Между тем император наконец очнулся и закричал:
– Привидение! Привидение!
Своим криком он так всех напугал, что императрица, придворные
дамы, дежурный придворный евнух, а также остальные обитатели
дворца трепетали от страха и всю ночь не могли сомкнуть глаз. Когда
наступила пятая стража и три четверти, все гражданские и военные
чины собрались у ворот дворца и стояли в ожидании утренней
аудиенции. Однако стало уже светать, а аудиенция не начиналась. Все
стояли растерянные и напуганные, не зная, что делать. Наконец, когда
солнце было уже совсем высоко, вышел посланец и объявил, что так
как императору нездоровится, утренний прием отменяется. Прошло
несколько дней. Придворные сановники каждый день толпились у
ворот дворца, желая узнать о здоровье императора. Затем стало
известно, что по приказу императора во дворец вызвали лекаря, и
императору было прописано лекарство. У дворца собралась толпа
народа, всем хотелось узнать последние новости, и, когда из дворца
вышел лекарь, народ тесным кольцом обступил его, наперебой
спрашивая о здоровье императора.
– У его величества неровный пульс, – ответил лекарь, – то слабый, то учащенный. Он, как безумный, говорит с привидением. После
каждых десяти ударов пульс останавливается. В его внутренних
органах уже нет жизненной энергии. Я опасаюсь, что в течение семи
дней наступит конец.
Эти слова привели всех в неописуемый ужас, все стояли
подавленные. Вдруг стало известно, что император вызывает к себе
трех высших сановников: Сюй Мао-гуна, Ху Го-гуна и Юй Чи–гуна.
Сановники поспешили во дворец и, приблизившись к ложу
императора, отдали ему соответствующие почести. Обращаясь к ним, император твердым и спокойным голосом сказал:
– Мои мудрые сановники! С девятнадцати лет я водил свои войска
в походы по всем направлениям и участвовал в многочисленных и
жестоких боях. И за все это время я никогда не подвергался злому
наваждению духов. А вот теперь мне стали являться привидения!
– За время наших завоеваний, – сказал на это Юй Чи-гун, – вы, ваше величество, погубили немало жизней, почему же именно теперь
вы стали бояться привидений?
– Вы не верите мне, – продолжал император. – Но как только
наступает ночь, вокруг моей спальни начинают летать кирпичи и
черепицы, а духи так пронзительно визжат, что нет сил выносить это.
Днем, может быть, не было бы так страшно, но ночью это просто
невыносимо.
– Можете быть спокойны, ваше величество, – промолвил тогда
сановник Цинь Шу-бао. – Сегодня ночью мы с сановником Ху Цзин-дэ
