— Ну полно, — Фрося притянула её к себе и принялась вытирать слезы из распухших глаз. — Андрей Петрович тебя не оставит.
— Ненавидит он меня, — бросила она, отчаянно качая головой, — он не будет со мной возиться, на что ему такая обуза, бросит здесь.
— Не говори ты так, — убеждала её Фрося, — и вообще Анна Степановна тебе завещание оставила. Али забыла?
— Завещание, — протянула Мари, поднимая глаза на неё, — ты думаешь он мне что то отдаст?
— А как же, — развела та руками. — Хочешь я с ним нынче же поговорю и узнаю его планы?
— Поговори, Фрося, поговори милая, — с мольбой в голосе протянула Марьяна, — уж нет мне покоя от этих мыслей.
— Все хорошо будет, тем паче я рядом, — она обняла растерянную девушку, обещая быть всегда рядом.
К вечеру Фрося осторожно направилась к кабинету, где сидел новых хозяин. Она знала, что разговор будет не из легких и подождала когда управляющий уедет из поместья. Постучав в створку, она затаилась прислушиваясь к его шагам, а затем тот недовольно отозвался.
— Разрешите, Андрей Петрович, — появилась служанка на пороге, — мне бы переговорить с вами.
— Ну заходи, коли важное что-то, — он небрежно отодвинул расходную книгу и заложив руки за спину подошел ближе.
— Я вот о чём хочу вам расспросить, — пыталась собраться с мыслями та, — Марьянушка, одна одинёшенька осталась, а Анна Степановна ей то завещание оставила и девочка волнуется шибко оттого. Вы то уж устроите жизнь её?
— Вот как, — с ухмылкой протянул Андрей, — стало быть волнуется о том?
— Очень, Андрей Петрович, ведь у девочки никого нет, а Анна Степановна ей что мать родная была. Вот ей бы получить скорее завещанное, — осторожно говорила Фрося, перебирая передник в руках.
— Что ж, я и сам на днях намеревался поговорить с ней, токмо все дела, а вот завтра непременно, так и передай той, — кивая в такт своим словам сказал Андрей.
Радостная Фрося поспешила обрадовать Мари, она и сама переживала из-за всей ситуации с наследством, зная что сын княгини никогда не одобрял появление девочки в доме. Марьяна в ответ выдохнула с облегчением и обняла добрую няню, ей теперича натерпелось услышать слова Андрея, хоть тот словно не замечал её даже на похоронах не обмолвился и словом. Мари же лишь ожидала худшего и молилась о своём благополучии, ведь ей ничего другого не оставалось.
Утром она проснулась с надеждой, что нынче же все прояснится и одевшись в траурное платье и забрав волосы в пучок, спустилась вниз. За столом лакей сообщил, что хозяин велит зайти к нему и Марьяна не доедая завтрак, направилась в кабинет, где Андрей проводил почти все дни напролет. Внутри у нее стучала дрожь, отдавая в руках и ногах, ей предстояло впервые говорить о важном с ним и сейчас ей казалось он вершитель её судьбы.
— Разрешите, — несмело произнесла она, когда оказалась внутри кабинета.
— Заходили, — даже не взглянув на девушку отозвался он.
Марьяна замерла на середине шерстяного ковра и бросала беспокойный взгляд на него, а Андрей точно не замечая её продолжал изучать кипу гроссбухов. Она чувствовала как язык присох к горлу, как сильно захотелось пить, точно она не видела воды целую седмицу, опасаясь даже шевельнуться, Мари едва вдыхала воздух, а руки похолодели, не смотря на то что весеннее солнце било в окно. Ей казалось, она стоит перед ним целую вечность и уже прошло более пятнадцати минут, а он все продолжал изучать бумаги и не замечал намучившуюся ожиданием Марьяну. Устав стоять неподвижно, она переступила и тем самым отвлекла Андрея от важного, он нахмурился и бросил на неё недовольный взгляд, оттого сердце Мари упало куда-то вниз.
— Знаешь, что это? — Он указал пальцем на странные и незнакомые бумаги, а она непонимающе округлил глаза.
— Извините, но я не вникала в дела Анны Степановны, — еле слышно пролепетала Мари.
— Зато ты изрядно потрясла её расходы, — вскинув подбородок сказал он, продолжая сидеть за столом.
— Я не понимаю, что вы имеете ввиду? — Пожав плечами переспросила она.
— Пожалуй я поясню, — он поднялся и в его руках оказалась кипа бумаг, а затем подошёл к испуганной девушке, — видишь ли, Марьяна, моя мать имела неосторожность баловать тебя, покупать красивые вещи, давать дорогое образование, хотя ты ей не родственница и оттого дела имения в плачевном состоянии.
— Но я не просила ничего у крёстной и к тому же не моя в том вина, — закачала та головой.
— Хитрая ты лисица! Всегда лежала камнем между нами с матерью и теперича заявляешь, что ты не порочный ангел, — ухмыльнулся тот, злобно сверкая синими глазами.
— Вы намерены бросить меня здесь?
— Как можно, — Иронично ответил он, — моя мать взяла с меня слово и буквально заставила клясться, что я возьму на себя опеку и стану твоим покровителем.
— И вы выполните то? — Сглотнув ком в горле спросила она.
— Нельзя же нарушать предсмертное обещание, — он брезгливо поморщился и заложив руки за спину подошел к окну.
Тишина заполнила пространство и Марьяна наблюдала как он стоит напротив и о чём-то думает, она боялась что либо спросить, поэтому только ждала его действий.
— Иди, я сообщу когда мы едем в Протасовку, — прогремел его голос.
Марьяна поспешила скорее покинуть кабинет, обстановка давила на неё смертным грузом. Казалось на неё положили огромный камень и ей все труднее дышать рядом с ним, она перестала чувствовать ноги и чем быстрее отдалялась, тем сильнее глотала воздух, точно рядом он не позволял вдоволь надышаться.
Мари остановилась у стены и слезы сами собой хлынули из глаз, она почувствовала как сильно скучает по доброй крёстной, а теперича её сын ненавидит её. Она даже не смогла спросить о завещании, он её обездвижил, обезоружил, ей хотелось прыгнуть в глубокую реку лишь бы не встречаться с ним и не видеть злого выражения лица, насквозь прожигающих синих глаз.
По утру, Марьяна как обычно едва открыв глаза невольно захотела поцеловать крестную, а затем память ударила не хуже плётки осознавая что той уже нет в живых. Поджав губы она почувствовала как защипали от слёз глаза, а от разговора с Андреем ей не спалось до полуночи. Сначала заняла разговором Фрося, затем сон никак не шёл и под конец Мари уткнувшись в подушку принялась оплакивать Анну Степановну с новой силой.
Едва одевшись она стояла перед зеркалом рассматривая своё отражение. Большие зелёные глаза раскраснелись от бесконечных слёз, лицо приняло землистый оттенок от страданий и кожу не украшали бессонные ночи, Мари вспомнила какой веселой и бойкой она была при жизни крёстной. Она резко отвернулась, не желая более смотреть на себя и принялась заплетать волосы в косу.
Она вздрогнула когда дверь резко открылась и появился Андрей. Он по-хозяйки захлопнул створку и посмотрел на перепуганную Марьяну, что так продолжила стоять держа полу распущенные волосы в руках.
— Спишь как барыня до обеда? — Резко начал он и нахмурив брови, шагнул к ней.
— Нет, уже давно проснулась, просто не хочется ничего без крёстной, — обронила она, наскоро перевязав рыжую косу чёрной атласной лентой.
— Довольно изображать убитую горем родственницу, надобно найти тебе применение, — вскинув точёный подбородок прочеканил он.
