— Там будет лучше, — вздохнул он, представляя перед собой Мари. — Я возьму всю вину на себя и вы ещё встретите достойного человека и будите счастливы.
— Как у вас все просто, Протасов, — она сверлила его негодующим взглядом. — Это все из-за неё?
На это Андрей нахмурил брови пытаясь понять что та имеет ввиду и только девушка знала что у неё есть соперница, которая разрушила её счастье.
— Это из-за графини Оранской вы меня бросайте? — Сквозь слезы процедила Надя. — Не нужно отвечать, я всё видела. Видела ваш поцелуй в парке!
— Надежда Сергеевна, мне очень жаль, — вздохнул он. — Я знаю, что нет мне прощения, но считаю что не имею права при всем этом предлагать вам руку и сердце.
Она смотрела на его уверенное лицо, а перед ней вставала та сцена от которой у неё подкашивались ноги, дрожали руки и сама она хотела кричать. Понимая, что безмерно любит князя и готова простить даже мимолетную связь, не хотела сдаваться.
— Андрей Петрович, — смахнув слезы она подошла к нему, — ежели вы поддались чарам этой графини, то я готова простить и понять. Вы обидели меня, ранили, но я люблю вас и не хочу терять.
— Надежда Сергеевна, — сочувственно протянул Протасов, — вы не понимаете, что нашим чувствам пришёл конец. Так будет лучше, поверьте. Пройдёт время….
— Довольно, — бросила она, — я не хочу это слышать. Вы просто негодяй, Протасов. Вы крутили любовь с этого гадиной, которая была не только с вами, а ещё и с Королёвым. Вы растоптали моё достоинство, вы унизили меня, вы сбежали с моего праздника и все из-за неё.
— Вы во многом правы, но только не имеете право говорить так о Марьяне Васильевне, — бросил резко Андрей. Оскорбляйте меня, но не её.
На это Надя сверкнула ненавистным взглядом и готова была прикончить соперницу, только слезы так щипали глаза, губы так дрожали, а вокруг никого дабы помочь.
— Вы знаете, что ваша мать держала графиню Оранскую в амбаре и морила голодом в то время как здесь гремел праздник? Что я спас её от вашей матери и потому ушёл вчера? Этого вы не можете знаете? — Протянул он, глядя на измученное лицо княжны.
— Я не хочу вас видеть, — отвернувшись отрезала она глотая слезы, для одного дня было слишком много.
Андрей поспешил уйти, а осознав что она прогнала любимого, Надя впопыхах бросилась за ним, только не рассчитав силы поскользнулась на полу и чуть было не упала, а князь уже садился в экипаж.
Княгиня Сарасова едва оказалась дома как ей доложили, что княжна в истерике сидит к комнате, а недавно здесь был Андрей Протасов и она всему виной. Вспылив княгиня решила сама разобраться и поспешила к дочери, ибо любое действие против родной кровиночки она готова расценивать как нападение.
Надя сидела с заплаканные лицом и смотрела в одну точку, ей было все равно что происходило вокруг, ведь её жизнь рухнула. Княгиня пришла в ужас видя дочь в таком состоянии, она решительно направилась к отрешенной Наде, которая даже не взглянула на мать.
— Наденька, это он сделал? — Строго прогремел голос Сарасовой над девушкой.
— Он сказал, что не любит меня, а во всем виновата она, — та подняла распухшие глаза и жалобно посмотрела на мать.
— Мерзавец, — прочеканила та и метнулась к окну обдумывая следующие действия. — Он с кем-то связался?
— Да, — кивнула вымученно девушка. — С этой треклятой Оранской. Зачем только она здесь появилась?
Княгиня кусала губы, понимая что все предположения относительно Мари сложились и он стоит за всем, а теперича бросил Надю. Оставлять это на волю Божью она была не готова и не желала давать им спуску, а лишь сильнее желала скрутить сначала князя, а потом и графиню.
— Хватит лить слезы, — строго произнесла Сарасова и потянула дочь, дабы встала на ноги. — У тебя должна быть гордость, ибо этот червь и ногтя твоего не стоит.
— Хватит маман, — бросила ей сломленная событиями Надя. — Как бы там не было, что бы вы не говорили — я люблю его.
— Девочка моя, — ласково и мягче протянула Сарасова обнимая её. — Что же это? Неучто нет другого достойного?
— Маменька он теперича с Оранской, как же я ненавижу её, — всхлипнула та, — он любит её, а не меня.
— Тише, НадИ — вздохнув произнесла та. — Я найду способ их уничтожить, как паразитов. Понимаешь?
— Он сказал, вы держали её в амбаре? — с безумными глазами произнесла девушка.
— Надежда, я не могу того отрицать, но этот Протасов просто проходимец, — больше никак не скажешь. Как он мог вот так с тобой, — развела руками княгиня.
— Зачем вы её держали? — кусая напряженно губы спросила девушка, глядя на уверенную княгиню.
— Я должна была ее проучить, но не нужно забивать свою голову, — отрезала та расхаживая по паркету.
— Маменька, ежели надобно я готова сама запереть её навечно в самом сыром амбаре, — решительно заявила та.
— Не нужно, я сама, — отозвалась Сарасова. — А ты утри слезы и наберись терпения, ежели ты хочешь, я с лёгкостью заставлю Протасова передумать.
Княгиня недолго думая направилась в Протасовку. Она никак не ожидала, что князь так поступит, но ежели игра приобрела столь неожиданный характер, то действовать она решила жёстче. Постукивая пальцами по сиденью она напряженно думала, что готова на все ради счастья Нади, лишь бы та ежели хочет пошла под венец с князем. Что до Марьяны, та должна покинуть Богородицкий и уехать подальше — такой вывод сделала Сарасова. Теперича ей нужно найти негодницу и наказать, зная что и урядник и исправник её доверенные лица, осознавала что труда надавить на непокорную девицу не составит.
Князя Протасова не оказалось дома, тот уехал с утра и не появлялся, а Сарасова решила ждать хоть до утра. Она приказала служанке принести чаю и уселась в кресло наблюдая за работой дворовых. Время шло, но хозяин так и не вернулся, стало быть она решила немного пройтись, изменяя шагами гостиную и близлежащую диванную. Едва на часах пробило пять пополудни, как к парадному подъехал сам Андрей. Ничего не подозревая, он направился в дом, устав от суеты хотел только одного — оказаться в кровати. Запустив дела от изрядно потратил много времени и теперича приходилось браться за все самому, только давались это не легко.
Он не сразу заметил в доме присутствие Сарасовой, только когда лакей доложил, что та уединилась в библиотеке, он рассвирепел, так как видеть её после всего не хотел. Размашистыми шагами Андрей ворвался туда, натыкаясь на умиротворённую княгиню, расположившуюся прямо за столиком с книгой в руках. Такой наглости он не ожидал и смирилась ту недовольным взглядом, всем видом показывая свое недовольно.
— Наконец-то Андрей Петрович, — потянула она мелодично и поднялась с места. — Вы я смотрю заработались! Вид у вас надо сказать оставляет желать лучшего.
— А вы какими судьбами? — Нахмурив брови он следил за её плавными движениями — отложив книгу, она поправила тёмную прядь у щеки и вздохнула.
— Ах, князь, вы я смотрю не блещете хорошими манерами. Или у вас плохая компания появилась? — Произнесла она, а он молчал, — вы ушли с праздника, не попрощались, будто куда-то спешили. Развейте мои сомнения.
— Елена Александровна, думаю полно — давай сбросим маски, — отрезал он, не в силах терпеть её лицемерие, — вы держали в амбаре графиню Оранскую и я спасал её пока вы развлекались.
— Какое благородство, — она принялась ему аплодировать, чем вызвала у него приступ ярости, — вы я смотрю настоящий дворянин и готовы спасать мир.
