— Я не согласна, — громко заявила она, поджав от негодования пухлые губы, смиряя его ядовитым взглядом.
— А тебя никто и не спрашивал, — отрезал Андрей, награждая Марьяну ледяным взглядом.
— Вы считаете что Анна Степановна одобрила бы? — Наступила она, решая бороться за свое право.
— Меня мало волнует сей вопрос, — прогремел ответ, — она практически вынудила меня дать клятву при смерти, навязала тебя точно бесполезный мешок. И к чему мне такая обуза? У меня своих дел слишком много.
— Отдайте мне завещание крёстной и я более вас не побеспокою, я уйду, исчезну — требовательно заявила Мари, глотая тугой ком в горле.
— Не в коем случае, — его палец заиграл в воздухе, — я повторяю — тебе не достанется и целковый от моей семьи.
— Вы просто хотите меня извести, разрушить мою жизнь, — в отчаянье шептала Марьяна кивая в такт.
— Слишком много чести для такой как ты, — прошипел он, яростно вглядываясь в испуганные большие глаза.
— Какой такой? — Наступила она положив ладони на бока.
— Ты разрушила нашу семью, ты пыталась заменить меня маман, ты во всем виновата. — Чеканил он каждое слово и глаза горели нескрываемой ненавистью, — или скажешь ты не настраивала её против меня?
— Бред какой-то, — скривив лицо парировала Марьяна. — Разве могла я заменить крёстной родного сына? Вы были и останетесь её светом, её любовью, вы единственный для неё. Если бы вы знали как она вас ждала.
На это Андрей уставил на Мари удивлённые глаза, точно говорила она о сверхъестественном. От воспоминания о крёстной у неё приступили слёзы, смешанные с радостью, что именно она была в её жизни и не важно кто её родители, о них она никогда не хотела знать.
— Да, — кивнула она, замечая как он недоверчиво скривил губы. — Анна Степановна всегда ждала вас: на Рождество, именины, ждала любую весточку, но вы так редко писали, а тем паче приезжали. Она хранила все ваши письма и часто просила меня перечитать их, а когда вы все же писали ей письмо, в доме начинался настоящий праздник.
С грустной улыбкой закончила Мари, ей больно и горестно было ворошить рану в сердце, горечь утраты ещё саднила и она бы многое отдала за минуту в объятиях любимой крёстной.
— Это ничего не меняет, — холодно отрезал он и отошёл к столу, где лежали бумаги и письма. — Свадьба твоя состоится через месяц, к чему тянуть, у меня и без тебя куча дел.
От злости и протеста Марьяна сжала до боли пальцы в кулак и не желая видеть, а тем паче слышать его голос, бросилась прочь из кабинета. Она была готова снести стены в этом доме, для неё теперича все было в жутком безобразном цвете. Кусая губы она влетела в свою маленькую комнату и принялась метаться от окна к двери, напряжённо думала, ломала и выворачивала пальцы в попытке найти для себя спасение. «Нет и нет, — шептала она, — я не пойду замуж за старика и не похороню себя заживо, я не сдамся и не покорюсь ему.»
Прошло более часа в горле у Мари пересохло и она направилась на кухню, дабы утолить жажду. В глубокой задумчивости она так спешила, что мало что замечала, казалось за ней гонится стоя волной готовых её проглотить. На входе в кухню она чуть было не сшибла с ног Юлию, что вскрикнула и выпучила на неё безумные глаза.
— Ты тронулась умом? — Вспылила та, — мало того, что приходится тебя содержать, так ещё ты чуть было меня не покалечила.
— Прошу прощения, — в том же тоне ответила Марьяна, не желая уступать надменной хозяйке дома.
— Я в положении и требую к себе уважения, — распалялась та, положив руку на округлившийся живот — не смей впредь так себя вести.
— Я ничего не сделала, — парировала Мари. — Ежели вы и ваш супруг думают, что можно на мне сорвать злость, то вы ошибаетесь.
Мари быстро скрылась из виду за углом, оставляя Юлию с неописуемым поражением. Она пыталась ей возразить, но слова застряли в горле и от того стало тяжело дышать. Её положение и без того довелось с трудом, а теперича и вовсе после недомолвок с мужем, она потеряла покой.
Она решила немедля пойти к Андрею и разобраться во всём, её порядком напрягала эта девица, ей хотелось скорее от неё избавиться, ведь с самого начала Анна Степановна не взлюбила её, а теперича оставила на их шее свою подопечную. Юлия практически ворвалась к Андрею в попытке убедить и сделать что-то против Марьяну.
— До коли та девица будет здесь оставаться? — С ходу начала она, пронзая его горящим взглядом.
— В чём дело? — Вырос он из-за стола перед ней, — Ты врываешься только ради этого глупого вопроса?
— Глупого? — Вспылила она, — она ведёт себя точно дикарка, а я должна это терпеть. Твоя мать ничему не научила эту девицу. Она такая же, как та.
— Полно, — отрезал Андрей грубо и жёстко, — не смей так отрываться о маман. А с девицей я сам решу, через месяц она уедет. Так что иди и оставь меня.
Поражённая Юлия оторопела, ей хотелось возразить, но помня о своём положении она решила оставить мужа и поднять наболевшую тему позднее, не желая мириться с поведением нежеланной гостьи.
Дни летели за днями, минула седмица, за ней и другая, Марьяна жила в страшных ожиданиях своей незавидной участи и уже была готова бежать без оглядки. В доме на неё никто не обращал внимания, хотя обстановка улучшилась после примирения Андрея и Юлии, только Марьяне от того было ровно. От служанки, что часто заходила она узнавала все новости, а от тоски и переживаний она не находила места. Ей страшно не хватало Фроси, ежели она была здесь, то помогла бы советом, обняла и сказала что всё будет хорошо, что не оставит и не даст в обиду. Мари тосковать по доброй няне и ещё больше по умершей Анне Степановне, часто видела её во сне, где та отдавала ей шкатулку и завещание.
Уставившись в окно, где тихо покачивалась верхушки деревьев, Марьяна вспомнила сон, где держала в руках письмо и завещание и кусая губы решила ночью обыскать кабинет Андрея. Он наверняка спрятал его в одном из ящиков секретера, а ей остаётся только найти и воспользоваться. Она мечтала, что как только завещанное ей окажется в руках, она тотчас покинет злосчастный дом и найдет поверенного, тот поможет получить нужное. Ей уже виделись свое будущее в ином цвете, оставалось выждать и воспользоваться моментом.
Этим утром она решила порадовать себя, сесть на коня, дабы немного развеяться, ведь план у неё был идеальный. Она знала Андрей и Юлия уехали на именины в соседний уезд и пробудут до вечера или утра, от того Мари улыбнулась себе в зеркале. Она заколола рыжие волосы в пучок довольная собою направилась на улицу. В конюшне она просила конюха подготовить самого спокойного коня и в ожидании наслаждалась солнцем у парадного.
Оказавшись в седле Мари осторожно направила лошадь а воротам. Она не очень хорошо держалась в верхом, конные прогулки она совершала редко, ведь большую часть времени проводила с Анной Степановной, тем паче в обычном платье было не очень удобно. Мари не собиралась отдаляться сильно от имения, а наслаждалась процессом и чувствовала себя счастливой, свобода подарила ей крылья, а мысли о завещании спокойствие. Она неспешно следовала по влажной от дождя дороге и намеревалась набрать первых полевых цветов, так она делала для крёстной. Марьяна добралась до поля и восхищённо осмотрела пейзажи, где деревья уже покрылись листьями, а на земле вырос изумрудный ковёр.
Ещё в седле Мари заметила в низине фигуру женщины в возрасте и та набирала воду из родника, что бился из-под камня. Рядом стояла телега, запряжённая понурой лошадью, а та все черпала живительную влагу с старое ведро. Марьяна решила помочь ей, ведь сидя в заперли столько времени она чувствовала необходимость в общении. Она поспешила вниз, удерживая подол тёмного платья, чуть было не споткнулась о корягу, а когда подошла ближе заметила, что в близи женщина выглядит много моложе, чем из дали.
— Бог в помощь, — начала девушка, добрадушно улыбаясь той.
— Здравствуй, красавица, — взмахнула та рукой в знак приветствия. — На подмогу ли?
— Да, хочу вам услужить, — сказала Марьяна, — вижу тяжело водицу черпать, мои силы не помешают.
— Что ты, — запротестовала она, — ты силы свои уж выплакала все, вон глаза раскраснелись.
Мари застыла от её слов, а затем поправив выбившуюся прядь, быстро перехватила ведро у неё. Она и впрямь выглядела не лучшим образом, вспоминая что утром всплакнула о своей нелёгкой жизни. Марьяна направилась к телеге и поставила ёмкость рядом, наблюдая как та догнала её бодрой походкой.
— Спасибо красавица, — сказала она поправляя платок на голове, — знаю, что отблагодарить тебя надобно.
— Что вы, я не ради награды, — грустно вздохнула Мари.
