— Можете изображать из себя кого угодно, сути это не меняет, — сквозь зубы произнёс Андрей. — Вы пытались её убить? Я заявлю на вас и вы ещё узнаете вкус тюремной жизни.
— Так докажите, князь, — уставила княгиня на него удивлённые глаза. — Докажите, что в том моя вина.
— Вы явно не в себе, — закачал он головой, — в этом уезде есть ещё люди способные навести порядок на таких как вы. Марьяна Васильевна — моё доказательство и мы с ней дойдём до государя, лишь вы не совершали подобного.
— Браво, Андрей Петрович! Вы умеете удивить, — усмехнулась та. — Знаете, а ведь мы почти родственники и вам ли не знать того. Хотя нынче моя Надя в слезах рассказал, что вы в папыхах решили отменить свадьбу. Но я почему-то чувствую, что вы передумаете.
— Это решение окончательное и не подлежит обсуждению, — отрезал грубо Андрей. — А вам, княгиня лучше уйти!
На это она усмехнулась закатив глаза и посмотрела точно перед ней провинившейся мальчишка.
— Вы узнаёте это? — Она достала из ридикюля бумагу и демонстративно перед ним её выставила. — Конечно это не та самая, но чтобы вы не сомневались, я переписала его в точности как оригинал. Настоящее же находится в надёжном месте и его судьба в ваших руках. Итак, решение за вам князь.
— Откуда, — он принялся смотреть на бумагу, понимая что та не блефует. — Откуда у вас расписка? Она же у княгини Оранской и никак иначе.
— Вот видите, не все так как вы хотите и я думаю у нас вами разговор будет длинный, — прочеканила она.
— Чего вы хотите? Забрать имение? Лишить меня дома? — забросал он её вопросами, — ежели так, то я не сдамся, вы не получите того чего хотите.
— Андрей Петрович, что за мысли, — недоумевающе развела она руками. — Мы же взрослые люди, а стало быть умеем договариваться. Вы должны остаться с Надей и другого не дано.
— Что? — Он уже ничего не понимал. — Вы хотите после всего дать благословение на наш брак?
— Именно, — кивнула она. — Счастье моей единственной дочери превыше моих внутренних демонов. Я готова не давать ход этой расписки, не портить вам жизнь, да и вашей ненаглядной Оранской, а вы попросите прощения у Наденьки и благополучно женитесь. И чтобы вы окончательно поверили в мою доброту, я разрешая вам иметь графиню в качестве любовницы, если уж вам она важна.
— Вы сошли с ума, — прочеканил Андрей, не веря своим ушам он пытался осознать реальность сказанного пока та с уверенностью ждала его ответа. — Вы хоть понимаете, что вы предлагаете?
— Именно, князь, а также я уверена, что повторять дважды вам не нужно, — сказала та.
— И вы, ежели я соглашусь, будите всю жизнь угрожать этой бумагой, — протестовал он, отрицая всеми силами души безумность и абсурд сей ситуации.
— Какого вы обо мне ужасного мнения, а я всего на всего хочу чтобы все были счастливы и только, — пропела та. — В день вашей свадьбы в качестве подарка вы получите свою расписку и заживёте с Надеждой счастливо.
— А ежели я откажусь? — Спросил он, глядя на довольную собой княгиню и от этого ему становилось не по себе.
— Ваш дом уйдёт с молотка! Зачем мне такая ответственность, а сбережения всегда к месту. Я сделаю все, чтобы отравить жизнь Оранской и поверьте с моими связями ей и не такое припишут, — рассуждала та.
Андрей вздохнул, понимая что сейчас спорить с ней бесполезно. Он решил пойти на хитрость, дабы протянуть время, а там хотел найти решение проблемы.
— Что ж, Елена Александровна, я пожалуй соглашусь на ваше предложение, — заявил он. — Но пообещайте, что вы и пальцем не притронетесь к графине и не будете её преследовать.
— Вам моё слово, князь. А вы завтра же помиритесь с Надей и запланируете помолвку, — сказала княгиня.
— Будьте уверены и ждите завтра, — произнес удручённо Андрей, думая как бы повернуть ситуацию.
Княгиня направилась к приоткрытым створкам, довольная и уверенная что все получилось в лучшем виде.
— Видите, Андрей Петрович, я же говорила, что вы передумаете, — произнесла она уже у выхода.
Андрей дождавшись утра направился к Марьяне. Ему не терпелось ей все рассказать и выслушать её, он на ходу обдумывал слова, чтобы преподнести ей всю ситуацию. Он никогда ещё не был в подобной ситуации и разводил руками, от странной безысходности. Жениться на Наде, зная что не сможет изображать из себя любящего супруга — это совсем ему не подходило, отказаться и отдать имение озлобленной Сарасовой и подвергнуть опасности Мари — хуже не куда. Так в размышлениях он остановил кучера у леса, а сам поспешил к избушке, захватив из дом в корзине еду и необходимое для неё.
Внутри сидела Марьяна и разговаривала с лесником, который по указанию князя просматривал за девушкой. Едва увидев его Мари встала и поприветствовала, а после Андрей поблагодарил хозяина и проводил.
— Андрей Петрович, позвольте помочь, — она принялась за разбор корзины, а до её носа доносился запах еды.
Протасов без слов метнулся к ней и тотчас притянул к себе, чувствуя как сильно она нужна ему. Марьяна же в свою очередь, заметила его грусть и все относилась к его переживанию за неё.
— Что с вами? — Обнимая его спросила она, они казался таким беспомощным расстроенный, что сердце её сжалось.
Андрей молчал, говорить не хотелось, а просто побыть рядом, насладиться ей, точно источником жизни и другого не нужно.
— Что случилось? — Отстранившись настаивала она.
— Обними меня, Марьяна, — он вновь притянул ее, чувствуя как сильно её хватало. Насладившись её близостью Андрей прижал тонкую руку к губам, покрытая поцелуями.
— У Сарасовой моя расписка, — ошарашил он и улыбка с лица Мари опала, точно осенний лист.
— Как это? Как такое возможно? — Испуганно девушка хлопала ресницами, а зелёные глаза потемнели.
— Видимо кто-то из дома ей передал, — вздохнул он. — Она заявилась ко мне и начала угрожать. Вчера я порвал с Надей и княгиня настаивает, чтобы я женился на княжне, ибо она пустит имение с молотка, да ещё и тебе навредит.
— Боже, — пролепетала она. — Зачем вы расторгли помолвку?
— Я не хочу, — закачал он головой.
— Но вы же дали слово дворянина, — сказала Мари.
— Что мне до этого слова, когда на кону моя жизнь, — заявил он. — Я сделал это обдуманно, все понимая, но сделать ничего не могу.
