— Что ж теперь? — Вздохнула она, когда он отвернувшись задумался смотря в пустоту.
— Что-то нужно придумать, вернуть расписку и тогда свобода, а иначе никак, — произнес он.
— Это и моя вина, — пролепетала Марьяна. — Я хотела вас помучить, вот и спрятала бумагу, но имение ваше мне не к чему, — призналась она.
— Мари, — он подскочил к ней и крепко обнял. — Ты не в чем не виновата, я и сам себя не оправдываю.
— Андрей Петрович, — она уперлась ему в плечи и посмотрела в синие глаза, — поезжайте к княжне и помиритесь.
— Я тоже так думал — протяну время, попытаюсь найти решение, помолвка это не свадьба, — с надеждой в голосе произнес он.
— Вот и славно, — улыбнулась она, отходя к приоткрытой двери. — Завтра вернусь домой.
— Я отвезу тебя, — заявил он.
— Лучше пусть Аким, а вы создайте видимость для Сарасовой, — отозвалась она.
На прощание он крепко поцеловал её губы, а она с грустью понимала что теперича когда её так тонко и так отчаянно к нему тянет — он должен выполнять свой долг. Она бы хотела не чувствовать того что ощущает и не знать как сердце её трепещет в его присутствии, но нельзя убежать от действительности, там где очевидное становится зримым. Заглушая боль, что звенела в глубине души, Марьяна опустилась на лавку и закрыв лицо ладонями безмолвно закричала, кусая губы.
*************Андрей не хотя подъезжал к Сарасовки, а ему казалось его тянут арканом, до того все это было чуждо и нелепо. Казалось, что все позади, как вдруг новая беда — в виде княгине. Не лучше ли послать все в черту и забрать Марьяну, а там уехать подальше, и пусть горит оно все ярким пламенем, пусть Сарасова заберет его имение, продаст или оставит себе, её дело — а он обретёт свободу. В тягостных мыслях он миновал ворота и огляделся, точно здесь попытаются отобрать его жизнь, право, хотя какое теперь до всего этого дело — он сам согласился на условия княгини. Если бы на кону были его интересы — не стоять бы ему здесь и не размышлять сидя в седле, только вот опасаясь за Марьяну, он готов на немыслимое. Следом подошел слуга и Андрей спешился, отдавая уславшего с дороги жеребца в руки грума. Сам же он тяжело вздохну поспешил скорее исполнить свой долг.
Сарасова с Надей сидели за чайным столиком и неспешно велели беседу попивая ароматный напиток. Едва увидев князя княжна зарделась и принялась быстро отмахиваться веером, в то время как княгиня с улыбкой приветствовала долгожданного гостя.
— Какой сюрприз, Андрей Петрович, — протянула та и от её вида и лицемерного голоса его затошнило. — А все убеждаю Наденьку, что одумается князь, не захочет терять такой красоты, тем паче чего только не бывает на эмоциях.
— Вы как всегда — правы, — отозвался он и поприветствовал взволнованную девушку, что сидела не отводя он него любопытных глаз.
— Что же вы? В ногах правды нет, садитесь и выпейте с нами чай, — пропела Сарасова.
— Извините Елена Александровна, я бы хотел для начала поговорить с княжной, ежели это возможно, — заложив руки за спину произнес он.
— О чём речь? Я уверена Надежда готова поговорить с вами, — бросила она взгляд на смущенную девушку.
Сарасова поспешила оставить их, а сама спряталась у приоткрытой створки дабы не пропустить не одного слова и быть в курсе происходящего.
Андрей долго не решалась начать, а Надя боялась вздохнуть, украдкой наблюдая за сосредоточенным лицом князя, ей никак не верилось что он передумал.
— Надежда Сергеевна, я хотел бы просить вас забыть тот разговор, — вздохнул он бросая на неё сердитый взгляд.
— Я бы с радостью, Андрей Петрович, токмо вы порвали со мной, отменили помолвку, — грустно отозвалась та.
— А если я передумал и за этим у вас? — Он стоял будто не в своем теле, точно им управляют, и хотелось бежать отсюда без оглядки и никогда не видеть всего этого.
— Вы и впрямь хотите быть со мной? — Не веря себе и еле сдерживая радость лепетала Надя.
— Хочу, Надежда Сергеевна, — односложно ответил Андрей.
— Боже, — она приложила ладонь к разгорячённому лицу, — я так боялась вас потерять, а сколько слез пролила.
— Прошу прощения и не будем терять времени, — заявил он, — назначим помолвку так и быть.
— А она? Она не будет нас преследовать? — Осторожно спросила Надя, опасаясь Марьяны.
— Не говорите ерунды, — отрезал он. — Думаю назначим ровно через пять дней.
— Я согласна, — не зная себя от счастья произнесла девушка.
После Андрей решил не задерживаться в этом доме, где даже дышать было трудно. Только уйти быстро не удалось — Сарасова поджидала в вестибюле, дабы закончить сей визит.
— Вы могли бы быть несколько ласковее с Наденькой, — с ходу начала она.
— Я выполнил наш уговор, княгиня, а теперича выполняйте свои договорённости, — отрезал он.
— О том не беспокойтесь, — заверила та. — И все же вы могли бы и поцеловать свою невесту.
— Я сделал все что мог? Что ещё нужно? — Он быстро спустился с крыльца и усевшись в седло отправился в путь.
Марьяна решила на последок прибраться в избе, сидеть на месте она не могла, а отблагодарить хозяина за радушие было кстати. Днем было слишком жарко, а рядом располагался пруд и когда темнело она окунулась в прохладную воду. Вода тотчас сняла всю усталость и наполнила силами, а накупавшись вдоволь Мари направилась в избу. Шагая босиком по протоптанной траве она напевала песню и на ходу тормошила волосы, дабы скорее их просушить. Прохладный воздух пробирался сквозь тонкое платье и вздрагивая она мечтала чтобы скорее наступило завтра и она бы оказалась дома. Подходя к избе, Марьяна заметила приоткрытую дверь, а ведь уходя она подпёрла её тяжёлой палкой. Испугавшись, девушка не знала что и думать, но она решила подкрался и посмотреть кто пожаловал к ней. В голове все перемешалось, она страшно боялась что это будут люди княгини или она сама приехала отомстить за всё. Набравшись смелости Мари прислушалась и к её счастью услышала как насвистывает князь Протасов. Обрадовавшись она скорее вошла внутрь, не ожидая его в столь позднее время.
— Андрей Петрович, все в порядке? — Начала она замечая его понурый и уставший вид.
— Ты гуляла? — Спросил он, а затем в полумраке он заметил мокрые волосы, которые в беспорядке лежали на плечах.
Выглядела она невероятно загадочно и притягательно, а в памяти оставались воспоминания когда он наблюдал за ней на лесном озере. Его глаза неотрывно смотрели на неё, да так что она смутилась, думая не случилось ли чего.
— С вами все в порядке? — Обеспокоенно спросила она и прошла на середину, не понимая почему он так странно смотрит.
— Просто ты очень красива, сейчас, — ответил он наблюдая как она убирает утварь за печь.
