– За совершенные на небе преступления ты изгнан в нижний
мир, – сказала бодисатва. – А сейчас еще осмеливаешься губить живые
существа, ведь этим ты усугубляешь свою вину. По велению Будды я
направляюсь в Восточную землю для того, чтобы найти человека, готового отправиться на поиски священных книг. Почему бы тебе не
присоединиться к нам и не вступить на путь добродетели? Ты мог бы
стать учеником искателя священного писания и вместе с ним
отправиться в Индию к Будде за священными книгами. Я же сделаю
так, чтобы летающий меч больше не мучил тебя. Успешно завершив
дело, ты искупишь свою вину и будешь восстановлен в прежней
должности. Что скажешь ты на это?
– Я бы очень желал встать на истинный путь, – отвечало
чудовище. – Но, милосердная бодисатва, вот что я должен сказать тебе: за время своего пребывания здесь я поел огромное количество людей, в том числе и паломников, которые отправлялись на поиски
священных книг. Головы съеденных мною людей я бросал в реку
Сыпучих песков, и все они погружались на дно. Эта река отличается
тем, что на поверхности ее воды не может продержаться даже
пушинка. Однако черепа девяти паломников не пошли ко дну и
продолжают плавать на поверхности. Подобное явление мне
показалось необычайным. Я нанизал эти черепа на веревку и
забавлялся ими в часы досуга. И вот я опасаюсь, что паломники за
книгами уже больше не пойдут этим путем, а тогда мои надежды на
лучшее будущее не оправдаются.
– Не может этого быть, – успокоила чудовище бодисатва. – Ты
возьми эти черепа и повесь их себе на шею. А когда прибудет
паломник, для них найдется применение.
– Ну, в таком случае, – сказало тогда чудовище, – я с большой
охотой дам обет.
И вот бодисатва возложила на чудовище руки, сообщила ему
заповеди и дала имя Ша У-цзин – Песчаный монах; так чудовище
приняло монашеский постриг. Проводив бодисатву через реку, новоявленный монах всего себя посвятил раскаянию и очищению от
грехов. Он не загубил больше ни одной жизни и с нетерпением ожидал
прибытия паломника за священными книгами.
А бодисатва, расставшись с чудовищем, вместе с Мокшей
продолжала путь, стремясь поскорее добраться до Восточной земли.
Они проделали уже довольно большой путь, как вдруг увидели перед
собой высокую гору. Сверху донизу гора эта была окутана каким-то
отвратительным смрадным чадом, который мешал подниматься на
гору. И вот, в тот момент, когда бодисатва и ее ученик хотели
подняться на своих облаках и перевалить через гору, неожиданно
забушевал ураган и перед ними появилось отвратительное, свирепое
на вид чудовище.
