изумления, как снова услышали тот же голос:
– Учитель пришел!
Тогда слуги, сопровождавшие охотника, сказали:
– Это голос старой обезьяны, которая заключена в каменном
ящике под горой.
– Да, конечно, это она! – воскликнул охотник.
– А что это за обезьяна? – спросил Сюань-цзан.
– Когда-то гора эта называлась Усиншань – Горой пяти
элементов, – пояснил охотник. – Но после того как император Танов
совершил походы на запад и установил здесь границу, эта гора стала
называться Пограничной. Несколько лет назад один старик
рассказывал мне, что когда Ван-ман [133] узурпировал власть во
времена Ханьской империи, небо спустило эту гору на землю, чтобы
придавить ею волшебную обезьяну, которая не ест, не пьет и не боится
ни жары, ни холода. Охраняет ее местный дух, который, если обезьяна
очень уж проголодается, дает ей поесть железных пилюль и
расплавленной меди. Несмотря на холод и голод, обезьяна до сих пор
жива. Это, конечно, она кричит. Но вам, почтенный учитель, нечего
беспокоиться. Мы сейчас спустимся с горы и посмотрим на эту
обезьяну.
Сюань-цзан последовал за охотником. Они прошли всего
несколько ли, и действительно увидели каменный ящик. Из него
высовывалась голова обезьяны и лапы, которыми она усиленно
жестикулировала:
– Учитель! Почему вас так долго не было? Вы пришли очень
кстати. Освободите меня из этого ящика, и я буду охранять вас на
протяжении всего вашего пути.
Сюань-цзан подошел к ящику и внимательно посмотрел на
обезьяну. Кого же, вы думаете, он увидел?
Острая мордочка –
С виду как будто без щек,
Хитрые глазки,
А в них – золотой огонек…
Мох нависает
Над хрупкой его головой,
Уши обвиты
Целебною, дикой травой.
Вместо волос он травою порос,
В длинных усищах – песок,
А борода опускается вниз,