мы до конца дней своих будем служить вам верой и правдой.
Эти слова доставили большое удовольствие Царю обезьян. Он тут
же облачился в оранжевый халат, а остальные обезьяны, сияя
радостью, выстроились в ряды и воздали ему почести. Духам было
присвоено звание военачальников передовых отрядов. Поблагодарив за
оказанную им милость, духи принялись расспрашивать Сунь У-куна о
том, долго ли он пробыл на небе и какую должность там занимал.
– Нефритовый император не ценит способных людей, – отвечал на
это Царь обезьян. – Он назначил меня на должность какого-то
бимавэня.
– Да разве можно с такими волшебными способностями, какими
обладаете вы, великий царь, ухаживать за лошадьми? – воскликнули
духи. – Неужели вы недостойны получить звание «Великого Мудреца, равного небу»?
Царь обезьян пришел в неописуемый восторг и стал радостно
восклицать:
– Вот это чудесно! Замечательно!
Он тут же велел четырем военачальникам отдать приказ
изготовить знамя с надписью из четырех больших иероглифов:
«Великий Мудрец, равный небу», и вывесить его на большом
бамбуковом шесте.
Отныне все должны были называть его «Великим Мудрецом, равным небу», а не просто великим царем, как раньше. Он повелел
оповестить об этом приказе всех демонов – властителей пещер. Однако
распространяться об этом больше нет надобности.
На следующий день, когда у Нефритового императора происходил
прием, небесный наставник подвел к трону начальника конюшен и его
помощника, а те склонились перед императором.
– Разреши доложить тебе, великий государь, что вновь
назначенный бимавэнем Сунь У-кун вчера покинул небесный дворец, так как считает для себя эту должность унизительной.
Как раз в этот момент к трону приблизился начальник охраны
Южных небесных ворот в сопровождении стражников.
– По неизвестным причинам бимавэнь прошел через небесные
ворота и удалился, – доложил он.
Тогда Нефритовый император повелел:
– Пусть небесные служители возвращаются к своим делам. Мы
пошлем небесных воинов арестовать негодника.
Тут из толпы царедворцев выступил князь неба Вайсравана [53] со
своим сыном Ночжа [54] и, приветствуя владыку неба, молвил:
– Великий государь! Хоть способности мои и невелики, но я
просил бы послать меня с этим поручением.
Нефритовый император остался очень доволен, назначил
