накормить лошадей, которые уже улеглись спать, или же идти и ловить
тех, что убежали.
В тот день, когда небесные кони увидели Царя обезьян, они с
такой жадностью стали пожирать корм, что очень скоро разъелись.
Недели через две выдалось свободное утро, и служащие конюшен
решили устроить пирушку в честь прибытия Сунь У-куна. Они хотели
поздравить его с назначением.
В разгар веселья Царь обезьян вдруг отставил свой бокал.
– Что за звание бимавэнь? – поинтересовался он.
– Это просто название твоей официальной должности, – отвечали
ему.
– А к какому рангу относится эта должность? – снова спросил У-кун.
– Да ни к какому.
– Выходит, должность эта настолько высока, что не относится ни
к одному из разрядов?
– Да нет, это совсем маленькая должность, она даже так и
числится «без ранга».
– Как это так «без ранга»? – продолжал допытываться Сунь У-кун.
– Это самая последняя должность. На такие должности, как ваша, назначается тот, кто не зачислен ни в один из служебных рангов.
Назначенные на должность бимавэнь должны присматривать за
конями. Если они делают это добросовестно, может быть, их и
похвалят иногда. Если же кони станут хиреть, то за это может и
достаться. А когда с ними что-нибудь случится, нечего и говорить –
накажут без всякого снисхождения.
В груди Царя обезьян забушевало пламя гнева, и он даже зубами
заскрежетал.
– Так вот как обошлись со мной – Сунь У-куном! На Горе цветов и
плодов я был отцом и государем, а здесь меня обманули и заставили
ухаживать за лошадьми! Если моя должность считается такой
ничтожной и ее могут выполнять подростки и низкие люди, так зачем
назначили меня сюда?! Нет, не стану я больше работать на них и
сейчас же уйду!
С криком негодования Сунь У-кун опрокинул стол, вынул из-за
уха свое сокровище, которое вмиг превратилось в посох толщиной с
чашку и, прокладывая себе дорогу, ринулся вон из конюшен прямо к
Южным воротам. Небесная стража, которой уже было известно, что он
зачислен в списки бессмертных и занимает официальную должность
бимавэнь, не осмелилась задержать Сунь У-куна, и он свободно
прошел через Южные ворота.
Вскоре на облаке он достиг Горы цветов и плодов и здесь увидел, как его четыре военачальника вместе с духами – правителями пещер
