встал на ноги, с другой стороны боялась его мести по отношению к Алеше.
Минула пару дней и быт в избе был налажен. С утра Мари ходила к роднику и приносила воды, там же умывалась и наслаждалась спокойствием, ведь рядом с Протасовым ей было вовсе не просто. Он не подпускал её близко, даже повязку на месте ранения менял сам, а она только подносила еду и размешивала нужное лекарство. Когда она вернулась Андрей сидел свесив ноги на пол и наградил её презрительным взглядом, едва та появилась в избе.
— Не стоит вам так рисковать, — кивнула она на него, поставив ведро с водой возле печи, — рана может разойтись.
— Тебе какое дело, — огрызнулся тот, — я не намерен тут оставаться ещё дольше.
— Вы изрядно упрямы, — в тон ответила она, — но Бог вам судья.
— Именно он, а не ты. Али забыла, что твой любовник виновен и хотел меня убить? Марьяна хотела что то возразить, но едва испуганно захлопала глазами, когда на рубахе увидела алое пятно, которое расползалось по сторонам.
— Боже, ваша рана, — позабыл про разногласия она бросилась к нему, а затем принялась снимать с печи нагретый отвар.
— Сам разберусь, — отмахнулся тот.
— Прошу доверитесь мне, — она уже принялась обмакивать чистую ткань в отвар. — Ложитесь, ложитесь же.
Нехотя Андрей, понимал что поспешил с подъемом и вновь почувствовал резкую боль в боку, он осторожно прилёг и наблюдал за отчаянным беспокойством девушки. Отчего изрядно удивлялся, ведь друзьями они не были, а теперича она вместо того чтобы отдать его на поручение кому бы то не было, сама не своя отчаянно хочет помочь.
Он лежал и поджимал губы, дабы претерпеть боль, а Мари оказавшись рядом принялась расстегивать рубашку. Осторожно, стараясь не причинить ещё больше мучений, она обработала рану, вытерла кожу вокруг и приложила тряпицу к кровоточащему месту.
Это принесло облегчение и Андрей почувствовал легкость, боль утихла, точно она своей рукой усмирила её и теперича ему намного лучше.
— Видите, чему приводит безрассудство? — Сказала она, когда доставала из печи похлебку, — вам стоит хоть ненадолго быть благоразумным.
— К чему все это? — Наблюдая за её действиями спросил он, — почему ты до сих пор здесь? Почему не сбежала с ним?
— Вы ещё не поняли?
Взгляд зелёных глаз ударил по нему не хуже того ножа, только от них он почувствовал приятное тепло, а не боль, ему казалось она окутывала его своими чарами.
— Вы сын Анны Степановны и я бы никогда не бросила вас в беде, ведь вы часть её.
Ему казалось под ним рушится сначала пол, а затем он проваливается в некую бездну. Точно идёт он по канату и он рвётся, не оправдывает надежд. Чего он ждал от неё? Он и сам не знал, но от её слов ему стало более холодно и странный мороз прошёлся по коже.
После стоя у печи, Марьяна все думала об Алексее, её так и подмывало спросить у князя о его планах, относительно него. Она боялась одного — мести с его стороны. Стоит только все доложить исправнику, как того тут же арестуют. Она налила Андрею бульона и поднесла ближе, вздыхая, в попытке набраться храбрости.
— Что вы намерены делать с Алексеем Михайловичем? Вы заявите на него? — Тихо начала она, замечая как лицо его окаменело, нахмурилось.
— Хочешь поговорить об этом? — Он поднял взгляд и ухмыльнулся её растерянности. — Что ж, для начала я поем, ты же намерена ухаживать за мной. Так изволь подождать.
Мари отступила, лицо её залилось краской и она присела на сундук. Девушка чувствовала себя виновницей всех несчастий вокруг начиная с Андрея и заканчивая Алешей, о своём состоянии она старалась и не думать, сейчас важнее разобраться с насущным. Ей было так тяжко, что хотелось выть, точно собаке оставшейся без крова или кричать от бессилия, зная что она не способна ничего поделать.
— Я не думал об этом, — был его ответ, когда Мари убирала после ужина на столе. — Но прощать нож в спину, я не готов.
— Андрей Петрович, я понимаю, — вздохнула она, — но всё же, ради вашей дружбы…
— Дружбы? — Его кулак обрушился на стоящий рядом табурет, — Он вор, негодяй, притворившейся ягненком самый настоящий змей, и не в моих интересах прощать подобное.
Его ответ до смерти испугал девушку, но переубедить его значило свернуть крутую гору, а к этому она была не готова, решая отложить сей разговор. Теперича её целью было защитить насколько это возможно Алексея, он слишком дорог для неё и без него ничего не имело смысла.
Ночь она мало спала, сон долго не приходил и душа её вралось к нему, беспокойство билось в каждой частичке тела. После, намучившись бессонницей она провалилась в глубокий сон, где ей приснилась та сцена в лесу, но теперь они с Алексеем были вместе и никто им уже не мешал, а планы стали явью. Утром Мари вновь вышла за водой к роднику. Ей было тревожно и грустно, точно все против неё, к тому же тоска по Алёше так сильно на неё давила. От одной мысли нём сердце стучало отчаянно и звонко, казалось все сводится к нему. Она присела возле дерева и с улыбкой наблюдала как вода бегущая из-под камня искрится в лучах. Закрыв глаза Мари погрузилась в себя, ей вспомнилась крестная и оттого стало легче на душе, а когда послышались шаги, она быстро вскочила на ноги. Рядом, в нескольких шагах стоял Алексей и улыбался ей, он ласкал её взглядом, а она выпустив из рук ведро бросилась в его объятия.
— Мари, — шептал он, обнимая хрупкое тело, — я так скучал и уже сходил с ума.
— Алёша, я не переставая думала о тебе, мой родной, мой хороший, — отзывалась девушка, сильнее прижимаясь к нему что есть сил.
Они некоторое время стояли молча, наслаждаясь друг другом понимая без слов, точно неведомая музыка играла вокруг. Казалось их сердца ведут беседу и ничего уже не имеет значение, только любовь и нежность важна сейчас.
— Как ты нашёл меня? — Спросила она смотря в глаза, что проникали в самую душу.
— Ты забыла, что я направил сюда эскулапа? Он мне всё рассказал, — вздыхая сказал он. — Я не хотел чтобы всё так получилось.
— Я знаю, — прошептала она. — Я столько думаю о нас и не знаю что делать.
— Мари, ты должна уходить отсюда пока Протасов привязан к кровати, — взяв её руку сказал он.
