Старик быстро вскочил, оправил на себе одежду и, выйдя за
ворота, приветствовал Сюань-цзана.
– Простите, что я не встретил вас, – извинился он. – Откуда вы
прибыли и как очутились около моей хижины?
– Я – Танский монах, путь держу из Китая, – отвечал Сюань-цзан. – По высочайшему повелению я направляюсь в храм Раскатов
грома поклониться Будде и испросить у него священные книги. Время
сейчас позднее, и вот, увидев ваш дом, мы решили обратиться к вам с
просьбой разрешить нам переночевать здесь. Вы уж, пожалуйста, приютите нас.
Выслушав его, старик замахал руками и, покачивая головой, сказал:
– Путь на Запад необычайно труден, вам его не пройти! Если
хотите достать священные книги, отправляйтесь на Восток.
Сюань-цзан промолчал и, растерявшись, подумал про себя:
«Гуаньинь велела мне идти на Запад, почему же этот старик
сказал, что следует идти на Восток? И где на Востоке можно достать
священные книги?»
Между тем Сунь У-кун, обладавший, как известно, упрямым и
злым характером, не мог спокойно вынести того, что сказал старик и, выступив вперед, громко крикнул:
– Эй, старик! Прожил ты на свете много, а не умеешь обращаться
с людьми. Мы, монахи, прибыли издалека и думали, что найдем здесь
пристанище на ночь, а ты начинаешь пугать нас какой-то ерундой.
Может быть, твоя хижина так тесна, что для нас не найдется места, тогда мы проведем ночь под деревьями и не будем тебя беспокоить.
– Учитель, – сказал старик, взяв Сюань-цзана за руку. – вы все
время молчите. Зато ваш ученик, с лицом разбойника, впалыми
щеками, острым подбородком и огненными глазами, напоминающий
Бога грома, осмелился оскорбить меня, старого человека!
– Эх ты, старик! – смеясь сказал Сунь У-кун. – Да у тебя, видно, глаз нет. С виду ты как будто неплохой человек, но не зря говорится:
«Хорош на вид, но негоден на вкус». Я же хоть мал, да крепок. Весь
соткан из мускулов.
– Что ж ты хочешь сказать, что и способности у тебя какие-то
есть? – недоверчиво спросил старик.
– Не стану хвастаться, – отвечал Сунь У-кун. – Но кое-что я умею.
– А где твой дом? И что заставило тебя пойти в монахи? –
поинтересовался старик.
– Родина моя – Пещера водного занавеса, в стране Аолайго за
Восточным морем, – отвечал Сунь У-кун. – Еще в детстве я познал
тайны волшебства и меня назвали У-кун, что значит – Познание
небытия. Благодаря своим способностям я стал Великим Мудрецом, равным небу. Однако за то, что я отказался повиноваться велениям
неба и учинил дебош в небесных чертогах, пришлось мне перенести
немало мучений. Но сейчас уже все позади, я постригся в монахи, вступил на путь Истины и сопровождаю моего учителя, Танского
монаха, на Запад для поклонения Будде. Мне ли бояться высоких гор, опасных дорог, широких рек или бурных волн? Я могу ловить
