производят военные учения.
– Ребятки! К вам вернулся ваш господин! – громко крикнул Сунь
У-кун.
В тот же миг его толпой окружили обезьяны и, земно кланяясь, приветствовали. Затем они с почетом проводили своего повелителя в
пещеру, усадили на трон и спешно занялись приготовлением пира в
честь его прибытия.
– Примите наши поздравления, великий царь, – говорили они. –
Вы прожили на небе более десяти лет, остались, несомненно, довольны и прибыли со славой.
– Ведь я покинул вас всего каких-нибудь полмесяца назад, откуда
же вы взяли, что я пробыл там более десяти лет? – удивился Сунь У-кун.
– На небе время течет незаметно, – отвечали ему. – Один день, проведенный там, равен году на земле. Осмелимся ли мы узнать, великий царь, какую вы там получили должность?
– Даже сказать стыдно! – замахал в ответ руками Сунь У-кун. – От
подобного позора можно умереть! Этот Нефритовый император совсем
не умеет ценить людей и не придумал ничего лучшего, как назначить
меня на должность бимавэнь, как у них она называется. Мне поручили
уход за лошадьми, а занимающему эту должность звания вообще не
полагается. Вначале я ничего об этом не слышал и жил в свое
удовольствие в императорских конюшнях. И лишь сегодня, беседуя со
своими сослуживцами, узнал о постигшем меня позоре. Я сильно
разгневался, опрокинул рабочий стол и, бросив свою должность, спустился на землю.
– Вы замечательно поступили, великий царь! – воскликнули в
один голос обезьяны. – Разве можно променять трон правителя столь
счастливой страны, как наша, на должность какого-то конюха!
– В таком случае, ребятки, приготовьте-ка поскорее вина, чтобы
рассеять печаль вашего повелителя, – приказал Сунь У-кун.
И вот, в разгар веселья в пещеру вошел дежурный и доложил:
– Великий царь, у дверей ожидают два духа Единорога, они хотят
видеть вас.
– Ну, что же, зови их сюда.
Духи оправили на себе одежду и, войдя в пещеру, пали ниц перед
царем.
– По какому делу вы пожаловали ко мне? – молвил Прекрасный
царь обезьян.
– Мы давно слышали о том, что вы принимаете в свое царство
всех достойных, – отвечали духи, – но до сих пор у нас не было случая
засвидетельствовать вам свое почтение. И вот, узнав о том, что вы
получили назначение на небесах и с почетом вернулись, мы решили
принести вам, великий царь, свои поздравления и в знак нашего
уважения преподнести вам халат оранжевого цвета. Если же вы не
сочтете унизительным принять к себе на службу нас, недостойных, то
